第二部 崛起三河 二十四　今川敗子

永祿三年的梅雨季節即將過去，馬上就要進入酷暑。駿府城義元的官邸內，留守的氏真痛苦地單肘支在扶幾上，手中撥弄著扇子。在他面前，留守諸將的夫人們並排而坐。

接踵而來的都是慘敗的消息。山田新右衛門戰死，曾經和瀨名姬同時愛上竹千代的阿龜，她的丈夫飯尾豐前也戰死了。義元的叔父蒲原氏政被殺，外甥久能氏忠也沒能幸免。就連曾經為駿府眾多女人渴慕的駿府猛將三浦左馬助也難逃此劫。還有吉田武藏守、淺井小四郎、岡部甲斐、朝比奈秀詮……不斷傳來武將戰死的消息。

每當戰報傳來，瀨名姬總是不由自主屏住呼吸，生怕聽到丈夫元康的噩耗。

唯一讓氏真感到些許欣慰的，是岡部五郎兵衛元信守住了鳴海城，堅持和信長苦戰到最後，收回了父親的首級。

截至當日，戰死的武將共計五百五十六人，兵士約兩千五百人。但戰報仍在源源不斷地傳來。每當在戰死者名冊添上新的名字，成為寡婦的女人便淹沒在汗水和淚水中。

太多的武將丟掉了性命。瀨名姬覺得照人之常情，應該讓那些成為寡婦的女人們各自回家，供奉亡靈……但氏真不允許。

“讓你們到這裏來，是想讓你們知道丈夫的消息。”氏真以此為借口，將女人們召集起來，他想的是，如不將她們留下當作人質，恐會發生叛亂。

午時，氏真終於開口道：“我去去就來。”他茫然地自言自語著，站起身來。此時，他好像終於意識到瀨名姬也在場。

“阿鶴……真是悲哀呀。”他嘆道。

“悲哀？”

“元康戰死了。但我會給他榮譽，你放心。”瀨名姬懷疑起自己的耳朵來。“我家大人也……”

“是，死了。”氏真聲音嘶啞地點點頭，徑直向廊下走去。

瀨名姬飛一般沖向放著戰死者名冊的桌子。“有松平藏人佐元康戰死的記錄嗎？”

執筆人認真地翻看著冊子，答道：“還沒有。”瀨名姬不由苦笑。氏真聽到太多戰死武將的名字，已糊塗了。她放心地回到座位上。

“阿鶴。”已經知道丈夫戰死的飯尾豐前的妻子吉良夫人——從前的阿龜，雙眼通紅地靠近。瀨名姬心中吹過一陣冷風。丈夫死去的女人和對丈夫的生存抱有一線希望的女人之間，有著難以言喻的隔閡。

“真羨慕你。元康……”吉良夫人靜靜地在瀨名姬身邊坐下，“他武運很強，定能平安歸來。”

“不！”瀨名姬不禁對阿龜的話有些反感，“如此緊急關頭，我家大人肯定也在某處苦戰。看到這些孤兒，唉，相比之下，阿龜沒有孩子，真讓人羨慕。”

阿龜看了看瀨名姬，低下頭。對現在充滿孤寂和悲憤的她來說，這種話太過刻毒了。但是，阿龜卻不著痕跡，故意接過瀨名的話茬似的，用低沉的聲音道：“我要向阿鶴道歉。”她像在自言自語，聲音細若遊絲，“如果元康平安歸來，你就當作沒聽見，把我說的話忘掉。”

“你說……道歉？究竟是什麽事？”

“我恨元康。”

“恨我家大人？為什麽？”

“元康是我在這世上接觸過的第一個男人。”阿龜仍低著頭，盯著榻榻米，她仿佛已經完全沒有羞恥之心，呆呆地呢喃著。

瀨召姬無言以對。元康在十一二歲時，曾經透露過喜歡阿龜。瀨名姬對此一清二楚。但阿龜為什麽要此時說出來呢？而且是在瀨名姬面前……

“我那時候也喜歡竹千代。”阿龜聲音清澈，繼續道，“但後來終於勉強壓制住愛意，因為我知道他定要成為你的夫君……但有天晚上，他把我帶到少將官的樹林裏……”

瀨名姬慌忙搖著手。她正等待著丈夫生死的消息，在此關鍵時刻，阿龜讓她莫名地難受。何況眼前的阿龜比生育過的瀨名姬更加年輕，皮膚更加細膩。

“別說了！我只是問你為什麽恨我家大人。”

“請原諒。自從和元康……我變得更加愛慕他，常常心亂如麻。”

“你說……你恨我家大人？”

“是。他讓我對丈夫始終抱有負罪感……我恨。”吉良夫人的視線離開地板，緊閉著她那張精致的小嘴。

瀨名姬厭惡地望著阿龜。她感到憤懣和焦躁，真想抓起阿龜的頭發狠狠地教訓她一通。她覺得對方嘴上說憎恨，其實是在赤裸裸地表白。

“阿龜，瀨名代元康向你道歉。請原諒！”

不知道吉良夫人是否聽見，她嘴裏仍在喃喃著：“我是個罪業深重的女人……心中裝著別的男人，去侍奉自己的丈夫……不，正因為我意識到自己罪業深重，才要向你懺悔。阿鶴，請幫助我實現一個想法。”