第四部 兵變本能寺 二十五 堺港涉險

織田信長在本能寺裏自殺的三日前。

天正十年五月二十九,堺港的各級官員早就接到通告,要把官道擴建到大和川的河口,為迎接德川家康作好充分的準備。

擔任接待的宮內卿法印松井友閑,身兼堺港奉行,極盡地主之誼,甚至發動了全體市民歡迎信長的貴賓。但是,在出來迎接家康的大商人中,有相當多的人並不識家康其人。

這一天雖晴朗,卻也不是令人難以忍受地酷熱。從海面上吹來的涼爽的西南風不時穿過城市。家康一行所乘的船只彩旗飄飄,剛一靠碼頭,出來迎接的民眾之首今井宗久就提醒眾人:“德川大人是優雅之士,家臣中不乏名士……聽說還有十分驍勇善戰的勇士。可要留神。”

由於今井宗久和信長的茶道師千宗易常被招進京城舉行茶會,也聽過不少家康的家事、三河武士的風骨等傳聞。

“那麽勇武的客人啊。”

“是啊,就連右府大人都非常羨慕呢。右府大人曾說,德川大人擁有不少好家臣。”

“是嗎?既然連右府大人都羨慕,定是十分了得的勇士。”

其中一位長老滿嘴奉承,也並非全是諷刺。在這座城市裏,信長乃“天下第一殘暴之人”已是一個共識。

近一百二十年來,在戰亂不斷的日本,堺港沒有屈服於任何人的武力,從南北朝到足利時代,一直和大明以及西洋地區的船舶進行著自由貿易,作為一個異常的太平之地,積累了巨大的財富。信長第一個征服了堺港,威嚇堺港市民,讓堺港成了自己的領地。

“可是,既然是連右府大人都另眼相看的人物,定是位清秀的雅士。如此一來,那可得好好款待,把他當作貴客。”

不知何人正這樣說著,宗久噓一聲制止了大家。只見從印著三葉葵圖案、載重為三十石的官船上,家康在友閑和長谷川秀一的引導下,已經帶領著鳥居松丸和井伊萬千代走上了官道。

迎接的人不禁嘆了口氣,面面相覷。貴賓家康衣著樸素,比出來迎接的富人寒磣多了。這可稱不上是什麽貴客……恐這就是家康留給這個自由之港的人們的第一印象。

這時,出現了三個姑娘,她們手持艷麗的鮮花,擠到土氣的家康面前。

這是在友閑的指示下專門挑選的三個姑娘。家康一見,吃了一驚,連忙站住。與此同時,在家康和姑娘們之間擠進一人來。

“不得無禮!”只見此人怒目圓睜,對著姑娘們大喝一聲。正是一直護衛家康的本多平八郎忠勝。

從無休止的戰亂中幸存下來的武士,和不知戰爭為何物、一直生活在和平中的姑娘們不期而遇。今井宗久慌了,正要上前解釋,其中一個姑娘呵呵笑了。

“不要靠近大人,你這無禮的女子!”

“可是,我不靠近,怎麽獻花呢?”

“不需要花。如果你真的想獻花,由我來轉交,不許胡來!”

宗久還想說什麽,可是被友閑攔住了。這次從全城選出、負責接待的三個姑娘都是富家千金,也都是才藝出眾的女子。因此,友閑帶著放心的微笑靜觀事態發展,他覺得不會出錯。

當然還有另外一個原因。友閑原本把家康的寓所安排到這個自由之港的妙國寺,並讓人用蘇鐵、白檀等裝修成了南洋風格。不料,這一開始就遭到了家康侍衛的反對,其理由無非擔心警衛薄弱,因此,寓所不得不更換為兼為奉行別館的友閑自家的宅院,這也在某種程度上使友閑成了惡作劇的源頭。

遭到本多平八郎訓斥的姑娘又咯咯地笑了:“德川大人不喜歡鮮花嗎?”

“我說的不是喜歡和討厭,我的意思是:陌生人不能靠近主公。”

“你說我們是陌生人……我們出來迎接,定是初次見面啊。若是這樣,我把我們三人的名字告訴你吧。我是納屋蕉庵的女兒;叫木實,這一位是千宗易的女兒阿吟,對面那個是小西壽德的千金……”

此時,家康對平八郎道:“忠勝,把花收下,快點過去。”

“是。”平八郎迅速地回答,“那麽,我先把花收下,稍候再轉交給主公。你把花交給我。”

本來是一瞬間的事情,可是這麽一弄,搞得氣氛很沉重,人們哭笑不得。這也難怪。其實別說近畿、中國一帶了,就連四國、九州的諸位大名也常常到堺港來買東西,卻從未這麽嚴陣以待。

這裏沒有大名和市民之分。如果想去逛街,只帶兩三個人,即可輕松而隨意地東遊西逛,當然,富商們則通過茶道、遊藝等廣交朋友,對於了解各地信息和獲取知識饒是方便。

可是這次,看上去土裏土氣的三國之守一行,卻拒絕了當地市民的滿腔熱情,把獻花的好心看成了歹意,竟刀槍林立,戒備森嚴,幾乎沒讓一個市民接近,就進了松井友閑的公館。