第三部 天下布武 二十二　德川將勝

天正元年八月二十，德川家康攻下了長筱城，而奧平美作父子也奇跡般地擺脫了武田軍的追擊，越過巖崎山進入瀧山城。從甲斐遠道趕來支援的武田勝賴，因為家康頑強的阻擊和奧平父子的策略，軍隊被沖散，首尾不能相顧。在此期間，長筱城主營沼新八郎正貞丟盔棄甲，倉皇逃往鳳來寺。

家康令松平外記忠昌立刻進駐長筱城，讓松平主殿助伊忠、平巖七之助親吉、本多豐後守廣孝三人前往瀧山城，支援奧平父子。

因此，長筱一戰，德川軍完全處於主導地位，使領兵於足助、武節的信康大為振奮。已攻下足助城的信康，正繞過譬嶽山麓，前往武節城。

欲將武田勝賴軍引人岡崎城的大賀彌四郎，則押運著糧草，不即不離跟在信康後面。彌四郎將全部的人生都賭在了這一次旅程中，但他為實現陰謀而派出去的密使，卻未必是適當人選。築山夫人改嫁的對象已經確定，彌四郎將武田軍迎人岡崎城後的地位，也已明確。接下來，只要密使山田八藏重秀能將密函交到舍足助而守武節的下條伊豆手中，就算大功告成。

山田八藏重秀好不容易避開信康的隊伍，抵達武節城下。昨日還晴好的天空，今天卻下起雨來。受惡劣的氣候支配，山城氣溫陡然下降，仿佛迎來了嚴冬，重秀不時想起家鄉的妻兒。他來到城門邊，正要升口，不想背後巡邏的武士大喝一聲：“誰？”

他大吃一驚，頓時跪倒在地上：“我有要事前來。”

對方根本不願聽他解釋。“可疑的家夥，在城外來回轉悠，我已經跟了你很長時間了。”

那武士的體格和八藏相仿，手中握著的長槍卻比八藏的粗長，駭人的眼神也讓人不寒而栗。

“我要見武田勝賴大人！”八藏努力不讓自己被對方震住。

“你瘋了嗎？”對方翻著白眼道，“你以為勝賴公會在這種山間小城嗎？”

“那麽……那麽……我要見下條伊豆大人。”

“伊豆大人還沒來這裏。”

“那麽，減敬應該在吧？就是從岡崎城回來的郎中減敬。”

“從岡崎城回來……這廝越說越可疑了。”

不知什麽時候，八藏被手持長槍的士卒們團團圍住。

大賀彌四郎失算了。彌四郎和山田八藏都以為減敬已經平安抵達甲斐，並引領著勝賴來到了這座山城。但減敬已經被信康所派的野中五郎重政所殺，其首級則被悄悄埋在了城郊一隅。因此，這座山城的士兵們根本不知什麽減敬。

“你們難道不知減敬嗎？他奉勝賴公密令，潛伏於岡崎城。”

由於被身邊的長槍嚇破了膽，八藏又高聲叫了起來。

“你說什麽？”

“見了面，你們就明白了。我有要事，請讓我見他。”

那個武士歪頭嘲笑起來：“你是瘋了。”他一邊指著腦袋，一邊回頭看著士卒們，“戰事間司空見慣，膽小鬼就是這麽被嚇瘋的。”

“你什麽？我不是瘋子……”

“你如果不是瘋子，那我們就得殺了你，可好？”

“你……你們……真會開玩笑。我對於勝賴公很重要。”

“越說越離譜。你發瘋了。好了，轟他走！”

“如此粗暴……”

“不是粗暴，是慈悲！”武士說完，徑直進了城門。那些士卒根本不願聽八藏說話，即使聽了，也不可能理解。他們手提長槍，指著身著便服的八藏的胸口，罵道：“我們數到五，你立刻滾。不然，就要了你的命。”

“無……無禮之極！”

“哈哈哈，你說無禮，那就無禮了。大家都閉上眼睛。開始數數，數到五。好了嗎，一，一，三，四……”

八藏立刻逃開去了。世間竟有這種蠢事！他是決定武田家命運的密使。沒想到竟被這夥低賤的士卒奚落、嘲弄……到底是誰在操縱這一切，他並不清楚，不得不逃命。如果連性命都沒有了，談何出人頭地，加官晉爵？他回頭望著狂笑的士卒。“我還會來的。到時候，你們休要後悔！”八藏哭著，終於瘋狂地奔跑起來，“你們等著瞧！”

雨水越來越冰冷，濕透了他的後背，傍晚的山谷籠上了一層厚厚的霧。山田八藏重秀鉆到樹林中，慌亂地尋找著幹燥的地方，一邊高聲哭號。

八藏哭了一陣，忽覺腹中饑餓，想起早晨在老百姓家做好的飯團尚掛在腰間，就坐到杉樹下，趕緊取出飯團。飯團沾滿了海苔，掰成兩半，他的肚子立刻咕咕叫了起來。吃過飯再去一趟！他覺得自己之所以失敗，是因為饑餓導致了焦慮，於是開始狼吞虎咽。忽然，從背後傳來一個聲音：“真乃一介平民。”