第三部 天下布武 二十　女刺客

天正元年（一五七三）夏。

德姬的侍女喜奈讓兩個下人挑著準備好的土特產，慌慌張張離開岡崎，於第三日傍晚抵達濱松城下。

離濱松越來越近，喜奈的心一陣陣顫抖，這實屬正常。築山夫人密令她前去刺殺即將為德川家康生下孩子的阿萬，但她仍然以少夫人德姬侍女的身份，裝作去向阿萬表示祝賀。若說奉了築山夫人之命，也許會有人懷疑，但如果稱是德姬所派，一般人都會理解。就連途中碰到本多作左衛門，他都勒住馬道：“想得好周到，難為她一片真心。”

他表情嚴肅，但仍能聽出慰勞她的意思。喜奈反復設想過刺殺阿萬的情形，定不要出現意外。

過了美麗的松樹林和海濱的白沙灘，即將抵達新城時，已見沉浸在安靜黃昏之中的濱松。望著那巨大的城池，喜奈使勁屏住呼吸，震顫不已。對於一個十八歲的少女，“刺客”的角色和任務過於沉重了。夫人曾誇獎她在侍女中出類拔萃，喜奈還為此暗自高興，但現在，她後悔了。她畢竟太年輕，對失敗的恐懼揮之不去。

城門顯得十分堅固。身穿戰服的足輕武士一臉嚴肅地站在門邊，如臨大敵。當喜奈通過第一道守衛，抵達通用門時，城內已華燈初上。

家康此時不在城內。他已於七月十九開始攻打長筱城，目前駐守在久間的中山堡壘。留守濱松城的部隊為了防備駿河方面的敵人來襲，枕戈待旦。

喜奈正要過通用門，四個侍衛立刻圍了上來。

“岡崎的德姬夫人派我前來看望阿萬夫人。”

“少夫人派你來看望阿萬夫人？”

“少夫人聽說阿萬夫人即將分娩，派我來慰問。”

“叫什麽？”

“我是少夫人的侍女喜奈。”

“等等。”他們好像不敢作出決斷，其中一個立刻跑進去稟報。過了一會兒，侍衛們終於放她進去，又說道：“派個人領她去。城內已經變了樣，一個侍女不可能認識路。”

喜奈跟在向導身後，穿過城門，內心的一塊石頭落了地，腳步卻沉重起來。即使她按照築山夫人的密令成功刺殺了阿萬，又怎能從戒備森嚴的城池逃脫？不安死死地抓住喜奈的心。

穿過厚重堅固的城郭，一直到內庭的台階，喜奈的腳步變得越來越沉重。她當然不能告訴兩個下人。所以，他們沒有任何不安和恐懼，但是喜奈的心理卻沒那麽單純。要刺殺的女人是家康的愛妾，還懷著家康的孩子。如果殺了她，喜奈絕不可能活著離開這座城池。

內庭入口處已經有五個侍女等在那裏，迎接喜奈。“長途跋涉過來，你辛苦了。”說話的正是家康的另一個愛妾阿愛，她雖然還沒有正式的名分，但深受家康寵幸，並且負責管理內庭。喜奈不記得是如何回答阿愛的。她發現，阿愛身上正好具有築山夫人所欠缺的平靜、優雅，而且全身洋溢著溫順柔和的氣質。這一切都震撼著年輕的喜奈，使她頭腦發熱。

“阿萬身體虛弱，一直待在臥房，你有什麽話，我會轉告她。”

衣著樸素的阿愛將喜奈領進了客廳。她安靜的言談舉止，仿佛一團柔和的空氣包圍了喜奈。喜歡比較是年輕女子的癖好，喜奈不禁驚嘆。她比阿萬更美！“奴婢來達少夫人昀慰問。”

“是。我洗耳恭聽。”

“少夫人說，少主兄弟姐妹不多，忽聞阿萬夫人臨產，真乃家門興盛之兆，故希望得見一面，衷心致以祝賀之意……”

“我會將你的原話轉告。”燭影中，阿愛溫柔地笑著，鄭重地低下了頭。

喜奈放下心來。但如果對方拒絕，不讓她進入臥房，該如何是好？她不禁心慌不已。侍女們端上茶點。阿愛捧著喜奈帶過來的禮單去了阿萬房間。

“你累了吧。”一個年紀稍大的侍女體貼地對喜奈說，“岡崎的築山夫人還好嗎？”

“是……還好。”

“夫人一定也很高興。阿萬夫人原來就在她身邊服侍。”

“是……是。當然……”喜奈一邊漫不經心地應著，一邊用手碰了碰腰間的短劍，不禁屏住了呼吸。

許久，阿愛都沒回來。天漸漸黑盡了，寂靜的空氣中隱約感覺得到緊張的戰備氣氛。不時傳來戰馬的嘶鳴，噼啪作響的薪火聲中夾雜著士兵的談笑。顯然，城內到處都布了兵。

“讓你久等了。”阿愛終於回來了。她身後還跟著兩個侍女，端著食物。

“阿萬聽說你到來，十分高興，她雖然很疲憊，還是想在臥房見你一面。她稍稍梳妝一下，你用過飯再去吧。”

最驚心動魄的時刻終要來臨了。見與不見的問題已無需再想，問題是，見面後如何順利地殺死她。喜奈愈想愈不能平靜。她一會兒覺得不能空腹前去，怕到時候沒有力氣；一會兒又怕吃過量，動作不靈活。所幸四肢還不覺疲憊。只要不致慌亂，應該能完成任務。但成功之後呢？喜奈不免擔心起來。她肯定無法活著出城，既然已下定必死的決心，如何去死呢？