第五卷　月昏五鼓 11 零落客夜濟零落婦 風塵女蒙救委風塵（第6/7頁）

　　他還要往下說，姍姍已經捧了酒來，嗔著一笑打了他手背一下，說道：“從前個兒我也常去二十四爺府唱堂會的，在那兒見敬爺，怎麽瞧都是個楷悌君子，怎麽還有這像生兒？也不怕人笑話！”丁伯熙和眾人笑著，將一疊子紙遞給李侍堯，說道：“下頭就不用他張牙舞爪地表白了吧！——這是曹先生代‘方公子’致兄弟，請看，真的是才氣橫溢！”李侍堯接過看時，淋漓累累竟是數千言一封長信，原是有點不耐，但只看了幾行，便被引得欲罷不能，由著眾人閑話說笑，看那信寫道：——

　　信來，得奉嚴教，感激慙恧不可勝言。自先人沒後，得吾兄提攜，以有今日。弟雖不才，沾雨露之潤，獲庭誨之益亦既有年。雖有童心，粗知名教，若夫逐野水之鴛鴦，忘堂上之鴻雁，賦閑花之曲，背霜後之筠，即死不為也。但一時迷昧，忽忽如夢，今事定情牽，有不能頓遣者僅以陳告懇布。

　　緣斯人三年離嘉興酒樓，即居虎坊橋巷，不意入室之柳葉，遂成結子之桃花。兄與弟皆艱子息，沒得一兒，蒸嘗有托，如莫愁之產阿侯，胡婢之生遙集。近有以紅粉妖姬育青雲上客者，兄所熟知，天下事不可局量，淤泥出蓮花，糞土產芝茵，此不能頓遣者一也

　　這是說姍姍已經懷胎，不能隨意棄遺，這頭一條理由便下得十足，李侍堯瞟一眼姍姍，果見她下腹微微隆起，不禁莞爾一笑，再往下看，一條說姍姍已經因為自己開罪了鴇母，現今走投無路，設如驅走，其實是逼她自盡；一條說姍姍從良克盡婦道，夜勤刀尺相伴膏火，“弟每遇枯坐，文思不屬，微聞香澤，倚馬萬言，出鬼入神，驚天動地。兩儀發耀於行中，列星迸落於紙上。江在煙月繁華，六朝金粉舊地，謝家調馬之蹊尚余芳草，王氏鼓揖之流，仍有文波，一旦懷蛟變化，立致青雲，豈留連煙月，即屬塵下士乎？”這麽一路層層說理，懇懇述情悠悠敘懷，姍姍之良賢，情事之無奈，己身之抱負，將占比今，揆情設議，娓娓汩汩，滔滔不絕，洋灑揮霍之間豪氣畢現，飛流湍漱之余又見小橋溪幽，李侍堯上看得情思並茂氣蕩腸回，見那收煞之處，密密麻麻重加圈點，顯是前頭眾人傳閱時所加——

　　自古英雄，不能不豪情於帷幕，蘇武於嚙雪吞氊之時，而猶有胡婦之娶，而金兵破竹南下，能於黃天蕩上，凡制兀術於死命者，乃娶妓女梁氏之韓靳王也。乃張德遠輩，彼恂恂謹飭，王安石輩，終生無聲色，何益於國家生民，社稷興衰之數。

　　惟兄赦弟之罪愆，發其不能頓遣之情，解三面之圍，令弟得遂私願。發二酉之藏，竟三余之秘，見子雪之腸，反思王之之胃。不弋取大物為一家興寵者，願兄擯絕之，以為蕩子之戚，皇天後土實聞斯語……人去忽忽，言辭無敘，幸惟原宥！

　　李侍堯看得情不自禁，忘神間一拍大腿說道：“好！”卻見後邊還附有其兄家書，寫得亦頗有風趣，卻是一一封短簡：——

　　書悉，初意吾弟正當龍門之躍，青燈黃卷，鐵硯磨穿尚不追移情之時，乃遊悠青樓，金燈銷磨，妄作登徒子之思，是以致書薄讓。今見字甚訝，與弟別未數時，筆下便已如此，弟不墜讀書上進之志，新婦有相夫宜男之德，兄亦何求全責備於愛弟？即當下帷苦讀功課，試畢第與不第，速歸故裏，汝嫂亦思得見弟婦雅容也。

　　他笑著將朽信還遞給了丁伯熙，說道：“方兄，看了令兄的信，我才一塊石頭落地，原來我還真替你捏一把汗呢！”方令誠正和身邊的吳省欽說笑，見李侍堯和自己說話，忙轉身問道：“怎麽呢？”李侍堯道：“曹生在裏頭替你立了軍令狀，名落孫山斷魂歸鄉，新婦要掃地出門的喲！”

　　“木先生也忒膠柱鼓瑟的了。”曹錫寶一手執杯小口啜著笑道：“所謂此一時也彼一時也，那時候侄兒也給他生下了，還能真的下了那個狠心留子逐母？”方令誠道：“無礙的，我哥哥是個善性人，不過盼我替他爭口氣就是，他也是屢科不第的秋風老秀才了。”吳省欽道：“有這封煌煌巨書發科就是吉兆，方兄這回必定飛黃騰達的。”

　　方令誠似乎有點泄氣，自嘲地一笑說道：“這種事哪有一定之規呢？走一步說一步罷咧，先太祖方靈臯老位君，天下騷壇執牛耳二十余年，康熙朝做到上書房白衣宰相，也終究沒能越龍門一步，我長兄十二掇芹十三次入考，老之將至不能入鹿筵一席，考得悲心喪志，考得灰頭土臉，考得聞考變色！像竇蘭卿、王文韶、尤明堂那樣一路春風連進二甲的，畢竟都是異數。我輩哪能指望這個僥幸呢？”