第六卷　秋聲紫苑 22　瑣小人奔走賣朋友　寂寞後病狂剪蒼發（第7/9頁）

　　乾隆聽母親氣弱聲微，叮囑的話句句打中竅要，竟比自己說出來還要懇切，還要洞悉世情。一時間，他犯了猶豫。

　　“她有病，就給她一片靜宮養病就是。”太後道，“天子家事人們看都是國事。不要厲顏厲色的大動幹戈。這麽著，葉赫家也沒話說，外臣的口也堵住了，家醜——也就掩了，外頭也得個清凈。你不見她，只管好醫好藥好體統管待著，不廢也是廢了，又何必張揚得滿世界都轟動了？”太後說著，一眼不眨便盯乾隆。

　　乾隆站起身來，皺眉凝視殿外良久，越想母親的話越有道理，無奈地咽了一口唾沫道：“瞎！那就依著母親的話辦……”說著便要叫人。

　　“你別張忙，”太後一個微笑，說道，“今個我去見了活佛，心裏格外清明，自打他老五叔薨了，我在旁瞧著，知心貼己能和你說得上話的人越來越少……你先頭那些臣子，傅恒啦，尹繼善都亡故了，連同前頭得了罪的訥親——我瞧著人材齊楚的。現在看這幾個也不像不辦事的，怵頭怵腦或油頭滑腦的。真正跟你一心的是誰？是我老眼昏花不中用了，還是原本就不如以前？”乾隆道：“這也好比打圍子，見哪裏有兔子黃羊或什麽獵物，放出福康安去。或者兆惠海蘭察也成，這樣的武將世宗爺手裏沒有。裏頭阿桂劉墉忠心耿耿跟著，和珅沒學問，辦事靈動和聖祖爺跟前的明珠也差不離兒，還想召進個錢灃，可惜他沒福命，我這幾日性氣不好，也為這個事不順。紀昀劉墉要留給下一代使喚，和坤鬧得好也成，只是看他和老十五有些貌合神離的模樣，人才的事母親放心，兒子一直著意留心物色呢！”

　　太後聽著點頭，松弛地舒了一口氣，說道：“你這麽想，我還擔的哪門子心？按說我不該操這多的心。如今化錢太多了，國家收的也多，可化錢叫我看著驚心！放在聖祖世宗時候，想也不敢想啊……你說的這些人，只管使去。紀昀我看老了的，對你決沒有二心，可小心在外頭作踐了，或者像錢灃，豈不是雞飛蛋打一場空？召回來吧，挫磨一下也就夠了。還有跟十五阿哥的那個叫王——王——”

　　“王爾烈。”乾隆見母親今日如此費心，又是感動又是難過，拂著被角說道，“這是個好的，還有在儀征槐樹跟前碰頭的竇光鼐，要留給下一代，我提拔上來，下一代怎麽加恩呢？”

　　太後聽了半晌沒言語，只用慈愛的目光盯著乾隆，像是怕一閉眼就見不到兒子似的，又像在思量什麽要緊的事體，不知過了多久，又問道：“聽說你要用和珅當領班軍機？”

　　“是，還要看琰兒和璇兒的意見。”乾隆詫異地看著太後，緩重他說道，“劉墉是漢臣，阿桂他們又受過處分，和珅資望不足，但年輕能幹，所以提拔一點，叫他更加用心。額娘，您就別操這些心了，好好榮養。身子骨結實就是天下人的福氣。”

　　“他是錦霞托生的，”太後搖搖頭，執拗地說道，“這事宮裏流傳，你聽說過沒有？”

　　“風聞了些子。”乾隆微微一笑，“幽明冥暗陰陽之事無根無據，不足為證。就算是的吧，她也是來報恩的。”

　　太後仍舊搖頭，說道：“我的兒，這就是我娘兒倆想的不一樣處，你說她是報恩的，我覺得她是報怨的來了。你要小心，多聽聽看看想想，軍權萬不可交給他，軍機大臣天天都見你，都直接對你負責，要什麽領班呢？”說著呼吸便顯得沉重，支撐不下去了的樣子，歪倒了頭，合著眼只是念佛，不再說話了。

　　乾隆心中有事，在旁侍候著嘗藥，小聲安慰了許多話，看太後沉沉欲睡，才輕手輕腳出了春置堂，一路嗟訝感慨著回到煙波致爽樓。此刻天上的雪越發下得大了，地下已有三寸厚的積雪，仿佛要澆熄心頭的無名之火，他站在丹揮前的雪地裏幾立不動良久，仰臉看著天，一動不動，直到身上全白了才進殿裏。見和珅和阿桂鵠立在殿柱旁，颙琰和颙璇臉色蒼白得沒有一點血色長跪在地，乾隆無聲嘆息了一下，徑到禦座上坐了，說道：“你倆個也起來吧！”

　　兩個阿哥眼中含淚口裏稱是，卻更伏了一下身子。

　　“本來她的罪斷無可恕之理。”在沉默和壓抑的氣氛中，乾隆徐徐說道，“一則是老太後高齡，要為她老人家祈福，二則颙璂薨逝不久，不宜廢其母，使其地下飲泣不安，三則你們也都為她求情，朕也不能不顧全你們體面。這就暫作罷論……”

　　兩個阿哥連忙就叩頭，阿桂和珅原想沒指望扳回這場軒然大波的，也都心頭一陣輕松，提袍角跪了謝恩，阿桂道：“這是天家祥和之氣，這是天下臣民之福！”和珅道：“奴才近讀《金剛經》，裏頭說‘一切有為法，皆以無為法’，黃老也是無為而治。皇上一念之仁，必定通天徹地，降下福祉！”