第五部 龍爭虎鬥 二十三　築前旋風（第2/9頁）

“是噩耗。”

“噩耗……”

“正是。從桑名去堺港的船家從起事的暴徒那裏聽到一個壞消息，說森武藏守長可在尾張遭受了難以啟齒的大敗，已傳得沸沸揚揚了。因此，主人命我立即向築前大人匯報……”

“你說什麽？”秀吉一愣，連忙伸長了脖子，“森武藏守吃了大敗仗？”

秀吉顯然大驚失色，使者的表情也僵硬起來：“正是。聽說森長可大人的部隊計劃從犬山城向清洲進攻，在一個叫羽黑的地方安營紮寨，不料遭到了德川人馬的突襲。”

“那麽，武藏守怎樣了？”

“聽說好歹保住了一條性命，狼狽逃回了犬山城。”

“這是謠言嗎？”秀吉緊張的表情這時才放松下來，“哈哈哈……家康這人，就是擅長散布謠言，蠱惑人心。不必擔心。我這邊也時常有家康身邊的重臣報告內情。”

“啊？”使者一愣，連忙反問了一句，“德川的重臣透露內情？”

“那還有假！是我的內應。其實，現在也用不著內應了，讓那些樂於傳播謠言的人去說好了。不瞞你說，內應就是石川伯耆守數正。”

“數正？”

“哈哈哈！我自然也不會袖手旁觀。一氏的口信就只有這些嗎？”

“是。中村大人說，如把這條消息通報築前大人，您定有錦囊妙計。”

“好了，你辛苦了，趕緊回去吧。告訴中村，讓他不要擔心。你就說，我這邊正滿懷信心，只要一出兵，立能馬到成功。讓他盡快驅散那幫亂事的暴徒。”

“遵命！”

“差點忘記了。通過這次的戰事，秀吉的地位將會大大得到鞏固。秀吉本不想做一個‘天下人’，可是信雄和家康二人非要摻和進來，把我往‘天下人’的位子上推。你告訴你家大人，讓他拿出百倍的信心。”說著，秀吉解下一把隨身攜帶的短刀，硬塞到使者的手裏作為禮物，高聲笑著站起身來。

同來時一樣，秀吉悠閑自得地出了會客室，再次穿過他引以為榮的長廊。他回頭看了一眼跟在身後的石田三成，“佐吉，你去把秀正叫到我的房間。”說話間，他的眉宇間堆起了深深的皺紋。方才中村一氏使者的一番話，在他的心裏產生了巨大的沖擊。

“遵命！”

“你就說，我有要事和他密談。快去！”佐吉心領神會，立從走廊折向了外城。

秀吉所說的秀正，是他最小的妹妹朝日姬的丈夫佐治日向守。此人是當今世上難得的剛正不阿的猛將，現正負責管理這座龐大新城的糧備。當初，秀吉為了把妹妹嫁給佐治日向守，曾強令她與前夫福田與左衛門吉成各自散去。這裏面當然有各種各樣的理由，總之，當秀吉稱呼秀正的時候，總是愛說笑地嘲他是“不焚沉香，不放響屁的男子”，並把自己的名諱“秀”字和正直者的“正”字結合起來，給佐治日向守取了個新名字，對他甚是信任。

秀吉陰沉著臉走到百間長廊盡頭，快步朝面對著寬闊庭院的房間走去。

石田佐吉把秀正領來，秀吉打發走佐吉和幽古，空蕩蕩的書院裏只剩了他們兩人。秀吉依然談笑風生。“怎樣，夫人的心情還好嗎？”秀吉一面呷著幽古端上來的茶水，一面說笑：“聽說你們夫婦至今還沒有兒女，是因……夫妻太和睦了？”

秀正一本正經地端坐著，答道：“您總愛說笑，您說的要事是……”

“可是，我自己也沒有兒女啊。我是太忙了，連遛馬的空閑都沒有。你可千萬別學我，趕緊生一個。”

“是，這……”

“怎麽也不能如願？兒女可是好東西啊，還不趕緊生一個……你看你內侄秀次，現都已長成一員虎將了。”秀吉似是記起什麽，笑了，“還有已故右府大人，真是當世無雙的英豪啊，萬千人景仰。將門出虎子，信孝和信雄不也是名震一方的英雄豪傑嗎？”

“大人叫我來定有要事，請明示。”

“其實也沒什麽大事，明天我就要從大坂出發了。”

“二十一……”

“對。事情緊急，我須即刻動身。還有一些事讓我不大放心。”

“何事？”

“勝人把守的犬山城，稻葉一鐵也應趕到了。可令人不解的是，有了一鐵之後，勝人卻讓森武藏守吃了敗仗，實在蹊蹺。故，如我不親自去一趟，恐會人心渙散。怎麽說，這次的對手也是織田。”

佐治秀正認真聽著，頻頻點頭。“那麽，我的任務是……”

秀吉苦笑了一下。這個剛正不阿的家夥，從不會從大局著眼，只惦念自己負責的那點事情。也難怪，秀吉把妹妹嫁給秀正，也是為她作一些補償。