第三部 天下布武 三十　遠交近攻（第2/4頁）

勝賴緊握的雙拳劇烈顫抖著。“誰要殺你？”

他等那人住了口，才上前一步，大聲吼道，“你說勝賴是個大渾蛋？”

“不錯。”那人肩膀抖動了一下，“他要是明白人，就會稱揚我，或者將死者送到德川軍中。”

“哦。”勝賴沉默了，他突然向那人逼近一步。他怒火中燒，想劈了對方；心中卻有一個聲音在提醒他，決不可殺了此人。他用酷刑處死千丸等人，就是為了威懾領民，但這種殘忍的行為反而激起了領民的反感和抵抗。

“如果明白事理，就該褒獎你？”

“那是自然。這幾個人太悲慘了，便想將這個女子的屍體馱回村去埋葬。這不但有助於減輕甲斐的罪孽，人們也會認為，對此事故作不知的勝賴良心未泯。那樣一來，村民便能安居樂業。你不這樣認為嗎？”

“的確如此……”勝賴在心內說道。他的怒火平息了。此人所言的確有理。他想起了父親所說的話：如果連那些變賣土地追隨甲斐的領民都對武田家的行為產生反感，遠征必將以失敗而告終。“你叫助右衛門？”

“是。日近村的助右衛門。”

“你確有慈悲心腸。”

“你說什麽？”

“你可以將那個女子的屍體帶走，好好安葬。”

“你們不殺我了？”

“如果我們殺了你，勝賴大人會生氣，他也許會讓我們稱贊你，然後放了你。”

“這……這……這是真的？”

“好了，你趕緊走吧，路上小心。念在你一片赤誠，把這個給你。如果途中有人阻攔，就把這個給他看。”說著，勝賴從腰間掏出小小的藥籠，扔到那人腳邊。

這天夜裏，勝賴夢見阿楓在大聲嘲笑他。阿楓說，她勝利了，但她的怨恨並未消失。她嘲笑勝賴：既然你自詡比你父親還要勇猛，那為何不能更強大？為何不能讓領民和敵人更畏懼你？更糟糕的是，阿楓最後說，勝賴很快就會將心愛的小田原夫人逼到與她阿楓同樣的悲慘境地。然後，她從夢中消失了。

這場夢讓勝賴無比疲倦。

近拂曉時，勝賴醒來，坐在床上，半閉著眼，被種種思緒攪得心煩意亂。等到擦幹一身汗水時，天已大亮。

有病的父親也經常說夜裏做夢出汗，想到這裏，勝賴愈發覺得生死近在咫尺，這讓他產生了無限的恐怖。不是戰死沙場，就是病亡。真有人能活過百歲嗎？

天亮了，勝賴的恐怖愈甚，直到起床後，方才恢復正常。倘若因為家康的阻撓而沒能實現父親進京的遺志，他必將貽笑後人。

勝賴正用飯時，大炊過來對他耳語了幾句。他說招募的人夫與昨日的態度截然不同。“您的行動果然有效。”

“是嗎？”

“另外，關於昨晚的事，”他壓低了聲音，“那男子帶了人過來。”

勝賴重重點了點頭，“來人，收拾下去。我們過去。”

太陽已經升高，但晨霧還未散盡。重重的柵欄裏沒有一株草木，赤紅的土地大煞風景。不大工夫，一名男子在大炊的引領下過來了。一眼就可看出那人是外來者。他身上的衣服和甲斐軍士的醬紫著裝略有不同。

“是昨天那人將他送來的嗎？”

“是。那人被您心胸所感，特意利用您給他的信物將這人帶到此處。”

勝賴一邊點頭，一邊打量來者。“你們都退下。”他對眾人道。

人們紛紛退下，只剩大炊一個。

“怎麽證明你從岡崎城來？”

那人慢慢擡起了頭，是岡崎大賀彌四郎的同謀小谷甚左衛門那張黝黑蒼老的臉。甚左衛門驚恐地翻著白眼，扯出貼身內衣撕開，從中取出一個紙團，恭敬地垂下頭。“小人小谷甚左衛門。這是大賀彌四郎大人的密函。”

勝賴一直目不轉睛地盯著他，待大炊接過密函遞過來，他也不打開，而是厲聲問道：“既是大賀彌四郎的密使，該知道減敬到底怎樣了吧？”

“我們也正想詢問大人。”

“你們來問我？”勝賴終於攤開紙團，“這麽說，減敬已經離開岡崎向甲斐來了？”

“正是。”勝賴思索了一會兒，“你老實回我，如有半點虛假，我決不輕饒！”

甚左的身體劇烈顫動了一下，他意識到勝賴還在懷疑他的身份。

“家康現在何處？”

“在濱松。”

“信康呢？”

“在岡崎。”

“信康正室姓甚名誰？”

“德姬。”

“側室呢？”勝賴的眼睛一眨不眨，接連發問。

“菖蒲。”

“多大年紀？”

“十五。”

“菖蒲在減敬離開期間做了些什麽？”