第四卷 07　承歡色笑分享貢物　春筵和熙紀昀饕餮（第4/8頁）

　　“臣何德何能，當得聖上如此關心！”劉統勛被乾隆撫慰得心裏烘熱，張起眼盯著乾隆，蒼老的眼瞼中瞳仁晶瑩閃爍，說道，“臣已經上了謝恩表，太監留下，宮女求聖上收回。”

　　乾隆聽了一笑，踅身便進房，一頭向中間椅上坐下，又命三人坐了，閃眼看見陳世倌皓首白發龍龍踵踵由太監摻著過來，王八恥指揮著擡桌子上席面，因轉臉問紀昀：“朕打算也賞你幾個侍候人，你看如何？”紀昀怔了一下，隨即知道是和自己取笑，身子一躬說道：“君有賜，臣焉得辭？臣照單收下，努力報恩——要退，臣退太監，留下宮女！”乾隆聽了不禁大笑，見陳世倌進來要行禮，搖手道：“有年紀的人了。你是奉過旨的，就是朝會廷對也不必行大禮——退太監留宮女也是不妥的，‘君賜不辭’，不單有個‘禮’，也有個信而不疑的意思在裏頭。有個同德同心的意思在其中。聖人設教，真是一字千金不能更移。”

　　“這個——臣在謝恩折裏奏明了的。”劉統勛道，“共是賜了臣六個宮女，問了問，都是入宮五六年了。她們盼家，再過一二年循例也就放回去了。在臣那裏就是清白一夜，回去就嫁不出個好人家，豈不誤了人家一世？因此，臣門也沒許她們進門，在尼庵裏安置了，皇上批了臣的折子再送回宮裏。”

　　“這真是仁者之言！”乾隆聽了不禁驚然動容，嘆道：“——不是楷悌君子，想不到這些也作不出來……不過，針線縫補漿洗治廚更衣燈火這些事，畢竟太監不及宮女。你夫人過世，又沒有納妾，身邊還該有女人照料。這樣吧，你自己選兩個，就開臉作妾，算是朕賞你的——不要再辭了，劉統勛一品當朝，人間大丈夫，收兩個妾算甚麽？”

　　當下膳食已經擺好，乾隆摘掉台冠居中而坐，陳世倌和劉統勛左右相陪，紀昀和範時捷坐乾隆對面下首，王八恥站在桌角執中侍候。乾隆看那席面，中間一尊熱鍋翻花大滾，是燕窩雞糕酒燉鴨子，旁邊略小一個火鍋，取過明黃標簽看，叫炒雞大炒肉酸菜熱鍋，對稱一鍋是紅白鴨子燉雜臉，還有羊西占爾、收雞湯、蒸肥雞、鹿尾攢盤、燒麅肉諸種，都是宮菜，周匝象眼小饅首、攢絲春卷、餑餑、鹹肉、野雞爪種種名目，填漆花膳桌四角擺著四個銀葵盒小菜，四個銀碟小菜，卻都是揚州本地風味，林林總總高低錯落，顏色搭配得也好。頃刻之間，滿屋裏熱香四溢蓋倒了原來的墨香味兒。乾隆用著點著菜道：“這點膳也倒罷了，進膳的人有意思，陳世倌是個惜福養命的，每餐定量極小；範時捷是個饕餮的，食量如虎；紀昀除了肉甚麽也不進，劉統勛的病卻又不能多進肉！還是隨意兒些的好，這鍋子麅子肉、炒雞大炒肉紀曉嵐放開量用——把曉嵐跟前那碟子青芹拌苦瓜換過延清公這邊。延清公，這是點硝肉，朕用過，雖是葷菜也很清淡的，覺得能進就進一點，別為是朕說的就特意進。自出北京朕還沒有讓大臣陪過進膳，你們辦事在外都是辛苦人，今日不要拘泥，都進飽了，沒的剩下也是暴殮天物。來來，進進！朕也放開，不講究‘食不語’，可以聊聊天兒……”說著夾了一著酸菜慢慢嚼著，笑道，“朕用過山西酸菜，以為天下無對；揚州酸菜又是一絕好風味！”

　　乾隆想“隨意”，但這種場面上，誰也隨意不起來，且是“食不語”養成習慣，誰也沒有邊吃邊聊天過，倒是他幾句話說得眾人不再如對大賓般誠惶誠恐。紀昀笑吟吟將大塊肥漉漉的麅子腿肉撈出自己碗裏，說道：“臣奉旨吃肉，定必不敢藏量。”手撕口拽一頓吃得津津有味。範時捷起先不敢，也就跟著大嚼鹿肉，無論葷素一撈食之，眨眼之間幾條鹿尾已經進肚，輾目看時紀昀襟前肴骸雜錯，雞肉大塊燉鴨子已經了賬，便伸手提了勺子撈湯鍋裏的紅燉豬肘，兩個人都吃得滿頭大汗雙手淋淋漓漓都是湯汁子。乾隆見他吃得香，笑著命王八恥將自己跟前一盤羊西占爾送過範時捷面前。範時捷鞠躬一笑，只是悶頭大吃。旁邊劉統勛吃飯極快，老米飯澆了芹菜苦瓜早吃完了，因乾隆特指硝肉，也夾了兩片就飯吃掉。乾隆下午進過點心，只是隨心點染。陳世倌只乾隆動著，也跟著夾一點菜慢嚼。一桌五人，只紀範兩個盡情發揮，一時吃飽，除了菜湯，竟是一鼓蕩盡。

　　“雖然沒說話，也算盡興。君子食不語，朕也不勉強。”乾隆笑著起身命撤席，笑指著殘湯剩羹道：“天下富貴人家，要能如此惜物，就是享用些也無妨的。”又轉臉問劉統勛：“你好象有心事？”說著擺手命坐。