第四部 兵變本能寺 三　死士赴死（第3/6頁）

“是，在下乃九八郎的家臣鳥居強右衛門。”說完，強右衛門擡起充滿血絲的眼睛看著家康。家康故意裝出不為所動的樣子：“我不認識你。等一下，把奧平貞能叫過來。”

奧平美作和織田的人馬一起回到岡崎，現在正住在三道城。趕到那裏去把美作叫起來，得花好長時間。強右衛門心急火燎，一會兒踮起腳望望，一會兒舔舔嘴唇。而家康卻一眨不眨地盯著他，穩如泰山。

不久，美作慌慌張張地趕來了。“哦，是強右衛門啊。辛苦了！主公，此人確是犬子的家臣。”

強右衛門一看見美作，不禁潸然淚下。“喂，出使的口信，快說。”

“喂，主公準你說話了。”

“是，那我就說了。”強右衛門咽了口唾沫，然後說道，“瓢苑已經失守，糧食只剩三天的了。”說完這幾個字後，就閉口不語。

“你帶的口信就這麽多？”

“是。只說這麽多，所有的事情全由大人定奪，說多了會妨礙您判斷。這是少主的吩咐。”

“哦。”家康咳嗽了一聲，回頭看了一眼侍候在身後的美作。美作努力抑制住眼淚，不斷地擡頭望天。

“好爽快的口信！九八郎只說了這麽多？那麽，我來問你，你是如何沖出敵人的重圍的？”

“潛過大野川的河底，來到這裏的。”

“像河童一樣，好樣的！那麽，你是如何把成功出逃的消息告訴城裏的？”

“我在雁峰山上點起煙火通知他們。”

“九八郎、彌九郎父子，還有三郎次郎，也都平安無事吧？”

“是的，大家早就發誓，就是吃紅土，或者吃自己的肉，也要堅守到底。除非大人下令停止抵抗，否則決不把城池拱手予人！”

家康擡眼看了一下美作和兩側的家臣：“好。知道了。你必肚子餓了，吃點東西，換換衣服，去歇息吧。”

“大人，不必了。”

“你不餓？”

“城裏能夠堅持到後天的糧食，恐怕連粥都空有其名了。因此，強右衛門立刻就回去，與大家同生共死。”

“哦？不愧是九八郎的屬下，好樣的！”說著，家康的眼睛也濕潤了，“那麽，你的意思是說，就這樣立刻返回嗎？”他努力控制著自己的感情，平靜地問道，旋又道：“我也恨不能插翅飛過去。到時候你和我一塊兒去，這下你該安心了吧。”

“多謝大人美意。木過，聽了大人一席話，在下更得立刻回去了。”強右衛門的言外之意是催促家康趕緊發兵。看到家康已被自己感染，說恨不能飛去，他知道家康也待不住了，心裏很高興。

“嗯，九八郎有這麽好的家臣。不用收拾，就這樣，我把你引見給信長大人。只簡單地把腳洗洗就行，平助，給強右衛門打水來。”

強右衛門急得兩眼冒火。九八郎臨行前對自己的囑托又在心底回響：決不要多說一句話。即使什麽也不說，主公也會理解這裏的人的心情。大概正因如此，家康才要把他引見給信長，要他強右衛門親耳聽一聽信長的答復再讓他回去。就這樣，強右衛門被帶到廚下側門，又被平助帶到家康的書院。

家康早就在門口等候多時。原來本城的書院早已被安排為信長的居處了。“快過來。”他領著強右衛門，向信長的臥房走去。此時，小鳥正在枝頭歌唱，東方的天空露出了魚肚白。

因為小栗大六提前趕去報信，所以，信長也早在那兒等候了。不待家康說明來意，信長先問道：“你就是小鬼的家臣？你的事我早就聽說了。”信長聲如洪鐘，還不待強右衛門跪拜，他又說道：“幹得不錯。聽說是潛河底過來的？哈哈哈……這次你得駕著雲回去了。”

“是，是是。”

“你叫鳥居強右衛門？”

“正是。”

“回去之後，還是在那座雁峰山上立刻點煙火。這樣，城裏就會士氣大振。你就說，一兩天之內，德川和織田的四萬聯軍就會拍馬殺到。到時，定要殺得敵人片甲不留。讓他們等著看熱鬧吧。”

強右衛門聽了，只覺得眼前一黑，什麽也看不見了。這席話聽來和家康的深藏不露截然相反，一聽這話，眼前就仿佛出現了被殺得丟盔棄甲的武田軍。

“不錯不錯，小鬼有小鬼的勇敢家臣。你回城的時候，要格外小心，記著，一定要活著回去。就說我們立刻就到。哎呀，真是太辛苦你了。”

誰都知道，織田有兩萬兵力，而家康只有八千，說是四萬大軍有些誇張，可是，這話從信長嘴裏說出來，卻絲毫沒有奇怪的感覺，真是不可思議。

“遵命，我們一定血戰到底！那麽，就此告辭。”