第一部 亂世孤主 二十八　人質啟程

轉眼便是天文十六年初秋。

田原夫人很久未見兄長了，今日，她在房裏見到了他。她一看見兄長，便雙頰泛紅。當年她在宣光的護送下從田原城嫁到岡崎，轉眼已過了兩年半。

宣光一邊拿扇子扇風驅趕酷熱，一邊坐了下來。“這兩年過得好嗎？”

他微笑著問道。田原夫人不知該如何作答。在過去的兩年半，她說不上幸福，也並沒有不幸。婚後第一年，她每日悶在房裏，肝腸寸斷，然後開始和側室阿春爭鬥。那場爭鬥最終傳到田原城，宣光之弟五郎一怒之下，居然派刺客到岡崎城刺殺廣忠，頓時使岡崎城陷入一片混亂。後來，今川氏進攻田原同族戶田金七郎的吉田城，岡崎也奉命加入……這兩年半，無疑是多事之秋。其間，只有兄長宣光一直在維護著她。也只有宣光知道，她牽掛著廣忠。

“最近和廣忠如何，還和睦嗎？”

“嗯……還好。”夫人的回答仍舊含糊不清。

在老臣們的周旋下，阿春總算被冷落到一邊。廣忠和她終於有了夫妻之實。但廣忠總是很消沉，他確實太忙了。

“哥哥我很擔心你。女人的幸福，男人似乎無法體會。”

田原夫人沒有回答。過了片刻，她問：“竹千代的行程已經確定了嗎？”

宣光一聽，不禁面露難色。“真喜……你要明白，這種時候，我想暫且把你帶回田原城……”他謹慎地看著窗外。“這一次，岡崎城是戰略重地。如今，得帶著竹千代去見見母親……也算確立名分。”

織田氏要發動進攻的傳言已經如潮水般在岡崎城蔓延開，形勢已經十分嚴峻。今川義元必不會束手就擒。他的目標不是西三河，而是京都。而織田已經將勢力擴張到通往京都的大道，今川氏要想實現夙願，勢必先踢掉這塊絆腳石。因此，從松平家索取人質，讓岡崎人作為先鋒為今川氏賣命，便成上策。

最近岡崎城每天都在討論如何將竹千代安全送抵駿府。戶田宣光今日也是作為今川方的部將，前來商量此事的。

聽了宣光的話，田原夫人不解地看著兄長，她不太明白他話中的含義。

“您是說為了和母親見面……”

“不，我是說……在送竹千代的時候，順便讓他去見見……難道父親大人和五郎沒有來信提及此事嗎？”

夫人輕輕搖搖頭。她和廣忠不和之事，在和阿春爭鬥時已經傳到了田原城，父親非常生氣，弟弟五郎甚至勸她和廣忠解除婚約。夫人當然沒有離散的打算，因此不了了之，但她並未收到什麽書信。

“實際上……”看到夫人一無所知的樣子，宣光又拿起扇子拍打著略顯肥胖的胸脯，“送竹千代到駿府去的隨從和路線，今晨已經決定。”

“走什麽路線？”

“考慮到陸路也許有敵人，決定從西郡經海路到大津上岸，在潮見坂的臨時住處等待今川家來迎接。因為潮見坂離田原城很近，所以，或許會帶竹千代去田原城拜見母親。你也一起去？”夫人還是微微搖了搖頭。她要用情意為廣忠填補竹千代離去之後的空虛。

“哦，你不去？”宣光嘆道，“我不得不說，這次人質事件，對廣忠恐有不利。”

“什麽？”

“廣忠認為此舉可以得到今川氏的支援，但今川卻沒有這樣的打算。他們正暗自盤算，只要人質到手，便可讓松平的精銳部隊作為對付織田氏的先鋒。勝不利，敗亦不利。總之……”說到這裏，宣光看了看周圍，“此城面臨著極其嚴重的危機。你還不回田原城嗎？”

田原夫人又輕輕搖搖頭，“無論發生什麽事，真喜願意死在這座城中。”

“唉！只好隨你了。女人的心，男人真是無法理解，但又好像略知一二。”宣光突然悲傷地皺起眉頭，但接著又微笑了。“於大夫人對這座城情有獨鐘，但也不得不離開。阿春最終也被你趕走。也許你與廣忠最有緣分。只要你努力去爭取，定會成為最幸運的那個女人。”

說畢，宣光緩緩起身道：“那麽，請保重身體。”看著眼前並非天生聰穎的妹妹，他又一次重重嘆了口氣，出去了。

送走兄長，夫人回到臥房後不久，廣忠便來了。獨眼八彌先行前來通報，自從上次安祥城之戰中大腿負傷，八彌走路便有些瘸。他站在夫人門口，大喝道：“主公和少主到！”隨後便消失在大門外。

自從阿春事件發生以來，這位三河武士的臉色變得更加嚴峻，再也沒有看過新城的女人們一眼。經過田原夫人斡旋，沒有追究侍女阿楓的責任；而獨眼八彌則仍然作為貼身侍衛守護在廣忠身邊。無疑，他今天也極不願意看到匆匆忙忙出迎的阿楓。