第二十章、是郎才盡

曹操之所以想要親征劉備，簡單說起來，包括三個方面的原因：其一，對於長江流域的三大勢力，曹操初始的計劃是中心突破，先滅劉表，斷益、揚之聯絡，乃可分而取之。如今劉表雖然未能一戰殄滅，荊州的江北地區終究算是基本拿下了，而江南四郡尚且搖擺不定，劉表（或者說劉琦）真正能夠控制的，不過長江和澧水之間的狹長區域，外加江北一座江陵孤城而已，已不足為患，而其與江東的聯系，亦基本得以切斷。經過與謀士們的反復磋商，曹操遂將戰略規劃改為先除兩翼，再定腹心。

自從是勛在幽州創設水軍，以騷擾吳會以後，曹操看到了其中的廣闊戰機。只要廬江和幽州的水師再得以充實、訓練圓滿，即可自水道東西夾攻，以破孫氏，而在此之前，貿然討伐孫權卻未必現實——是勛離開幽州以後，曹操即遣魏延、留贊北上，共掌渤海水師。故此攻擊的重點，必將移向西線的劉備。

正如謀士們普遍所認為的，劉備既得益州，若再吞並了梁州，則可控扼祁山，以窺關隴——此昔日漢高祖之基業也，危險系數太大啦。故此必須先把劉備給打萎了，否則曹操實難安寢。

曹操、劉備，在這條時間線上並沒有見過面，曹操對劉備的認識有限，不會說出“天下英雄，唯使君與操耳”的話來。然而即便如此，劉備以公孫瓚舊部，先後寄寓陶謙、劉表麾下，最後卻能自己殺出一片天地來，這份能耐、膽色，或者也包括運氣，終究是曹操所不能忽視的，故此乃欲親身前往，與劉備決一雌雄。

其二，此援漢中，路途遙遠，最可令人擔憂的是呂布在後。倘若呂奉先突起歹意，斷絕曹軍歸路，恐怕十萬之眾亦將一朝而滅矣！曹操跟呂布是有舊仇的，雖說近年來關系不錯，終究天涯相隔，只是書信往來，難見其真心。再說了，曹操即便放心呂布，那也肯定不放心陳宮啊。

故此曹操派誰為主將救援漢中都不踏實，覺得還是自己親自提兵前往比較穩妥。

其三，才剛加了九錫，一眨眼又要封國建藩，似乎略嫌倉促。加九錫就已經惹得朝中沸沸揚揚了，就連太學生都差點兒要跳出來鬧事，曹操狠施辣手，好不容易才把這股風潮給壓了下去。倘若能夠緩上一段時間，待自己救援漢中、征討劉備，得勝而歸，那時候因功而封國建藩，似乎更為合適一些。

所以曹操拿定了主意，要親自領兵前往漢中去。當然啦，丞相親征，茲事體大，準備工作要比命將出師更為繁復，就怕耽擱了時間，這邊兒大軍還沒入關中呢，那邊兒張魯就已經敗了……故此，先命劉曄持節西進，督馬超等關中諸將先入梁州，同時命曹仁、張繡率偏師循沔水而上，兩路增援漢中。曹操本人率夏侯淵、曹洪、曹純等部前往長安，會諸將聚齊後，再全師挺進。

五官中郎將曹昂留守許都，曹操特意把是勛和曹德叫過來，請他們“善輔吾兒”。許下的兵馬大權，則交托給了於禁於文則和李典李曼成。

是勛倒是挺想跟著曹操去漢中跟劉備見上一仗的——說不定這仗就把劉備給徹底打垮了，如此關鍵性戰役，倘若不能參與，可是會留下終生遺憾的呀。然而一則他新命九卿，不宜拋下本職工作不管，也不宜再遷他任，二來麽……多年在外，眼瞧著跟兒子都生疏了，好不容易返都安定下來，還是別自找勞乏和跋涉之苦了吧。

我又不是那種用一個小人物串起連番歷史大事件的小說主人公，不必要曹操代漢的每一仗都要去摻和一腳吧？原本的理想不過為一文吏，最多當當外交官足矣，只為苟全性命於亂世，怎麽一不小心，竟然都快變成曹家首席謀士外加首席方面大員了？我有足夠的能耐嗎？可別一小心給玩脫了，戰陣上一陣流矢，就此萬丈雄心化作流水……就好比原本歷史上的龐統龐士元一般……所以既然曹操命其留守，輔佐曹昂，是勛也就不特意請戰啦。他只是向曹操推薦了諸葛亮，說此子聰明機警，尤擅糧秣運籌，吾昔試之於朔州、幽州，皆仰其大力，丞相不妨帶在身邊，必能有所裨益。曹操點頭：“宏輔之高足，吾亦愛之。”即命孔明參相府軍事。

曹操前腳才走，隔不了兩天，這日是勛從城外莊院看望管氏和兒子是復返回城內，曹淼迎著，告訴他：“子桓夫婦昨日來訪。”是勛“嗯”了一聲，心說我正經還沒怎麽見過甄氏呢，據說那也是天下知名的美人兒，就不知道比我的甘氏夫人又如何了？

本只當是親戚之間尋常走動，曹丕夫婦前來拜見姑母，卻不料曹淼隨即取出一張請柬來：“子桓欲於城外別業設一酒宴，以文會友，特邀夫君下個休沐日前往指點。”