第三章、納頭便拜

對於是勛深夜召見桓範一事，是復完全搞不明白用意何在，可是此刻聽得桓元則一開口，他卻不禁倒吸了一口涼氣。轉過頭去望一眼老爹，心說這家夥雖然是鄉巴佬，倒是挺敏啊……老爹你怎麽瞧出來的？

是勛緩緩頷首：“即馬伯庸，亦太子所任者也。”

桓範就說了：“風傳天子西征，太子多用私人以充糧道，今所刑者眾，誠恐牽累太子，未知太尉可有對策否？”

是勛並不作答，是復卻搶先幫老爹說了：“既為太子事，家父何必對策？”

桓範勸說道：“今太子之立，未足一載，若因此牽累而廢，誠恐社稷動蕩。太尉為國家重臣，細務不必糾，然此大事也，焉可不理？”

是復笑道：“所刑者皆小吏耳，何可動搖太子之位？”

桓範搖搖頭：“微漸不杜，或成大禍，可不慎歟？況馬伯庸微末下吏，而竟敢私售軍糧，此事大有蹊蹺。誠恐小人設謀，專為害太子也，則其必有後手，若不先為之防，待其發動，即大廈亦或傾覆也。”

是勛眉頭微皺，心說有些事情還是略略透露一點兒給桓範知道吧，瞧瞧他究竟是不是可用之才——反正私室中事，也不怕他泄露出去，大不了一刀兩斷罷了。於是沉聲道：“即郡縣小吏，不經吏部，太子安可命之耶？”

桓範猛然間瞪大了雙眼，心說我這條小命要糟糕啊！“哧溜”一聲就從座位上滑下去了，再度拜倒：“範鬥膽，敢請為太尉賓客。”我願意跟著您幹哪，您可千萬別殺我滅口啊！

皇帝法外用刑，一口氣殺了那麽多太子所任命的官吏，此事雖小，卻必然會影響到太子的地位，連自己這個鄉下人都能瞧得透徹，堂堂是太尉，所謂最能斷人心者也，怎麽會瞧不出來？除非他也想換一個太子，才會不出面阻止，或者另謀良策應對。

如今明白了，此事不僅僅牽涉到太子，同時也牽涉到陳群——要是沒有吏部幫忙背書，就連再小的官兒，太子也不是想命就能命的。是太尉與吏部尚書陳群是君子之爭也好，小人之爭也罷，反正根據傳言，兩人就政見上常起齟齬，所以是勛想要扳倒陳群，那真不是什麽奇怪的事情。正因如此，他才會袖手旁觀，坐等事態發展吧。

其實是勛在這件事上究竟起了什麽作用，哪怕桓範再聰明，終究置身朝局之外，他是根本搞不明白的。所以先在宴會後問是勛“得無礙否”，只是隨便抖個機靈，希望給對方留下好印象。此際來至私室之中，直接道出自己對此事的分析，怕有幕後黑手要對太子不利，用意也相同無二。是勛要是說我已有計呢，就當自己因為關心所以才提醒一聲，要是說尚在計議呢，就可以趁機提幾條計策出來，展現一下自己的才華。

然而是勛直接說了：“即郡縣小吏，不經吏部，太子安可命之耶？”等於擺明了說，陳長文也可能是受害者，同時暗示，我對此事樂見其成。這種話倘若泄露出去，肯定會影響到是勛的聲譽啊，而且更往深一步想——誰敢保證這幕後黑手不是太尉本人？！

我靠那麽大的秘密都告訴自己了，自己還有機會走得出此門一步嗎？還是趕緊磕頭表忠心，直接上賊船的為好！

桓範跪下了，是勛面上微現笑意，略一欠身，伸手虛攙：“元則既肯相助，吾當受納。”心說瞧見沒有，這才叫霸王之氣一放，小弟納頭便拜——可我若頭上不是戴著當朝太尉的冠冕，一言而可決人生死，又何來此等便利？

三人即在書齋中密談半夜，不提。且說第二天起來，是勛再度召見廉昭，問他：“期倬願在舍下攻讀，以待科考，或直薦為郎？”廉昭大喜，急忙拜謝，說：“昭願為郎。”

漢代的選官制度主要是察舉，但並不是說除地方官或三公舉薦外，士人就別無晉身之階了，尚有蔭補和貲選作為補充——此二道都直通諸郎。郎官就表面上來說，是備守衛門戶和出充車騎，其實低級的可以算是內廷機構的預備辦事員，高級的如侍郎、議郎、中郎等，則為君主顧問。

所謂蔭補，即高官顯宦（一般指為二千石以上官員滿三年者）可蔭其子弟為郎，相當於對其常年奉公的獎賞，同時也免其後顧之憂。貲選則是捐錢得而為郎，就理論上而言，跟賣官鬻爵沒有本質區別。

只是低級郎官幾無品秩，相當於官場上的實習生，跟後來清朝的“侍衛”絕然不同——就連最低等藍翎侍衛都算六品官兒了。必須實習過一段時間，成績優異，才可能由郎中令（後改光祿勛）給他一個正經入仕的機會。

是勛雖然創建了科舉制，但他同時也不得不承認，科舉本身存在著一個非常大的弊端，那就是重乎文字，而輕乎實用——其實這恐怕是社會科學領域一切筆試無可避免的毛病了。即便不似明清時的只重進士科，只考四書五經，哪怕一篇策論寫得再天花亂墜，實際辦事能力究竟如何呢？終究在試用之前，誰都保不大準啊。