第三卷 射天狼第十八章 常寧

秋風蕭瑟，孤雁淩雲。一只由北向南飛的離群孤雁過了草原，掠過了開封，只是稍作停頓，已徑直向溫暖如春的南方飛去。

天涼、好個秋！

蕭蕭秋意中，一幫大宋的群臣聚首一起，議論紛紛。不過群臣沒有聚在文德殿等候早朝，而是不約而同的到了呂夷簡的府中。

呂夷簡病危！

這個消息傳出來後，群臣震驚。呂夷簡老了，誰也都會有死的那一天，可呂夷簡這麽快的病重、病危，倒是很多人始料不及的事情。

呂夷簡把持朝政多年，有人識、有人鄙、有人贊、有人貶，可說是毀譽參半。但人若死了，詆毀也好，贊譽也罷，和他還有什麽相關呢？

一想到這裏，寒冷的秋風吹來，見堂外梧桐葉落，群臣中老邁之人心中難免有兔死狐悲之意。

範仲淹立在堂中一角，神色有些孤單，似在想著心事。呂夷簡病重，眾人就算敬他，也不會有這些人到此，群臣不約而同的到了呂相堂前，只因為天子趙禎也來到了這裏。

呂夷簡辭相後，就如卸下負擔的老牛，沒事可做，反倒很快的垮了。

很多人在重壓之下，均能頂住壓力。可在壓力已去的時候，因為無所留戀，去得更快。呂夷簡既然可以將相位辭去，是不是已無所留戀了呢？

趙禎知道呂夷簡病重，極為關切，甚至親自剪下龍須給呂夷簡做藥引，希望他能早日康復。因為有個傳說，天子是天命所歸，有天子挽留，上天應該不會收了呂夷簡。

但呂夷簡一日比一日更病重了些……

趙禎這一日，聽說呂夷簡病危，竟不再早朝，親身前來探問。群臣知曉，為表關切，也就先後前來。

範仲淹想到這些時候，雙眸中也滿是憂意。

這時歐陽修悄悄地走過來，低聲道：“範公，聽說前幾日聖上召你，問及朋黨一事？不知道範公如何置對的呢？”

範仲淹望了歐陽修良久，這才道：“我只說朝廷有正有邪，倘若結為所謂的朋黨是為國利益，倒也無可厚非。”

歐陽修精神一振，說道：“範公所言極是。”心中想到，“範公勢孤，我等必要為其分擔壓力，不能讓奸人計謀得逞。”

原來新政伊始時，看起來順風順水，範仲淹擔當變革重任，大刀闊斧的變法，罷免無能之官，整頓朝政，著實為天下做了不少好事，博得百姓的稱贊。

但狄青、富弼二人才出使契丹不久，汴京就出了件禍事。寫《慶歷聖德頌》的石介見變法興盛，情不自禁，知富弼出使，就給富弼寫了封信，告之京中喜事。

不想這封信沒有出了京城，就莫名的落在夏竦之手。夏竦得到這封信後，徑直轉給了趙禎。

趙禎一看，心中惱怒。

信中其余事情倒是沒什麽問題，可有一句話實在讓趙禎忌諱。石介在信中贊範仲淹、富弼等人是“行伊、霍之事。”夏竦另附奏折，解釋是，伊是說伊尹，霍是說霍光。伊尹倒也罷了，是輔佐天子的賢臣，可霍光卻是西漢廢立國君的權臣！

趙禎不滿，當下將石介逐出京城，對範仲淹等人也是頗有微詞。

可石介離開京城時，卻是大叫冤枉，他說自己在信中明明寫的是“行伊、周之事。”周是說周公，本來是說輔佐天子的名臣！

這件事雖是蹊蹺，但難以改變。石介最終還是被貶，群臣私下議論，都認為是夏竦搗鬼，私自改動了信中的內容。可此時余波未平，朝中再起波瀾。夏竦踩走石介，並不作罷，反倒上書直指說範仲淹、余靖、歐陽修、蔡襄等人是為朋黨。

朝中議論紛紛，趙禎也是難以鎮靜。

自古以來，士大夫結為朋黨為患朝廷之事難以盡數，東漢黨錮之禍、唐代牛李黨爭均對朝廷造成了難以彌補的損害。夏竦上書攻擊範仲淹朋黨，王拱辰仍記著歐陽修說他“禦史台官多非其才”一事，當下隨聲附和，認為範仲淹結黨營私，對朝廷不利。

趙禎不悅，當下召範仲淹入宮，詢問朋黨一事。範仲淹難以自辯，只能婉轉言事，這件事在朝中掀起嘩然波浪，因此歐陽修今日特意前來詢問範仲淹的口風。

範仲淹卻在想著，“呂夷簡為朝中重臣，三入相位，聖上和他關系非比尋常。他若真的去了，聖上會不會因此事遷怒我等？如今我在風口浪尖之上，不懼閑言、不懼被貶，可若是沒有我來抵擋一切，只怕歐陽修等人更是難以抵擋他們的反擊，再無能推進新法了。”

一念及此，範仲淹道：“歐陽司諫，朋黨一事，以後莫要再提了……”

歐陽修連連點頭，心中卻想，“這些事因我而起，絕不能讓範公一人承擔。哼，若有禍事，我歐陽修一人承擔就好。”