第二部 崛起三河 二十二　田樂窪之戰（第2/2頁）

信長的領地內，連盜賊也不得不暫時藏匿起來。個中原因，除了信長嚴於律己，寬以待人，令領民感服之外，還有一個不能忽視的事實，那就是盜賊也懼他。這樣一個信長，今天為織田氏的命運飛奔出城，居然只帶五個隨從……若那些平素心懷不滿的人趁機謀反，該如何是好？

“夫人。”八重再次叫道，濃姬不禁吃了一驚。八重道：“半助說雖然只有五人，但已經有人匆忙追上去了。”

“……追上去了？”

“是。柴田、丹羽、佐久間右衛門、生駒，還有吉田內記……和他們的家臣、下屬，都身穿鎧甲，策馬揚塵而去了。”

濃姬點了點頭，雖然眾人飛奔前去，她仍然放心不下。如果那些人因為追不上信長，心懷不滿而落隊……

“那麽，我也立刻準備一下。你注意後來的情報。”

八重離開後，濃姬挽起衣袖，利落地盤起頭發，她忽然想起父親臨死的情景。父親被哥哥殺了。濃姬拿起薙刀。她如今也可能死於叛軍之手，而不是被敵人殺死……不祥的預感塞滿了她的胸中，濃姬不禁將薙刀緊緊地握住，怒喝一聲，揮舞起來。那白皙柔軟的手腕似乎力量無窮。無論是敵人，還是叛軍，只要他們敢靠近，就殺了他們！當濃姬意識到自己的失態時，不禁啞然失笑。

這時，第二個探子回來了。這個叫矢田彌八的年輕人，跑得很快。

“大人怎麽樣了？”濃姬來到廊下，急問道。

那年輕人氣喘籲籲，撫著胸脯。“主公……一鼓作氣飛馳到……熱田的……大鳥居神社……”

“那裏下了馬？”

“是。赤飯！他一邊大叫著赤飯……”

“赤飯？”

雖然不明白信長是何意，但濃姬忽然感到心頭一塊石頭落了地。無疑，信長從一開始就打算在熱田的神社前集結隊伍。她忽然明白了那話中的含義，眼睛濕潤了。

信長在熱田神社前集結部隊，至少有三重用意。第一，當然是為了出其不意；第二，神速地集結部隊，以激勵士氣；第三，那裏是最接近敵人陣地的場所。

信長在大鳥居神社前翻身下馬叫“赤飯、赤飯”，其實並不僅僅是說紅色的飯，也是在喊佑筆武井肥後守人道夕庵的名字。信長想確認夕庵是否提前為這天準備好了禱文。他準備將禱文和鏑矢一起供奉在神龕前——雖然這種做法不符合他的性格，但他打算在此等待家臣們到來。

“夕庵！夕庵！”

聽到信長的喊聲，神社主人加藤圖書助順盛匆忙端出早已備好的赤豆飯，好不容易追上信長的夕庵捧著禱文，大汗淋漓地跑來。

信長嚴肅地數著追上來的家臣人數。只不過二百多騎，而時間已近辰時。

“根據先主公的遺訓推算，我們知道，定會有出陣的這一天，已經準備好了赤豆飯。請盡情享用。”

信長沒有直接回答圖書助，“多謝好意。眾人接過了。”隨後他又怒喝一聲：“夕庵，讀！”

肥後一邊匆匆忙忙擦拭額頭的汗水，一邊讀起禱文來。

今川義元素來暴虐，心懷不軌，惡名遠揚駿河、遠江、三河，終致犯上作亂，今率四萬大軍謀犯京城。為破賊人陰謀，信長起而討之，雖兵力不過三千，比之賊眾，如螻蟻撼樹，然襟懷坦蕩，實憂王道衰微，願救萬民於水火。望上神能體諒此義舉……