第二節（第4/9頁）

　　他擠眉弄眼，似真似假又似調侃。江忠源和胡庸墨都笑。葉名琛一雙壽眉壓得低低的，古井一樣深邃的瞳仁一直盯視審量著江忠源，末了也是一笑，說道：“亂世作官自然也有權宜之道。廣州人也有叫我‘葉頑石’的。我說頑石有什麽不好？你看海上那些礁石，不可敬麽？湖山石林，不可愛麽？‘石不能言最可人’，《紅樓夢》也叫石頭記！英國人的鐵甲船厲害吧？教他碰碰瓊崖看！”

　　“卑職這次奉調，原是要隨林少穆公去廣西剿匪的。”江忠源聽這位“頑石”說話，無論如何都覺得是在東扯葫蘆西扯瓢信口雌黃，不能恭維也不敢笑，因換了正容說道：“中途奉旨，不要進京陛見，直接到林大人麾下聽命。林大人起復，是今上英明聖斷，洪秀全一群烏合之眾，聞風已經散了，有的逃有的降，只剩了幾百人流竄山林。聽說英國人也很驚慌，怕少穆公趁勢收復香港。卑職是徑直到候官見著少穆公的，一路很是鼓舞。想不到到了潮州……”他講著，眼圈便紅紅的，黯然嘆息道：“皇上派的禦醫還沒有走到高碑店，少穆公就撒手去了……”葉名琛其實打心眼裏對林則徐禁煙“招禍”，激出大變頗不佩服。鹹豐皇帝為林則徐去世震悼掇朝，禦賜輓聯，謚號“文忠”，在場的人都知道的。江忠源說到這裏，無論對林則徐心折與否，都低下了頭。許久，葉名琛才道：“這是氣數……是天意……少穆公畢竟是砥柱之臣……”他喃喃的，不知是在念叨什麽還是在祈禱，卻任誰聽不清他說些什麽了。移時才又道：“少穆臨終，你在跟前沒有？…‘在的。”江忠源道，“他從候官出發，走前身體康健，到潮州前三天微微腹瀉，住在潮州驛站。潮州有個名醫叫沉思源，當晚我親自進城去請，回來時林公已經彌留，間話已經不能回答。只在死前，突然眼睛一亮，指著天大叫，‘星鬥南，星鬥南，星鬥南！’一歪身子就再也叫不醒了……”江忠源淚水奪眶而出，走珠般順頰淌下，一揮袖拭了，說道：“大帥，我心裏疑惑極了，林公是中了小人暗算，被毒殺的！”

　　什麽？所有的人都驚得身上一顫，連守在書房門口的親兵戈什哈也都臉上變色面面相覷。只有葉名琛岸然道貌，頰上肌肉不易覺察地哆嗦了一下，倏然間變得毫無表情。“岷樵老兄，此言豈可孟浪？這要證據的。”

　　“我沒有證據。”江忠源也恢復了平靜，“但有疑竇。”

　　所有的人都目不轉睛地看著江忠源。

　　“沉思源還來得及給林公把了脈，我告訴他林公一路症候，他直是皺眉沉吟，說‘不可思議。’還要藥罐，但藥罐已經洗了；尋藥渣，驛站把藥渣倒了河裏……”江忠源幽幽閃著目光，回憶著當時場景。“按潮州人習俗，熬過的藥渣是要倒在墻頭或窗台上晾幹再埋的，為什麽傾了河裏？我去請醫生前用的藥雖不濟事，但病情是見緩的，怎麽去一趟縣城回來就驟起大變？問林公隨從家人，藥是驛站大夥房熬的，喝了半個時辰發作，再尋藥罐，已經沖洗幹凈！這麽快毀掉證據，又為什麽？……林公終前喊那三個字，面目猙獰如逢鬼魅，大改常度，也令人不可思議——星鬥南！什麽意思？是說一個人？是說一件事？大帥，我江忠源當時全然亂了方寸——這都是過後細思，不可索解的謎！大帥說得不錯，林公是砥柱之臣，朝野想望，中外畏服的，可他的仇人也不少，洪秀全驚散了群，洋人也對他恨之入骨，恰在他受命再起，手握兵符之時猝然暴亡，難道不令人深思？”

　　葉名琛古佛般木然而坐，胡庸墨和余保純都聽得心搖手涼。余保純道：“你是說害林公的是英國人？《南京條約》是已成定局的事。英國人會擔心林公毀約再戰？”胡庸墨想說什麽，囁嚅了一下又咽了回去。葉名琛道：“岷樵，我仔細想過了，你求之過深了。這些話，萬不可傳出去，是要起邦交爭端的。我在這裏用盡了辦法羈禁，洋人才沒進廣州城。再攪和上這事，又沒有證據，等於是授人以柄。安生在這裏辦差，彈壓刁民維持廣州治安，是你的正經責任。”“是！”江忠源道，“大帥問起林公情形，卑職不能不據實回報。《南京條約》是城下之盟，國家恥辱。林公病由此起，死有其疑。卑職雖不敢孟浪，但還是想查清這件事——”“你辦好團練，綏靖地方，作好你的本職。”葉名琛聽出他話中的執拗，臉上閃出一絲不快，“凡涉外交，你不能擅自主張。國家如今多事，以安靜為要，以靜制動，以不變應萬變是我的宗旨。朝廷關稅四分之一從廣州出來，這是大局。洋人只是要做生意，英國遠在萬裏，他能來占了我們中國？可慮的倒是洪秀全這些匪類，放炮升旗造反，這才是心腹大患——你在秀水辦團練很有章法。不但不用藩庫銀兩，且是化莠為良，以民制匪，我也是很賞識你的。好生做，我自然要擡舉你的。”他的面容突然變得異常嚴峻，叫進侍從在外的戈什哈們吩咐道：“今日在場的就是你們幾個，這些議論傳出去也就是你們幾個，休怪我請王命旗牌無情誅戮！”