第一部 亂世孤主 二十九　謀發潮見坂（第2/4頁）

“果然是田原夫人的娘家，考慮真周到。”這一切讓始終不敢大意的金田與三左衛門也不知不覺中放松了。

戶田方面提出請求，說戶田彈正少弼康光之妻，即竹千代的外祖母想見竹千代一面。

“無論如何，畢竟是人質……”

三左衛門本想客氣幾句，不想宣光在一旁勸道：“今川家的人還未到，你就不要多慮吧。”

其實三左衛門也想讓竹千代好好休息。而且，雖說這裏比預想中要好，畢竟只是臨時住處。今夜到城中去應該無妨，三左衛門心想，“恭敬不如從命。”

雨時下時停，從臨時住處望出去，海面上煙霧彌漫，感覺不到一絲風意。金田與三左衛門內心深處忽然生起元限的鄉愁。“何時才能再見少主？”在這個變幻無定的亂世，他完成此行後，戰事又在等待著他。自己會不會戰死？還有竹千代……想到這裏，他漸漸覺得，讓竹千代在此與其外祖母相見，是一件好事。

上燈之時，宣光之弟五郎政直從城中迎了出來。“父親和母親都在翹首期盼。請您出發吧。”

共有兩頂轎子前來迎接。與三左衛門並未感到什麽異常。

“我們徒步跟上。兄長請護轎。”五郎說道。

宣光道：“護衛的武士都帶了吧，這可是重要的客人呀。”

五郎拍拍胸脯，“精選了三十個人。都是熟諳地形的豪傑，請放心吧。”

宣光點點頭。“那麽，誰跟竹千代公子一起前去呢？”他似乎要讓一個孩童陪竹千代去城中。

“請原諒。”與三左衛門道，“在下也要前去。到駿府之前如果離開了少主，那是我的失職。”

宣光爽快地點點頭，“說得有理。不愧是聞名岡崎的與三左衛門，果然行事謹慎。”

看到宣光爽快地應了，與三左衛門更加放心。

庭院裏的火燒得正旺。竹千代悠然坐進門口的轎子，阿部德千代也鉆了進去。轎子仍然顯得很空。看到出來送行的天野又五郎之弟三之助，竹千代天真地招招手，“三之助，你也來。”

“是。”三之助應聲鉆進轎子裏。宣光始終面帶笑容。

與三左衛門忽覺胸中萬般惆悵。剩下的二十個成人和五個孩童自有人保護。能夠安心去城中做客，對於一向頑固認真的與三左衛門來說，實在太奢侈了。

起轎了。海面仍然是灰色的，煙霧朦朧。出了松林，踏上了紅土地。全副武裝的護衛、轎夫，無不極度緊張地注視著腳下。金田與三左衛門走在竹千代轎旁，他一手按著弓箭，一邊注視著腳下，以免滑倒。再次走上沙路後，他不經意間擡起頭，望了望前方。

就在此時，一道白光忽然在雨幕中閃過。奇怪——他心中想，但並未起疑心。有如此殷勤的戶田兄弟，還有那些熟悉這一帶地形的護衛。眼前的榛樹林黑壓壓一片，圍成一道屏障。裏邊住著船家還是農戶呢？他邊走邊想。

“站住。”旁邊的樹叢裏突然閃出人影來。

“什麽人？”宣光喝道。金田與三左衛門早已長刀出鞘，護住轎子。隊伍停了下來，但宣光似乎並不打算走出轎子。

“什麽人？”宣光又問道。

“是松平竹千代吧？”黑暗中傳來平靜的聲音。

“正是，公子要去田原城中拜見外祖母。是誰攔住去路？”

對方坦然道：“我們乃特地從尾張來迎接竹千代公子。你們休要亂動，以免傷到公子。都老實退下！”

金田與三左衛門大叫：“保護少主！”話猶未完，他已經拔刀在手。他雖然不清楚對方的人數，卻有取勝的信心。

一個聲音像要壓過與三左衛門：“大家休要妄動！”是五郎，“竹千代公子反正要做人質。與其妄動，讓別人傷他性命，還不如痛快地交給他們以保平安。怎麽樣，與三左？”他笑問道。

金田與三左衛門驚呼一聲，全身熱血倒湧。

雨還在無聲地下著。戶田家的武士不知何時已經包圍了竹千代的轎子和與三左衛門，而背向偷襲者。

事已至此，單純的與三左衛門終於覺察出這是一個陷阱。

“唉！”他牙咬得咯咯響，將刀刃上的雨滴灑向黑暗中。

“別出聲。”五郎詭秘地笑道，“按照約定，松平護衛只到達潮見坂的臨時住處。此外則是田原的地盤。無甚奇怪。在這裏打鬥起來，只能白白送命。”

與三左衛門忽然揮刀向五郎砍去。效忠的時候到了！他想，但有一口氣在，便絕不能讓戶田兄弟得逞。

五郎政直大吃一驚，也拔出刀來。不只五郎一人，眾人見與三左衛門動起手來，也一齊拔刀相向。