第三部 天下布武 八　人生歧路

甲斐將要刮起颶風之時，遠江和三河地區迎來了冬前的蕭瑟枯敗。

已進入巔峰的五十二歲的武田晴信人道信玄，儼然亂世梟雄。這個梟雄判定，目下正是實現進京夙願的大好機會，終於按捺不住，要采取行動了。

家康駐留岡崎城時，每日都會去菅生川遊泳強身，通常堅持到深秋；但移居濱松城後，他將遊泳改為狩獵。

元龜三年九月末。這天，三十一歲的家康出城後，從犀崖左轉右拐，一直來到三方原上，在空曠的平原上追逐著獵物。他表面裝作狩獵，內心實在苦苦思索如何對付甲斐那只即將采取行動的猛獸。將捕獲到的野兔遞給井伊萬千代後，他來到馬進川的支流小溪邊，望著天空的烏雲，猛地停下了腳步：“叫平八來。”

“是。”

“讓獵鷹歇息片刻，我也要在此歇息歇息。”

萬千代離開後，家康在枯草叢中坐下。接下來的一戰，將是命運的轉折點。這讓家康煩躁不安。憂慮和害怕只能帶來悲慘的結局。他記得少年時在駿府，經常聽到雪齋禪師訓誡：臨事不可慌亂。

緊要關頭，應該睜大眼睛看著天空。那樣一來，理性和沖動、順境和逆境，就會自然明了。如果嚴冬來臨，多麽威猛的勇士都無法抵擋，多麽高明的謀士都無法逃脫。如果說有抵抗和逃脫的可能性，完全是當事者心像扭曲所致。那種扭曲的心像是迷惑的根源，迷惑必然帶來失敗……家康自以為雪齋禪師的訓誡已經沉澱在身體裏，不想面對甲斐的颶風，他仍然無法抑制內心的動搖。

是戰，還是讓道？究竟哪種選擇更有利？如果讓道，信玄可能揮兵而過，不會攻打濱松城；但那並不能解決問題，他家康也會理所當然成為武田氏的附庸。但他又不能讓將士和家族徒作無謂的犧牲。就在他緊緊盯著天上的烏雲苦苦思索之際，忽然從身邊的茅草叢中傳來竊笑聲。

“什麽人？”家康猛地轉過頭去。本多平八郎忠勝意氣風發地提著一只血淋淋的野兔走過來，道：“主公，您臉色不太好？”

現在，家臣們一般不再稱呼家康為“主公”而改為“大人”只有平八郎、作左和元忠幾個人仍像以前那樣稱他為主公。“鍋之助，有什麽好笑的！”家康故意責備道。

平八郎又放聲笑了：“主公的表情像這兔子一般機警。”

“哼！”家康看了看平八郎手中提著的兔子，“你是說我害怕信玄？”

“哈哈哈，無畏的人從不會消瘦。”已經二十五歲的本多平八郎忠勝成長得更加威猛而勇敢，“主公，您許諾過要納西鄉阿愛為妾，但迄今，卻沒有履行諾言。”

“不要在曠野上談論女人和孩子，坐下。”

“我自會坐下。但那個寄居在叔父家的女子卻仍然沒有出嫁，一想到她身心憔悴的樣子，在下就心痛不已。”平八郎語帶諷刺地說完後，一屁股坐了下來，“主公不會害怕甲斐的小矮子吧。”

“你是指山縣蘭郎兵衛？”家康冷哼一聲。武田家的名將山縣蘭郎兵衛昌景，是個身長不足四尺的小個男子，穿上鎧甲後，益發顯得矮小。“你以為我會害怕昌景嗎？”家康瞥了一眼平八郎，將視線轉往聯結著甲斐、信州和遠江邊境的山脈。

山那邊的武田氏無疑正在為進京作各種準備。只要信玄一出甲府，不過數日，這裏便將迎來三萬大軍。

家康現在的領地不過五十六萬石，加上守衛吉田、岡崎一線的軍隊，能夠正面迎敵的軍隊最多五六千人。當然，他會向信長求援。但四面楚歌的信長又能分出多少兵力來支援他呢？

“經驗果然讓人畏懼。”平八郎又說道，“狐狸年深月久會化為精，人類好像也一樣。主公已變成另一個人了。”

“平八！你有絕對的自信擊潰甲斐信州大軍嗎？”

“自信？主公，平八沒有那種東西。無畏的人不需要所謂的自信。您擔心的是信玄的經驗，我卻不如此看。”

“你是說……”

“他老糊塗了！我不認為岡崎血氣方剛的男兒會輸給那個老糊塗蛋。只要有機會，我們就乘勢進攻；若是被追擊，我們就迅速後退。只要堅持戰鬥——”

“哦。如果被纏住，又當如何？”

“那就去死。”

“你不害怕死？”

“不怕。平八還沒有死過。”

家康愣愣地盯著平八郎。叫平八郎來，在某種意義上，就是想從他身上找回血性，但家康沒想到會聽到如此斬釘截鐵的回答。

“沒有死過？”

“在下不知為何生在這個世上。所以，從來不考慮生死。主公大概也不知出生時的事吧？”