第十四章、明算之弊（第2/2頁）

大家夥兒都知道明經的題目難，參考者也眾多，簡直是千軍萬馬過獨木橋，所以報考明算的很多士人都是為了躲避明經而來的。明算若能得中，度部、虞部、工部，或者相對應的各州、郡、縣屬吏，皆可為之，前程也不見得有多差呀。就算有玻璃天花板跟天上攔著，將來難為宰執，可本來自己就沒那般宏圖大志嘛，畢生奮鬥，能得千石、兩千石，便足夠光宗耀祖的了。

別人越是沮喪，馬鈞倒越是高興。他因為口吃，也不與旁人交談，但始終支棱著耳朵，傾聽同考們訴苦，結果發現絕大多數人都沒能答完所有二十道題目，甚至還有些直接就交了白卷兒。自己好歹把題都給答完啦，即便沒時間驗算，總能蒙對個六七成吧，取上不易，得個中中、中下什麽的，勉強合格應不為難。看起來，自家仕途便要由此而始，母親的心願得以達成……而且只要考中了，陳纻答應把後幾卷《物理初言》借給自己閱讀啊——想到這裏，馬鈞就不禁心癢難搔，雙眼放光。

只是來的時候有公車相送，回程就只好腿著啦。他寄居在洛陽西門外的是氏莊院中，而考明算的皇莊卻在北門外，距離相當遙遠，估計等走回去天都要黑了，必然誤了夕食——那可是官家提供的免費食物啊，吃不到嘴，可多浪費？正在考慮著，要不要加快腳步，一溜小跑，爭取趕得及免費夕食，還是掏出身上僅有的幾枚銅錢，在洛陽市內購買些零碎食物呢？得中在即，何不幹脆奢侈一把，以為慶賀？

一邊權衡利弊，一邊遛跶著，可是才剛進入洛陽城門，忽聽身後馬蹄聲響，隨即一人高聲喚道：“前面得非扶風馬德衡乎？”

馬鈞心說這是誰啊？洛陽城內竟然還有人識得自己嗎？還是說陳纻、馬齊他們也已考畢，特來尋找自己？可那也不是他們的聲音啊，並且他們也無馬可騎。

疑惑地轉過身來，開口答道：“正是馬鈞。”就見跨馬而來的原來是三名皂衫小吏，當先一人馳至近前，匆匆勒馬，隨即上下打量了自己一番，突然厲聲喝道：“拿下了！”

隨即另二吏跳下馬來，一個雙手搭上馬鈞的肩膀，用力朝下一壓——馬鈞體格本不雄壯，又是弱冠少年，差點兒就直接給按趴下嘍——另一人就腰間解下繩索來，便待綁縛。

馬鈞正在憧憬得中為官後的錦繡前程，突然間從雲端跌落塵埃，不禁嚇得是魂飛天外，手足皆軟，於是扯著嗓子大叫道：“吾、吾無罪也！”馬上那小吏冷笑一聲：“上官遣我等來拿你，必有緣故，何言無罪？！”

原來這三名小吏，乃是明算科的考官趙爽所遣來逮捕馬鈞的。且說明算科不但答卷時間給的倉促，判卷時間更短。因為這年月的算術只看結果，不論過程，無論《周髀》還是《九章》，其中所有題目，大多不列算式，能夠指引讀者一個基本方向就算很不錯了。所以趙爽出了二十道題，同時也給出了二十個標準答案，根本都不用他親自去批閱試卷，找兩名小吏照著比對就成啦。

於是其余各科考試還沒結束呢，明算這邊兒成績都出來了。趙爽端坐案後，案上擺著個算盤，他正在扒拉著研究新的算術難題呢，小吏捧著一厚摞試卷疾步而入，置於案邊，然後躬身稟報道：“上官，已判定矣。”趙爽的思路被猝然打斷，略感不爽，當下一撇嘴角，隨口問道：“幾人合式？”

這回報考明算科的士子數量不少，僅次於明經，竟達三百余人之多，確實也大大出乎考官們的意料之外。可是趙爽一開口就是“幾人合式”，他估計能得中下以上評價，也就是算對四成的，十枚手指都數得過來。

小吏報道：“中八題以上者，十二人。”

啊呦，趙爽心說比我預估的還多了兩個，不容易啊，蒼天有眼，算學後繼有人哪。當即把手一攤，說你把合式的考卷抽出來給我，我去稟報主考是太尉知道。然而小吏卻頗有些猶豫，說話也不禁結巴起來：“正要請問上官，上官但雲中十六題（也就是八成）者取上中，然，然……中十八題者，乃給上上耶？”

啥，還有人能夠算對十八道題目，準確率竟然有九成之高？！趙爽當場就躥了，厲聲喝道：“狡吏焉敢誆吾！”

小吏戰戰兢兢的，趕緊抽出一份考卷來，雙手呈上。趙爽接過來瞥了一眼，果然答對了十八題——題目和答案都在他心裏裝著呢，即便匆促之間，料也不會看走眼的。

“其中必有弊也，速將此人拿來見吾！”