第三部 天下布武 十八　蛀蟲蝕城（第3/4頁）

我也可以出人頭地了——想到這裏，八藏感到恐懼，身體顫抖不已。

“那麽……那麽少主聽到岡崎城陷落的消息後，會投降嗎？”

彌四郎歪著頭，暖昧地笑了：“那就看他本人的器量了……究竟是降為上，還是戰死為上？”

“如果投降了，岡崎城還是交給少主嗎？”

“那就不知了。也得靠他的器量和運氣。無論如何，必須和小谷甚左衛門、倉地平左衛門好好協商此事。等到甲斐兵臨城下時，你就悄悄讓他們集結到我處。”彌四郎說完，擡頭望著天空，哈哈笑了。小谷甚左衛門、倉地平左衛門，還有山田八藏，這三人已經成為彌四郎的心腹。

到了岡崎，彌四郎和八藏分道揚鑣，回到自己家中。

減敬沒有任何消息。但據彌四郎推測，他此刻應當在武節城中。他在那裏和勝賴保持聯系，信康進攻武節城時，他則領著武田軍繞過信康軍，前往足助城。大賀彌四郎則以督運糧草為名前往足助，在那裏和勝賴的軍隊會合，一起回到岡崎城。“大人回來了！”他們可以這樣騙開岡崎城門，將武田軍迎接進來。

“您回來了。”彌四郎的妻女還是照他做足輕時的規矩，帶領下人站在大門口迎接。彌四郎漫不經心地笑笑，將刀遞給妻子。“阿松，以後不必特意出迎。我已不是以前那個地位低下的武士了。”

“但我們不能忘記從前。”

“哈哈……真是難成大器的女人。這樣的小宅，你還可以出來迎接，如果我做了城主，你總不會迎到城門口吧。”

“您盡取笑人！”

聽到妻子的嗔怪，彌四郎高興地大笑起來：“快去準備酒宴。小谷、倉地和山田馬上就到。”

接到山田八藏的知會，倉地平左衛門、小谷甚左衛門立刻趕了過來，小谷、倉地和八藏同齡，都是年輕武士。彌四郎的妻女也已備好了飯食。

“不成敬意，請隨便用。”彌四郎看了看三人，“這是慶賀的酒。”他意味深長地補充道。

“請。”彌四郎的妻女認為這酒宴是為慶祝信康初征而舉行，她們輪番給客人斟酒：“祝願少主凱旋歸來。”

“不要客氣。還是在下自己來吧。您且下去。”女人們只得下去了。

“各位，”彌四郎加重語氣道，“我苦苦盼望的這一天終於到了。我想派你們之中的一個秘密前往武節城。”

“密使？就是說要不顧生死？”

“不錯。”彌四郎若無其事地點了點頭，“我覺得減敬應該在武節城，如果不在，你們就潛在附近的村子裏，設法見到下條伊豆大人。”

三人對視了一眼，點點頭。

“任務是什麽？”八藏握緊拳頭，追問道。

“請再喝一杯。”彌四郎更加平靜，親自給三人斟滿：“這次任務是我整個計劃的點睛之筆。明白嗎？”

“……”

“我會修書一封，由你們帶給減敬或下條伊豆，然後拿到勝賴公的誓書。”

“勝賴公的誓書？”

“對。在成功滅掉德川氏之後，必須將岡崎城和德川舊領全部交給我彌四郎，這就是誓書的內容。”

“岡崎城和舊領？”

“哈哈哈……”彌四郎看到三人驚恐不安，不禁感到好笑，“聽著，以後，我就是岡崎城的城主，你們也可以分到松平氏的一些小城。等我成為城主之後，再作考慮吧。”

“那麽……那麽究竟誰去？”

“你們三人，到底誰合適？”

彌四郎盯著他們，三人都屏住了呼吸。

“這是一次艱難的任務。無論對誰都不輕松。但這也是人生之賭，要麽成為一城之主，要麽像老鼠一般卑賤地活著。”說完，彌四郎從懷中取出一張紙，撕作三份，“抓鬮吧，如此最公平。”

撕碎的紙片放到三人面前，他們更加恐懼了。

捏好了三個紙團，有一張紙片稍短，抽到這張紙片的人將作為密使前往武節城，三人表情僵硬。八藏雖然明白其中的奧妙，但還是向神靈乞求保佑。長相威武、從不讓人的他仍然擔心抓到那張紙片，他害怕在途中碰見信康的部隊，或是碰巧減敬不在武節城中。下條伊豆乃是甲斐的一員大將，八藏覺得自己無法成功地說服他。他的手指開始顫抖。

“抽吧。然後各自打開。”

八藏鼓起勇氣打開紙片。“啊，是在下。”他輕聲嘆道。

“真羨慕您。我還一直盼望這個大任能夠落到我肩上呢。”倉地平左衛門不失時機地說，“運氣真好。”

小谷甚左衛門唇邊露出放心的笑容：“說不定您將來會成為吉田的城主，真是走運。”