第一卷 霓裳曲第五章 驚艷

春去春來，梅落雪殘。

光陰如水般沖刷著年年歲歲留下的刻痕。飛龍坳一戰，雖是驚天動地，詭異莫測，但日子過得久了，除了當事人，已沒有幾人記得當初的慘烈和詭異。可只要經歷過的人，這輩子也不會忘記當時所發生的一切！

這一年又是暮春草長，群鶯啼飛的季節，開封府的英武樓內外，喧嘩陣陣，禁軍來往，有如螞蟻一般。因這幾日是禁軍的磨勘大限，所以京城禁軍多來應考。

大宋崇文抑武，科舉常開，武舉若不是非常時期，少有開榜。武人若無出身資歷，朝廷又無人的話，單從廂軍徑補至禁軍之人，升職的唯一途徑就是參加磨勘。能進英武樓內試演武技的人，職位最少都要是副都頭以上，而大量低級軍官要想升職，就只能在英武樓外的八大營進行考核了。

八大營的驍武營中，有考官唱道：“王珪試射。”一人出列。眾人見那人臉黑如炭，年紀也不算大，只在演武場上一站，就有股凜然剽悍之氣。這時有人遞上硬弓，王珪雙臂用力，拉開硬弓，眾人一陣喝彩。

眾禁軍指指點點，一人道：“王珪這次若再過了考核，那就是副都頭了。以後我們在這裏就看不到他了。”

“那當然了，你以為都和你一樣嗎？看你這些年從未長進，九年過不了一考，到現在還是個承局呢。人家王珪朝中沒人，可有志氣，每考必過，一次機會都不錯過，愣是從普通的軍兵考到軍頭，眼看又要變成副都頭了，真的是條漢子。”

被質疑那人不滿道：“那又如何？就算是個都頭，上面還有都虞侯和指揮使。指揮使在京城裏又算得了什麽？你要不進三班，這輩子不過是個低等軍人。只有入三班使臣，才算真正有了盼頭。那王珪再勇，要想打入三班使臣之列，恐怕胡子也要白了吧？這麽努力地混進三班，卻也快要死了，又是何苦呢？”

先前那人嘆口氣，卻又道：“話雖這麽講，但升職總是好事，就像將虞侯總比承局要好。”說完得意地笑。原來這人是將虞侯的官階，比承局要高出一級，是以譏諷對方。

被諷那人有些臉紅，忿然道：“老子是承局又如何？老子畢竟是憑自己的本領升職，不像某些人，就憑吹、憑混過關。老子年年不變是不錯，可有些人好像反倒年年倒退了。不過人家是十將，比你這將虞侯可還高一級呢。”

先前那人笑道：“你是說狄青嗎？”

“可不是嗎？那家夥被吹噓得上天入地，無所不能，聽說殺了個什麽增長天王的。本來以為郭遵在禁軍中還算不錯，不想竟也是個任人唯親之輩。這狄青本來連廂軍都不是，可郭遵為狄青請功，讓他直接進了禁軍，還徑直當個十將，但狄青屁本事都沒有，真讓人看著來氣。”那承局忿忿道。

那將虞侯道：“你氣憤，是因為郭遵不是你的親戚吧？嘿嘿，想必那增長天王是和泥塑的菩薩一樣，這才能讓他一擊得手吧？”二人均是嘿嘿地笑。

這時，營中又傳來一陣喝彩。原來王珪已開始進行騎射的考核，他飛身上馬，手挽長弓，一箭射中了靶心，眾人轟然叫好。

“這才是真本事！”將虞侯贊道。

“誰說不是呢，像狄青那樣，真讓人羞於為伍呀。”承局接口道。

這時候考官唱道：“王珪優等，狄青試箭。”

那承局和將虞侯二人四下張望，都道：“不知他今天還會不會出來丟人現眼？”張望了半天，聽到後面有人道：“讓讓。”二人回頭望去，不由略顯尷尬，慌忙閃到一旁，原來出聲那人正是狄青，適才就站在他們身後。

幾年的功夫，狄青又長高了些，卻也瘦了些。他額頭有點疤痕，如同紅痣，左頰刺著“驍武”兩字，頦下胡子拉茬，容顏很是憔悴。

見二人讓開，狄青緩步走到監考官前，遞上腰牌。監考官驗明無誤，點頭道：“狄青試箭。”有人送上弓箭，狄青緩緩接過，望著長弓，神色復雜，手也有些發抖。

低級軍官升職，必要考步射、馬射、武技和開弩四項技藝。狄青要想由十將升為軍頭，就必須步射開弓六鬥力，開弩一石七鬥力，馬射三箭中的，試演武技，這才由監考官審核，決定是否升遷。

步射開弓六鬥力對從前的狄青而言，一點不難，他雖武技不高，但終日去鐵匠鋪打鐵幫手，腕力極強，當年就算郭遵一時間都拿他不住。可是現在開弓六鬥力對他而言，卻是天大的難題。

“狄青試箭！”監考官見狄青還不開弓，微有不耐。眾人見狀，噓聲已起，有人叫道：“不行就回去抱孩子，莫要浪費大夥兒的功夫。後面還有人等著呢！”