第二部 崛起三河 十四　馬頭軍師（第4/5頁）

“藤吉！”利家聲音尖銳，“的確有道理。那麽，你是要事先與松平元康打通關節嗎？”

“在下還無法預言到那一步。對於在下來說，飼馬就是最重要的事。在下只是想讓你告訴信長大人，若元康和大人血戰，拍手稱快的只能是治部大輔。那時你將出人頭地。”

“出人頭地！”前田利家禁不住苦笑。

但藤吉郎並未住口，繼續喋喋不休：“先頭部隊無疑是松平元康。如此，治部大輔將作何考慮呢？如先頭部隊進入尾張和信長大人握手言和，將給進京帶來很大困難。因此必須先觀察動靜……如果進入梅雨季節，則對作戰不利。近半個月內，大概會有試探性的交戰。”

“前來者為誰？”

“毫無疑問——松平元康。”

聽到藤吉郎斬釘截鐵的回答，利家動了動身子。主人藤井又右衛門不回來，藤吉郎的舌頭無疑是不會停止轉動的。他口若懸河，說著說著，便忘記了身份，對於兩千兩百貫俸祿的高官，他也不自覺地開始嘲弄、訓斥。

“易被人看透、易被人猜中心思之人，不值得重用。”信長有此癖好，而藤吉郎正好符合信長這一用人標準，他的確是信長所欣賞的典型亂世梟雄。

“原來是前田公子。”藤井又右衛門回來吃午飯時，猴子藤吉郎立刻住了口，規規矩矩地擺正了木棉戰服，站了起來。

“這是木下藤吉郎，主公吩咐他在此處負責管理馬匹。”利家說完，藤吉郎規規矩矩施禮。利家猜想他是不是又要講述那奇談怪論，但他卻道：“我家住中村，是先代主公的足輕武士彌助之子。此次蒙大人的恩典，代替父親前來大人身邊服侍。我對這裏的事情一無所知，還請您多多指教。”

“是中村彌助之子。確實和他有些像。你母親好嗎？”

“是。母親切盼兒子能夠出人頭地。”

“那就努力奉公吧。我會請求主公讓你搬到這裏來住。前田公子，此人我收下了。”藤井又右衛門淡然道。利家站起身來，但他總覺得不願意離開藤吉郎。“我馬上去馬廄。向你介紹主公的坐騎，然後與組裏其他武士見面。藤吉，跟我來。”藤吉郎順從地低下頭，跟在利家身後，恭敬地牽過了利家手中的馬韁。

“藤吉郎。”

“在。”

“只有我們二人相對時，不妨朋友相稱。”

“折殺在下了。怎能和兩千兩百貫的少城主朋友相稱？”

“你雖嘴上這麽說，但恐怕不如此想。剛才不還在以教訓的姿態，說你的意見將成為我出人頭地的開始嗎？”

“哈哈哈……不錯。如你明白這一點，那我就放肆了。前田公子，藤吉郎總有一天會成為你的得力助手。”

“言過了。你以前訓練過馬匹嗎？主公的坐騎可全都是天下奇珍，異常強悍。”

“我雖沒有訓練過馬匹，卻馴服過強悍的人。只要我跳進馬肚子，去熟悉它的脾性，和它打成一片，相信它會給我面子。”藤吉郎滿不在乎地笑道。

信長共有十二匹愛馬，在馬廄中分成兩排拴著，都是強悍的烈馬。只要聽說有名馬，他無論花多大代價都要弄到手。駿馬和武刀，是年輕的信長的兩大嗜好。拴在最前面的是匹連錢葦毛駒，滿身巨大的斑紋，它就是藤吉郎今日早晨見到的那匹馬。旁邊寫著這匹馬的名字：“疾風”。接下來的是一匹白葦毛馬，名為“月光”。第三匹山鳥葦毛馬，名為“電光”。第四匹月毛馬，名叫“烏雲”。

正依序看去之時，“電光”忽然高聲狂叫起來。藤吉郎猛然跳開，活像一只青蛙。利家不禁捧腹大笑，“哈哈哈……藤吉，這樣怎能馴服烈馬？”

藤吉郎用手擦去額頭上的汗珠，慢慢靠近“電光”。“你的習慣很不好，竟敢嚇唬人。不過沒有關系。如果對方是膽小之人，肯定要受傷了。”他小心翼翼伸出雙手，摸了摸“電光”的鼻子。“電光”溫順地任由藤吉郎撫摩。

“如果它今後再嚇唬人，就這樣對待它。”藤吉郎驚魂未定地回過頭看著利家。利家撲哧笑出聲來。藤吉郎的行為既是不服輸的表現，又帶著些許幼稚，還有種說不出來的大氣和謹慎，顯得如此滑稽。

“你難道有戲馬的嗜好嗎？”

“不。嚇唬別人，自己也會受驚嚇。我不過是遵天理行事。”

“不要強詞奪理。看在朋友面上，我且告訴你。主公需要的時候總是大喝一聲。‘馬’！”

“馬！的確，這些家夥都是馬。”

“但你要明白！主公命令的時候，究竟牽過哪匹馬？如果不能準確判斷主公在呼哪匹馬，就無法為主公管理馬匹。”