第五卷　月昏五鼓 26 嘆流年皇帝強釋懷　　巡內城提督布防務（第6/8頁）

　　此刻成千上萬的人眾都已知道車駕已經在午門出動，一片狂熱的歡呼鼓噪喧囂如潮，正熱鬧不堪，忽然之間雅靜下來，原來***東西兩側門洞裏備走出一只朝象，接著又是一對，又一對……共是九對大象，卷鼻耷耳的舉著粗壯的腿走得十分齊整，都是金絲絨搭背，明黃纓絡套身，個頭都在一丈高低。穿著鑲黃紅坎肩的象奴都是頭戴平底小帽，手持黃絨鞭，坐在房來高的象背上聽哨音如意指揮——自雍正未年金川戰起，接著緬甸內亂，大象停貢，大內原有的象只剩了三只，只可內宮觀賞，已不足配備儀仗。這已是十分稀罕之物，這時一下子出來這麽多，康熙朝過來的老人都不曾如此開眼。王廉帶太監們出***，由著他們往正陽門去布置城上觀禮坐席，自己留下來，站定在金水河正中玉帶橋前，待到東西兩行寶象站定，王廉扯著公鴨嗓子可嗓門喊了一聲：

　　“跪！”

　　十八名象奴聽令，一齊把手向大象的項間一按——這都是下頭不知練過多少回的。那些渾身裹著綾羅的畜牲們前蹄一彎、後腿一伏便趴在地上。周圍立刻傳來一片嘖嘖稱奇聲。看象奴動作時，每人都取一根截好的甘蔗喂那象，象鼻子卷了碗來粗的甘蔗伸展自如地吃著。有頭年輕小象大約馴得不到家，鼻子玩弄那尺許長的蔗棒兒調皮地頂立柱兒，不肯往嘴裏送。象奴舉著鞭子揚了一下，這家夥卻是不怕，橫鼻子把那象奴掃了個馬趴。他站起來瞪眼揚鞭發怒，那象已將甘蔗填了口裏，津津有味地大嚼起來，逗得遠觀的人群一陣哄笑。

　　正熱鬧得眼花繚亂間，丹陛大樂肉竹①，旱雷聒耳已近，前頭六十四面龍旗，各由力士挺執而過，緊接著五十四架蓋傘飄搖出城，翠華紫芝，明黃純紫，艷色雜陳，豹尾槍、龍頭竿高高矗著雜處其間，看得人眼花繚亂。信幡紅旗導引著，又是羽葆如林，從門中湧出，七尺寶扇上一面面都寫得有字：“教孝表節”“明刑粥教”“行慶施惠”“褒功懷遠”。四葆在前，接著“振武”“敷文”“納言”“進善”隨後，四金節、四儀锽氅、四黃麾、八旗大纛、羽林大纛、前鋒大纛、五色金龍纛，旌麾蔽天而過，什麽儀鳳、翔鸞、仙鶴、孔雀、黃鵠，白雉、赤烏、華蟲、振鷺、鳴鳶，種種祥禽；遊鱗、彩獅、白澤、角端、赤熊、黃熊、辟邪、犀牛、天馬、天鹿，諸多靈獸都繪在片金青旗上，招招搖搖，浩浩蕩蕩，從***湧出。前頭已到正陽門，後頭還在無休無止地向外湧流。直到六十四名乾清門侍衛金盔銀甲，挎刀騎馬，威風凜凜，蹄聲叮叮踏石過道，後邊無數太監擁著黃絡龍輿，車輪碾石，轔轔有聲，漸出城門。有年紀見過世面的人都知道天子車駕已到——此刻萬眾睽目，都是眼花繚亂，人們已是看傻了，不知那裏是北。待到車駕出來，盡顯於***玉帶橋南，人們才看清，一頂六尺高的龍輦，上遮九龍華蓋，玉座方軫，正中坐著白發蒼蒼滿面慈祥笑容的“聖母”皇太後。旁邊侍立一人，頭戴中毛熏貂珍珠珠頂冠，江牙海水瑞罩披肩下，石青緙絲面貂皮金龍褂子，外套著黃緙絲二色金面黑狐欣金龍袍，瑞罩下微露半邊珍珠朝珠，一條束金鑲碧玡瑤線鈕帶，斜露在龍褂外邊，瓜子臉，彎月眉，三角星眸微微帶笑，三絡長髯垂在胸前，雖然已是年過六十的老人，淵亭嶽峙站在輿軫中，精神氣象看去不過五十。一手扶著擋欄，一手執著中櫛站在車中，時而向車外招手致意，時而又俯身和太後說笑著什麽——人們便知，這就是禦極天下垂裳而治四十年的“當今”——乾隆皇帝了。頃刻之間，一片山呼海嘯般的歡呼騰躍而起：

　　①肉竹：泛指音樂。

　　“乾隆皇帝萬歲，萬萬歲！”

　　“皇太後老佛爺千歲，千千歲！”

　　大約從來沒有從紫禁城正門出來觀過禮，太後東眺西望，只見廣袤的東西長安街面上人山人海跪在皇道兩邊，像大片倒伏了的麥田俯跪下去，聽著響徹雲霄的歡呼聲，顯得有點興奮，孩子般地笑著，眼中閃著驚喜的光芒，手扶著擋欄嘆道：“太監們整日說‘去了一趟內城’，內城原來這麽大！這麽寬敞的！我老婆子今兒也算開了眼了！”因人眾歡呼聲浪太大，乾隆聽不清母親說什麽話，俯身湊近了，聽太後道：“……好開心！我比聖祖爺跟前的老太妃，還有先帝爺跟前的老姐妹們都有福。自打康熙六十年隨先帝上過一回五鳳樓，那個場面兒也不及這個的……皇帝，這是你給娘掙的體面！”

　　“是！”乾隆陪笑道，“這是您老洪福齊天，累世積德行善的果報……”說完，又直起身子招手。