第四部 兵變本能寺 五　設樂原之役（第3/4頁）

信房第四次組織起敢死隊，他身先士卒，在敵陣中橫沖直撞，拼命廝殺，不知何時，身邊只剩了二十幾個弟兄。除了戰死的，受傷的、逃亡的、被俘虜的，還有投降的，不計其數，想想昨晚的威武軍容，真是恍如隔世。

“罷了。撤！”他對跟在後面的二十幾個騎兵弟兄喊道。而他自己不知怎麽想的，突然跳下戰馬，且戰且退，且退且戰，不知不覺地來到離猿橋很近的出澤附近的山丘上。四周是茂密的荒草，看不見一個人，只有和煦的陽光。

信房在草叢裏盤腿坐下，才覺得疲勞至極。他擦著滿臉的汗水，眼前突然浮現出信玄的幻影來。“四郎已經落敗，我對不起主公啊……先主的恩惠，我只能報答萬中之一……”想到自己已是窮途末路，信房不禁苦笑了一聲。

突然，旁邊的草叢一動，一個步兵手持長槍跳了出來。

“你是誰，是敵是友？”

士卒道：“我乃高九郎左衛門直政的下屬岡三郎左衛門，你站起來。”

“嘿嘿，你這個人運氣真不錯。”

“怎麽了，勝敗乃兵家常事。起來，我與你一決雌雄。”

“你叫岡三郎，對吧，把槍扔了，給我做介紹，武田的老臣、馬場美濃守信房就把這顆腦袋托付給你了。”

一番話把對方給說懵了。像信房這樣的大將，當然不會說謊，可是，如果自己扔了長槍，恐又不利。這名武士猶豫不決。

信房拔出長刀，交到左手。“如果別人來了，你可就沒有這種榮幸了。趁著沒有來人，趕緊動手。”信房看了看天空，天上風起雲湧。他閉上眼睛，雙手合十。

武士這才扔掉長槍，倏地一下拔出刀來，轉到信房的背後。“即使在這最後一刻，我也不認為你這是勝利的頭顱。”岡三郎不知對誰嘟囔了一句，然後手起刀落，信房的人頭骨碌一聲滾落在地。

同一天下午，被圍困得彈盡糧絕的長筱城門，本多平八郎的手下終於送來了救命的糧草。城裏已經一粒米也沒有了，男女老幼頓時歡聲雷動。

“太好了，謝天謝地。”九八郎嘴裏念叨著，眼前模糊起來。“雖說敵人已經退去，但仍然不能麻痹大意。當務之急，是趕緊生火做飯，填飽肚子。”他立刻命人生火做飯。

這時，一個人扛著的一面旗子映入他的眼簾。“哎，那是什麽旗？那不是從八幡太郎義家傳下來的源氏白旗嗎？”

“確實是那杆白旗。”押送糧草的忠勝家人原田彌之助若無其事地答道。

九八郎感到納悶，“那面白旗為何在你手下的手裏？”

“是我在路上撿來的。”

“你從路上撿來代代相傳的寶旗？”

“是啊，我撿起來的時候，旁邊的尾金平還對敵人的旗手說呢——勝賴呀勝賴，雖說你現在正在狼狽逃命，可也不至於把先祖傳下來的寶旗交給敵人啊！成何體繞！”

“這麽狼狽嗎？”

“還沒有到這個地步，但即便如此，這個旗手也夠丟人的了，不，是愚蠢。那個旗子是古物，扔不得。旗手卻說他們有新旗子。金平也不示弱：是啊，你們武田氏把古物都扔了，馬場、山縣、內藤等老臣，都是古物，也都扔了。結果，那個旗手裝作沒有聽見的樣子，飛也似的逃走了。”說著，彌之助詼諧地笑了。

“哦。”九八郎沒有笑，反而嘆了一口氣。勝者為王敗者寇，世間有一種看不見的東西在無情地裁決著一切。這次勝利讓他感到悲涼，感嘆人類的殘酷：“不知大名鼎鼎的勝賴，拿什麽臉面回到甲州。一萬五千將士幾乎全軍覆沒。”

“別想那麽多，如果他回到信州，光是海津的高坂彈正就有八千多士兵在等著他呢。”

九八郎把彌之助送到渡口，佇立在那裏一動不動。昨天，河對面的陣營還點著長長的一排排的篝火，如今已經不見，只有瀧澤川的河面上星光閃爍。不知為何，九八郎突然覺得胸口發悶，呼吸急促。“鳥居強右衛門，戰爭已經勝利了，敵人一個也沒有了。”他念叨著，肩膀劇烈地晃動起來，忍不住放聲大哭。

戰爭勝利了，人卻感到寂寞，這到底是為什麽？九八郎在斥責著自己。如果說他在為死去的家臣而悲嘆，那麽，失去了一萬五千人的勝賴的悲傷更是寸管難書了。

熠熠閃光的星星，無論是在落荒而逃的勝賴的路上，還是在信長、家康的陣營裏，看起來是否都一樣？是否都那麽迷人？不知為何，九八郎總有一些奇怪的想法。

不久，城裏到處燃起了紅紅的篝火。看樣子是要開飯了，處處洋溢著清脆的笑聲，有人還打著拍子跳起了舞，也有人哼起了小曲。差不多每人都吃上飯的時候，九八郎來到本城的廚下。頭一次遭遇如此殘酷經歷的龜姬在熬粥，袖子破得一條一條的，滿臉是灰塵，正沖著九八郎微笑。九八郎心頭一怔，回過神來。原來戰爭已經勝利了。