第四部 兵變本能寺 三十　堺港投票

當堺港的議政者舉行會議時，若是內容不欲為外人所知，總會托言舉辦茶會。在茶會開始之前，常常有一些不屬於議政者的茶人混進去。茶會結束後，只有寄合眾留下來，讓其他人離席退場，然後舉行所謂秘密會議。是日在納屋蕉庵府邸裏舉行的茶會，恐也具這種意味，每個市民如此想著。原來，自從第一次征服這個自由都市的織田信長被明智光秀殺害之後，光秀就不斷遣使，要求接替信長行使權力。

可是，今日的茶會上，到場的一般茶客卻比議政者的人數還多。茶會結束，當他們正想起身離去，卻被一並留下了。然後，大家都被召集到蕉庵剛剛落成的、引以為榮的大廳裏。人們便議論開了，這種議論當然都是交換一下各自獲取的情報、意見、看法等，進行各方意見的溝通。主人蕉庵和其他的議政者，也都是出於這樣的目的，僅詢問、征集建議就足足忙活了兩個時辰。

有人建議雇傭一些浪人實行自衛，不能再把堺港置於武將的統治之下。有人則認為堺港自古以來自由之風盛行，應該大家投票選出一人，讓他謀取天下，然後勸說這個天下人減輕賦稅。

在集會的人當中，有一夥長期以來一直深受信長影響的人。這夥人以千宗易為代表，有津田宗及、今井宗久、小西屋壽德、住吉屋宗無、萬代屋宗安等人，除此之外，還有居住在南莊目口町的刀劍師杉木新左衛門，鑄造火槍的橘又三郎、卡紮利亞藤左衛門、箔屋九郎左衛門、茜屋宗佐，擅長大鼓的通口石見等人，幾乎涵蓋了所有的職業。這些人聚集在一起，匯集了大家的希望和建議，最後決定由刀劍師新左衛門提出一個議案。

跟選舉議政者的時候一樣，所有人投票選舉一人，看看誰奪取天下對將來最有利。選舉采取無記名投票，選票都交付會議主持。長老們都笑呵呵的沒有意見，年輕的萬代屋、通口石見等人也都非常贊同。於是，三十多名來客各自在選票上寫下自己冷眼取中的人名。未時以後，投票才告結束。

客人散去，主持蕉庵笑著來到內廳，對早已等候在那裏的一個人道：“選舉進行順利。如此我們便可以清楚聽到堺港民聲了。”

客人恭敬地施了一禮。“真是令人難以忘懷。主人更替……”自言自語的客人，正是家康的心腹茶屋四郎次郎。

“是啊。”波太郎蕉庵依然是以前那副冷峻的表情，“堺港的市民，表面上無所謂，內心卻一直希望可以自由選舉天下人。可以說，他們認為所謂的天下人，就是為大家謀取利益的帶頭人。從神道的觀點來看，這也是非常合乎情理的……”

茶屋依然沒有直接回答。“那麽，堺港市民打算讓誰奪取天下呢？”此時，他已經是京城富商，在堺港也已小有名氣。這只是表象，實際上，他原名叫松本四郎次郎清延，既是家康的得力家臣，又是竹之內波太郎的神道弟子。

在家康的身邊，他是一名出色的謀士；在京城，他是一名探聽朝廷動態的眼線；在堺港，他又是家康的聯絡人。可以說，他是一個扮演著多種角色的多面人。當然，波太郎蕉庵對這些十分清楚。正是在波太郎的教化之下，他才變成這樣的。

“我女兒木實馬上就要拿來投票箱了，看投票結果也是我的一大樂事啊。”

“我有些擔心。”

“哈哈……大概會吧。不記名的投票可是神的裁決啊。”蕉庵拍掌叫來女傭，“讓木實把投票箱拿來。”說著又像記起什麽，笑了，“有消息說，羽柴前守已經成功地跟毛利議和了。”

“那麽，他立刻從中國地區撤回？”

“已在往回撤了。小西屋壽德的兒子，藥商……就是小西屋彌九郎，由於入岡山城帶路有功，正在築前守的身邊聽使喚，負責籌集軍糧。從這一點上看，築前守正在成功地讓堺港為他做事。”

“您這麽說，除小西屋彌九郎以外呢……”

“哈哈……那麽，家康恐是無望了。這次進攻中國，取勝的關鍵還是堺港眾啊。堺港眾在築前守進攻之前就到處收購稻米，囤積居奇。不僅是中國，看上去快要成為毛利領地的地區，九州、四國、山陰等地，都去收購一空，當然這是築前守委托的。築前守這個人，似乎具有一種不可思議的魔力，他有所求的人都會變成他的人，為他效力……”

“啊。”茶屋不禁叫了一聲，“那麽，投票結果就不用看了……應是這樣的結果。”

“不，會不會使喚人和可不可靠是兩碼事。被使喚的人，未必喜歡被指使。”

“這……”

“先看看投票結果吧。”蕉庵又開心地搖起扇子，木實手捧著一個螺鈿票箱進來，氣氛頓時便活絡了。