第五卷 月昏五鼓 11 零落客夜濟零落婦 風塵女蒙救委風塵（第3/7頁）
“和珅和老爺……”那婦人悠悠說道，“他在揚州幫襯過我，真是個善人呐……要不是他，這孩子……這孩子生下來就凍死在五通廟裏了……我欠著和老爺的情，日子過不下去又來奔人家，還不定收留不收留我們呢……”
李侍堯聽是來投奔和珅，不禁呆了一呆，和珅還有這份善性？皺眉想了想，回頭見李八十五遠遠跟著站在黑地裏，喊了聲“你過來，’，對婦人道：“和珅老爺今非昔比，已經放了欽差出去了，你這個樣子，家裏又不識得你，未必就收留你們。我和和老爺也是朋友，要信的過，我先叫人安置你們母女尋個店住下，抓付藥吃吃，病好了再想法見和老爺，這麽著可好？”說罷盯著那婦人等她回話。但她卻沒有言聲，垂著頭靠墻歪著一動不動，只微微聞得她呼吸之聲有點急促粗重，李侍堯試探著觸了一下她額頭，覺得火炭似的的手，忙縮回手來，對李八十五道：“快！叫幾個人來，就照我說的辦——她暈背了氣了！”李八十五猶自說“這犯忌諱……老爺賞銀子就什麽都有了……”那女孩子已“哇”地放聲大哭，晃著母親直叫：
“娘！娘……娘啊……你醒醒，你這是咋的啦？啊……你可不能死……肖三癩子要賣我，你死了我可怎麽辦……啊……”
昏月陋巷，風寒氣冽中聽她嘶嘎淒絕的慟哭聲，李侍堯渾身一陣陣起栗，心裏發疹。此時李家幾個長隨已經趕來，忙著張羅用藤條春凳子撮弄著擡人，李侍堯滿腹郁悶，見這淒慘情形兒更不是滋味，說了聲“派人去請郎中”。正要走，見西邊一個人提著盞白紗燈晃晃蕩蕩過來，口裏吆吆喝喝，含糊不清說著：“死了麽？頭疼腦熱的……嘔！哪裏就死人了呢？親親的……你死了我的錢可怎麽辦……”說著已是走近了，腳下趔趄步兒，滿口酒屁臭氣，大著舌頭，棱著眼問道：“你們……呢！是……是……是打更的麽？這……呃！這女人呃！你們……她死了……擡走……驅！這妮子得給我留……呃下！她們是……是我的……呃人！”
“你是什麽人？”李侍堯冷冷問道。
“肖……肖……肖……”
“肖三癩子？”
“呃！——你怎麽知道？”
“既然是你的人。”李侍堯道：“她現沒死，你請郎中給她治病。”
肖三癩子冷丁地被他說得一愣，他有酒的人了，頭擺得撥浪鼓似的晃了又晃，竟想不出該怎麽口話，虛眼黑地裏看，又瞧不清李侍堯面目衣著，咕噥半日方道：“管閑事擋橫兒麽？是我的……呃！不是我的關你xx巴的事……你……你拿銀子來，人……人就歸你……”李八十五道：“爺是何等樣人，和這種人鬥口？您只請散步兒，奴才來料理這王八頭兒！”李侍堯伸手虛擋他了一下，說道：“——她欠你多少銀子？我給了！”
“三——”肖三癲子人雖醉了，說到銀子上卻心裏清明，脫口說了半截，生生又加十兩：“哦十三兩！”李八十五大怒、口裏叫“媽的個Ｘ！訛人麽？”撲身就要上去打，那女孩子也哭叫“哪來的三兩十三兩？我們欠胡家棧二兩四錢房錢，二十文藥錢，行李鋪蓋都頂上了，你攬到自己身上，說是欠你的！北京是天子腳下，怎麽這樣兒欺負我們外鄉人？也不怕雷劈了你……老天爺呀……”肖三癩子經這麽一折騰，反而連口齒也變得利索了，嘿地冷笑一聲說道：“胡家客棧欠我的，你欠胡家棧的，賬是轉因兒過來的賬，你敢賴？小賤妮子，敢再坷疹我，賣你下三堂子裏！門頭溝煤黑子們撕叉了你——”
他夾七夾八滿口汙穢還在罵，李八十五一個躍步跨上去，一揚巴掌“啪”地給了他一記耳光。肖三癩子被這一巴掌打得酒也醒了，伶丁後退一步，尖聲叫道：“你不就是個臭打更的麽？找三爺的事兒一老虎掌上挑刺兒麽！”看看對方人多，一跺腳道：“好——你狗日們的等著！”
“算了算了。”李侍堯皺著眉擺手道。他心裏劃算明白，和這種流痞鬥氣，勝之不武，糾纏起來沒完沒了，傳出去名聲也不好，因道：“給他十三兩叫他去，從此兩不相幹——現在治病要緊，緊著和他夾纏什麽？”李十八五罵罵咧咧從腰間搭包裏掏摸了半日，一把碎銀子摜了地上，“呸”地咋一口，說道：“這是十四兩二錢——給你買孝帽子去！”肖三爺爬在地下緊忙劃拉著撿銀子時，李侍堯已經去了。
他原本是因心境郁悶出來散心，經這麽一陣吵鬧攪和，倒是舒闊了許多，心不再像浸在濁油中那樣渾渾飩飩粘乎乎膩歪歪地想不成事情，信步穿過一帶雜著矮房茅屋的菜園子，前頭燈火漸多，已到了貢院街。只見北面貢院一帶黑鴉鴉烏沉沉靜悄悄老大一片高房瓦屋壓地坐落，外圍院墻足比尋常民宅高出兩倍不止，墻頭上栽滿了酸棗樹，密密匝匝的，夜地裏看像墻上有一層紫褐色的覆霧檀邊兒，直到看不見的盡頭迤出去、中間至公堂、明倫堂，“天下文明”坊的虞門、周俊門高高矗在暗夜中，朦朧可見飛檐翹翅上的殘雪，綽約能辨龍門前鐵麒麟雄姿。遠遠看此處燈火稠密，此刻走近了才知道，只是伯倫樓大戲樓一帶熱鬧些，街巷上湯餅攤兒油條麻花豆腐腦兒擔子這些小賣賣，都是點著瑩瑩如豆的小紗罩油燈，吃客也不多，吆喝聲也不熱鬧，倒是園子裏開了戲，鐺鐺鐺鐺的鑼鼓聲裏笙篁齊鳴絲竹聒耳，也聽不清楚唱的什麽。正觀玩得無聊，貢院東墻外突然響起幾聲清越的琵琶聲，像是在試弦的模樣。稍一頓間，樂聲又起，勾抹挑滑之間，但聞那琵琶聲切切嘈嘈，或如雨落秋塘，或似雹擊夏荷，時而激流湍漱，倏而一轉幽咽，猶同寒泉滴水，曹溪婉轉潛流，細碎如春冰乍破……正遊絲幾不可聞時，忽地急弦驟起，冰河決潰殷汩汩滔滔汪洋巨瀾齊下……李侍堯仿佛覺得一腔愁緒都融了進去，回腸蕩氣隨樂逐流沖波逆折，不由得長長噓了一口氣，卻聽一個女子曼聲唱道：——