第五卷　月昏五鼓 19 奸和珅一石投三鳥 晦國泰密室計對策（第5/8頁）

　　颙琰不吮氣了，呆呆地看著小惠疊衣裳，心裏一片茫然。王爾烈知道他已心動，徐徐下詞問道：“十五爺嚼過諫果沒有？”

　　“就是橄欖。”王爾烈補一句說道，“《本草》裏有注，此果‘其味苦澀，久之方回甘味’。昔年聖祖在位，郭誘、姚締虞一幹名臣，在君前直批龍麟，聖祖有時被頂得怒氣勃發，卻從沒有挑剔過他們品行，更沒有懲罰過。世宗爺的脾氣爺也是知道的，發作起來滿殿人人股慄個個失色，孫嘉淦尤明堂都頂過他，有時氣得先帝渾身直抖臉色蒼白，處分時卻是‘高高舉起輕輕放下’，為什麽呢？——

　　“孤臣難得、諫臣稀有啊！……錢灃這人往和我沒有過從，這次也只是偶爾見面三言兩語的點頭交情，他持論是非我還沒有想透，但他是坦誠直言的人，明明白白的大丈夫！十五爺……如今這樣的人可是越來越少了啊……”

　　颙琰一直沒有插話，只靜靜地聽，雙眉擰緊了，仿佛吮吸什麽似的嘬著唇眺望窗外，至此，站起身來緩緩踱至木榻旁。惠兒已把他所有的衣服物件洗凈熨平疊好了，正在打包裹，忙退到一邊，小聲道：“十五爺，您的樟木箱子那夜裏叫人給砸爛了，小悟子說得熏熏香才好。我不會……”

　　“常換常洗的衣服還會蟲蛀了？我不用熏香，皂英洗出的衣服就最好。”颙琰說著，取過一條臥龍帶看看又放下，又親手抽出自己常披的飾貂羔皮大氅，到樓梯口對王小悟道：“你去走一趟，把這個賞錢灃。不，贈給錢灃——這麽冷的天，我看他穿得太單薄了。”他回轉身來對王爾烈道：“王師傅，是我想事情左了。你接著說，我聽著呢……”

　　五天之後，颙琰自德州沿運河到濟寧下兗州府拜謁孔廟，劉墉一行走陵縣、臨邑、濟陽旱路直趨濟南。這是過了明路的，一路滾單驛傳三百裏道路騠騎不絕。每日行蹤止宿，時時都有人報知巡撫衙門。

　　自北京“看折子師爺”書房莫名其妙地銷聲匿跡，山東巡擾國泰心裏很是慌亂了一陣子，派盡了手下曾在北京當過差的回京打聽，刑部、大理寺、順天府和內務府探了個遍，回來卻都是眾口一詞，說幾個師爺“卷款逃逸”。想下海捕文書捕拿，在北京地面上外省巡捕玩不轉，只能靠順天府去辦。他倒不是心疼“書房”裏存著的那幾千兩銀子，幾個師爺負責和京官聯絡，一手托兩家，知道的事情太多，落到順天府手裏不定惹出多大的禍事，因此只好忍了。他自己的事肚裏明白，只是個鴨子鳧水，上頭靜底下緊劃拉，著令省裏藩庫和各府縣庫“不拘何法，著速彌補”，一頭連連給乾隆上折，說賑災，講備耕備種備飼料備農具，報天氣晴陰、寫請安折子……條陳奏片幾乎每天都有，又連連給紀昀於敏中寫信陳說山東政情——條陳奏章書信聯翩魚翔雁飛，不為套近乎，只在察看朝廷對自己顏色如何。

　　從回饋的書信諭旨看，卻是“沒有毛病”。紀昀於敏中照例每書必回。乾隆的“顏色”也沒變，有一次奏說“湖南稻種不合山東水土，一傳再傳稗谷空穗甚多”，還蒙乾隆圈點加批“此是汝留心處，各省巡撫亦當留心”。一語慰藉，他幾天都欣慰得抱著奏折子摸了又看，睡不著覺，接著於敏中拜相入軍機，又有內廷信息和珅也是欽差——於敏中能升官，於易簡就沒事，和珅吃進自己幾十萬，他當欽差我怕什麽？——這麽著想，一顆心已是放下了。

　　饒是如此，聽到劉墉動身來濟南，國泰的心還是一下子懸了起來；老劉統勛正直立朝，是人見人畏的忠貞老臣，這個“羅鍋子”雖然不及乃父聲名，不受苞直之賄也是有目共睹的，說是來山東“查理賑荒”。就這四個字就語焉不詳得叫人撲捉不定，焉知他不是要立功進軍機，來拿自己開刀？最可惱的是，和珅笑納了自己那麽多的銀子，連封信也沒有，一聲謝也沒有，見自己的信使連句定篤的話也沒有！這人油滑靈動得書本上沒寫過、戲裏沒見過、鼓兒詞攤上沒聽過——他葫蘆裏賣的什麽藥呀？

　　……在空寂無人的巡撫衙門簽押房裏，國泰一杯接一杯喝著釅得發苦的潽洱茶，旱煙抽得滿屋雲騰霧罩，眼睛都想綠了，仍舊覺得不得要領，他輕咳一聲，對窗外問道：“於藩台到了沒有？”

　　“濟南地面邪，說曹操，曹操到！”外頭守護的戈什哈未及答話，便聽有人笑道。接著簾子一響，於易簡已經進來。他們平日熟極了的，也不見禮，於易簡順手撐起亮窗，回身坐了，笑道：“中丞，滿街都熱鬧翻了，闔城軍政衙門出動，鏟雪墊道搭彩棚彩坊，香花醴酒迎欽差！你請的戲班子在前院直脖兒吊嗓子——越往後走越靜，靜得森人，進了屋又滿世界的霧，猶如身在廬山中了！”他白凈面孔中等身材，長相走姿坐派都像乃兄於敏中。只大約公務大忙熬夜，或者是酒色淘的了，眼圈有些發暗，臉上也帶了青煞之色，腮邊肌肉也耷下來，看去有點松弛。此刻他卻精神十分去得，連說笑帶比劃，“懷慶堂的戲還是前年進京看過，和紀中堂一道去的。叫天子扮的林沖，一嗓子喊出‘好——大雪！’滿堂彩！方才我瞧見他了，手裏掂著竹篾條教徒弟立倒樁兒，一個不對上去就是一篾條，這回他扮柳夢梅，你下海客串杜麗娘，我打鼓板，咱們好好熱鬧高興一回！”