第二部 崛起三河 四十　內庭之道

德川家康站在還沒有清掃完畢的庭院中，眺望著角樓。“事畢後，我們去賞梅吧。”他轉身對本多作左衛門道，“二月或三月初，我們就要和織田公一起進京。我進京以後，你暫且駐守此處。”作左衛門顯得越發成熟穩重了。但他仍時常與家康說笑，當然這並不妨礙他仰慕家康。“主公要賞梅？在這座城池裏有兩個人正在賞梅呢？”

“是岡崎的三郎嗎？”

“不，我是說您和飯尾夫人——”

“休得胡說！”家康怒道，“總是胡言亂語，今後要注意分寸。”

“哈哈哈，胡說？主公您比我更在行，作左不過是實話實說罷了。”

“好了，住口，你的話實讓人生怒。”

實際上，吉良夫人已在此城的箭倉附近縱火自焚，連一塊骨頭都沒有剩下。一個烈女，眾人無不這樣想。倘若他們二人在駿府時就能在一起，那個女人將會有另一種人生。在她自焚的地方，還殘留著一株被燒焦了半邊的梅樹。未被燒到的那一面，卻開滿了白色的花朵。

“作左，砍了它。”

“留著吧。看到它，就想到人事滄桑……說不定這其中還有佛陀的力量。”說完，作左又道：“主公，平巖七之助來函說，岡崎的三郎次郎和德姬，已經圓房了。”

“三郎？是真的嗎，是真的嗎，作左？”

“是。”

“你以為三郎如何？這裏並無外人。你不妨直言。”

“這……”作左看了看四周。“主公太忙，不能守在少主身邊。即使他天資聰穎，若是放任自流——”

“的確如此。我也一直放心不下此事。我此次進京，將你也留在岡崎如何？”

“恕難從命。作左不適合駐守岡崎。在下有在下的用武之地。”

“作左，一味勇猛並不算是真正的男子。你也要照管些內庭之事。我想任命你、高力清長和天野三人留守岡崎。”

作左像沒聽見似的，起身道：“主公，梅花正開得好。您在這老梅樹底下稍事休息，我馬上叫他們端麥茶來。”

“這梅花真的很美。曳馬野城……不，這株濱松城的古樹，定有三百年了吧。”家康被那株老梅吸引住了。

“端麥茶來！”作左朝著新落成的廚房叫道。一個女人走了出來，手上托著質樸的茶盤，茶盤上放著茶碗。

看到那個女人，家康頓時臉色大變。

那女人越看越像在此死去的吉良夫人。細長的眼睛、緊閉的嘴唇，就連膚色和身量……家康竟忘了去接茶碗，只是呆呆的。女人頓時滿面緋紅。就連這羞答答的風情都像極了吉良。家康忽覺一陣寒意襲來：難道世上真有靈魂？但四周很明亮，能清楚地看到那女人胸脯在起伏。難道她還沒有死？

家康終於接過茶碗，小聲問道：“你叫什麽？”聲音顫抖著，小得連他自己都感到奇怪。

那個女人從容回道：“我叫阿愛。”

“阿愛？你是誰家的女兒？”家康又問。

一旁的本多作左衛門笑著插嘴道：“西鄉彌左衛門正勝的外孫女。”

“什麽，彌左衛門的外孫女……太像了！”

“像誰？”作左衛門惡作劇般接過話茬，隨後對那名女子道，“你陪主公說說話吧。”

“是。”女人順從地跪到地上，“奴婢是彌左衛門的外孫女、義勝的妻子。”

“哦，原來已經不是姑娘了。”

“已經有了一男一女兩個孩子。”

“義勝的妻子？”家康又嘆了口氣，發現作左衛門在一旁偷偷發笑。“味道不錯，再來一碗。”

“是。”女人從容退了下去。

“作左，為何發笑？”

“因為在下忽然想到主公的祖父清康公的事。”

“什麽事？”

“他和水野忠政戰後結盟時，看到了忠政的夫人華陽院，於是索要過來，帶回了岡崎城。”

“此事有及我先輩，不許戲言！”

“哈哈，我只是在比較主公和清康公究竟誰更豁達、大膽。”

“住口！如果是敵將，我決不客氣。但如果是家臣的女人……”

這時阿愛又端上茶來，二人立刻噤口。

“阿愛，今年多大了？”家康問。

“十九。”

“好了，下去吧。”家康仰脖喝了一口，將茶碗遞還那個女人，他感覺自己的雙頰火辣辣的。“作左，休要調笑，否則絕不輕饒！”

聽到家康這麽說，作左衛門不禁放聲大笑起來。“主公，您別生氣。您忘記了一件大事。”他笑嘻嘻的，用手指著身後嶄新的房屋，“新城落成後，需要女人來管理。彌左衛門的夫人為什麽要讓她的外孫女前來幫忙，主公您思量過嗎？”