第五卷 月昏五鼓 26 嘆流年皇帝強釋懷 巡內城提督布防務（第5/8頁）
“稚子不聞過庭之訓，何以琢玉成器？”乾隆笑謂太後，“兒子實在事冗任巨，缺幫手呵！趁了老佛爺這個燈會，敲打一下他們，要樂中不忘憂，成就盛世賢王，這就有點掃您的興了。”
“不掃興！”太後說道，“打虎須要親兄弟，上陣還得父子兵麽！傅恒、尹繼善過世，老五（弘晝）又病得那樣。紀昀才學好，於敏中有德量，我瞧著還不是掌總的料兒。如今天下事比乾隆初年多了多去，就忙你獨個兒。我一則心疼，二則也為你著急。樂一樂，也有個解穢的意思。我還惦記著十五阿哥在山東，聽說那裏出了點亂子，也不知有於礙沒有？”說著，嘆了口氣。
這是問颙琰的下落，乾隆覺得無法回話。此刻他才覺得，自己連日心緒不好，對後宮的事只是個反感煩亂，真正的擔心是在山東，恐怕颙琰身罹不測，又憂心別的地方再出大事，震動朝廷，“藻飾太平，繁華盛極”的治世名聲就要大打折扣。豈知這位索居深宮的老太後，竟和自己想的是一樣的事……他微笑著點點頭，柔聲安慰道：“無礙的，這都是國泰平日敲骨吸髓、剝克百姓惹出的事。據各省情勢說，大體上無事，江南一個制錢板兒能買三個餑餑，窮人還過得。有幾個跳踉匪類，劉墉就把他們對付了。母親放心，窮地方都有賑濟，咱們有的是錢糧！……至於十五阿哥，更甭操他的心。”他看一眼直盯盯望著自己的魏佳氏，笑道：“外有劉墉、內有黃天霸師徒護著他呢，前天還接到他的驛傳密奏，他若不和官府聯絡，信怎麽寄來呢？阿哥們沉下去，歷練歷練，有些學問在宮裏頭一輩子也學不來！就是有些驚險，不見得就是壞事。我年輕時候下江南，幾乎讓人殺在路上一一金隹氏她就知道。先帝爺年輕時也遭過洪水住過黑店……”他似乎覺得這樣比較不妥，又道：“別說平常人家千裏萬裏出去謀鬥升之糧，就說阿哥們，保姆、師傅護著，哪個不是三災八難的？吃點苦頭有什麽？十三叔在世吃了多少苦！殺他的毒他的，鞭子抽牢房禁，還圈禁了十年。結果怎樣？成就了一代名垂千古的賢王！”他本來面對太後的，此時已轉向兒子們，問道：“是不是？”“是！”兒子們又齊鞠一躬答道。
乾隆一看，又成了訓誡格局，回身向母親一躬，笑道：“兒子不去，畢竟這裏不成熱鬧景兒。現今普天同慶，薄海共歡過元宵，正是融融愉樂之時，今兒該放開孫子們陪母親高興——除了颙璂，你們今晚都要在慈寧宮盡情承孝——我還到養心殿，有幾件要緊奏折還沒批下去呢！”
“是這個話。”太後見宮嬪、阿哥人人面帶輕松笑容，也不禁笑了，“這也就是立規矩立慣了。就像《法門寺》裏的賈桂，‘站慣了’，怎麽好在你跟前兒放肆玩笑？你去吧，只別坐夜坐的時辰久了——明兒下晌定住了時辰，咱娘們都上正陽門！”
第二日下午申時是欽天監擇定的大駕出城吉時。從午時正牌，長年封禁的***、地安門、午門正門，隨著石破天驚三聲炮響，一齊卸下房梁粗的門閂，嘩然洞開。善捕營和西山健銳營的數千名羽林軍早已在五鳳樓前集結，聽見這三聲號炮，李侍堯在午門前一抖令旗，各營棚管帶將軍帶著兵，踏正步舉著軍旗出來駐蹕關防，沿紫禁城中軸分內外兩線，將皇道和內城隔斷開來。成千上萬的京師老百姓哪個不要來觀瞻聖母出城？四面八方從內城聚過來，被攔在禦道兩側，已是人流如潮萬頭攢湧。***到正陽門東西兩側，已成人的海洋。看見皇家如此森嚴威儀，議論聲，嘖嘖驚嘆聲，擠倒了人的哭叫聲，順天府衙役的口令傳遞聲……匯成一片喧囂。順天府尹郭志強一頭熱汗，跑了這頭跑那頭，指揮衙役們布置東西便門外，安排彩燈煙火。回到***前，恰遇李侍堯出來，剛說了句“燈棚裏火藥太多，要借提督衙門的牛毛氈擋一擋——”話沒說完，便被李侍堯打斷了。
“那是怎麽回事？”李侍堯也是一頭油汗，指著***東南角，“你衙門的人在用鞭子抽人！”郭志強回頭看了看，笑道：“人太多了，不攔著都擠到皇道上了——大人放心，這都是祖傳練出來的鞭頭本事，打燈頭不傷蠟燭的——我從東便門擠過來，轎子差點擠扁了——那邊得開出個通道來。”
李侍堯揩了一把汗，說道：“不行，不能用鞭子，用墨汁子，或香灰水往上潑！人散開算完。這種好日子，鞭子掃誰一下，一家子不高興，嚇著了老頭、老太太、小孩子也不好——叫你的人立刻傳話去！”郭志強便回頭命從人：“趕緊照大人指令去辦！”李侍堯這才問：“你方才說什麽？”郭志強道：“東西便門外官設燈棚垛的火藥，外頭油紙都毛了，萬一火星子濺上去燒透了，就會炸起來崩壞了城墻。看這天兒，說不定要下雪，受潮了也不好。”李侍堯仰臉看看，果然不知什麽時候已經陰了天，彤雲霾煙布滿天空，隨著微微朔風緩重地向南移動。心裏思量，下點雪也好，一來人少，二來火災少。但這是掃興話，不能對郭志強這樣下屬說的。因笑道：“我那裏沒有牛毛氈，只有羊毛氈，你派人去用車拉就是了——聽著，不許把炸藥堆在城墻根，離城至少十丈。圖省事，出了事唯你是問！”說著話，見王廉打頭，六十四名太監騎著馬從***內按轡徐徐而出，忙道：“我騎馬進去見桂中堂。你也騎馬到正陽門，百官已經齊了，叫他們按品級列隊，把周圍閑人趕開——大駕已經動了！”郭志強覷著眼手搭涼棚向裏望一眼，果見裏頭午門筆直的皇道上旌麾蔽空，黃燦燦一片壓地金山般車駕已經啟動，已隱隱傳來鼓樂之聲，忙答應一聲，牽馬拾鐙，飛騎而去。