第三部 天下布武 五　初戰小谷城

德川家康從濱松城向近江進發時，正是元龜元年六月二十二，盛夏的烈日炙烤著大地。

五月十八家康曾經回過岡崎，那是一個月前。他在那裏見了兒子信康一面，於二十四清晨離去。有的老臣不願為信長再次出兵，但家康並不放在心上。

留守後方的總大將信康僅十二歲，因此，並不能說無後顧之憂。但二十九歲的家康血氣方剛，不可能在信長進攻淺井和朝倉時袖手旁觀。今春的進京之行，大家見識信長的實力後，有人越發相信岡崎人處於織田氏下風……但家康的想法卻正好相反。他冒著生命危險，出兵攻打越前，卻並未將兵多將廣的實力充分展示給信長。

有人認為這是家康對信長講義氣。但他還不至於愚蠢到為了義氣出兵。當然，他並不害怕信長。此次行動，歸根結底是為了顯示他年輕的激情和對天下運勢的先見之明。

信長已經向家康展示了織田氏的實力。家康當然不能漠然視之。若想不遭信長輕視，就須將實力充分展示。“不愧是家康，不但義薄雲天，而且兵廣將強。”只有得到信長的認可，才能免遭其嘲弄和輕視。

從這個意義上說，此次出兵近江才真正有意義；倘此時逡巡猶豫，此前的出兵越前，就會被人理解成弱者為強者逼不得已，這樣一來，出兵就毫無意義了。

“為父此行是為了向織田展示實力。所以三郎留守期間，定要勵精圖治，讓家臣們心服口服，誇贊你不輸於為父才好。”留給信康這句話後，家康才出城去。他一直在送行的隊伍中尋找瀨名姬的身影。

家康看到了大門附近母親於大夫人和繼母花慶院夫人的身影。十二歲的德姬在三個侍女的陪同下前來送行。她已經長大，仿佛變了個人。但妻子瀨名姬，卻始終未出現。家康在馬背上輕輕搖了搖頭，立刻調整心態，準備趕赴戰場。

先鋒依然是酒井忠次和石川家成。主力由本多平八郎忠勝打頭，鳥居元忠、神原小平太，還有井伊萬千代，都神采奕奕地緊隨其後。精銳部隊一共五千人。

剛過了矢矧川，就得到探報，說性急的信長已經從岐阜城出發，向小谷城方向推進。

“眾位，加快步伐！”

隊伍過了三河，經過尾張、美濃，鬥志逐漸高昂。當他們抵達近江戰場時，已經是六月二十七，烈日炎炎。

德川軍進入近江時，信長和淺井父子已經開戰。

淺井家的盟友朝倉，從越前源源不斷送來援軍。為先發制人，信長率軍直逼小谷城。但淺井軍在信長的威嚇與攻打下，卻閉城不出，單待朝倉到來。

二十二日，信長一度將軍隊調至姊川南面。其用意是防止朝倉從背後襲擊、包圍。接下來，他猛攻淺井前哨橫山城。

橫山城不斷求援，淺井軍終於出小谷城，將主力推至野村一帶。和淺井軍遙相呼應，朝倉也在野村左邊的三田布好陣勢。以姊川為界，雙方決一死戰的時刻終於到來。

二十七日上午巳時四刻，信長在橫山城以北的峰巒近處、龍鼻山一帶升起大帳，調度全軍。

陣地上圍起帷幕，卻沒有頂棚。六月末的陽光熾熱地照射著，帷幕擋住了風。這樣一來，信長無法再披掛整齊。他脫去盔甲，罩一件有蝴蝶紋的外褂，露出雪白的單衣，頭戴黑鬥笠，高聲嚷叫著，最後終於連外褂也脫了。“好毒的日頭。很好。越前的山猴子們，戰袍裏凈是痱子，肯定痛苦不堪。根本不必穿這個。”

最後，信長連白色的單衣也脫掉了。隆起的肌肉直接暴露在烈日下，只剩下那頂鬥笠，模樣十分奇特。這時，丹羽長秀全副武裝跑了進來，像剛從浴盆裏出來一般，他顧不上擦拭滿臉的汗珠，稟道：“三河的家康已經到了。”

“濱松的親家來了……太好了，太好了！”信長大步邁出帳篷，沖著沿山坡走來的家康高叫著，揮起手來。

“長秀，濱松的親家既已到了，將眾將叫到這裏來，立刻議一議。”他一邊揮手一邊命令道，高聲笑了。這是歡迎家康到來的笑聲。“來來，快進來。先進來擦擦汗。啊呀，真是個大熱天。今年無疑是個豐收年。真是痛快的決戰。哈哈哈！”

“我來晚了。”家康施了一禮。他到了帳中，取下頭盔。信長趕緊示意兩個雜兵給他扇風。

“濱松又發福了。而我卻這麽瘦。”信長猛地拍了一下裸露的手臂。

“其實並未吃什麽好東西，大概是天性寬和的緣故。”

“哈哈哈，你是心寬之人嗎？在金崎城時已經取笑過了，啊呀，你總是瘦不下來，要小心呀。”信長仿佛突然意識到自己衣衫不整。“太熱了，請原諒。”他拍了拍鬥笠。