第四卷 06　耿正直臣犯顏批鱗　柔懷親情怡色撫子（第2/6頁）

　　“皇上！”竇光鼐雙手據地，哀慟沉痛之情不能自禁，嘎啞著聲音說道：“臣不該說‘文恬武嬉’這四個字，今日大清之盛漢唐鼎興之時不及我萬一，這確是皇上夙夜勤政孜孜求治聖化所致。但防微杜漸乃哲人所思，以天朝雄兵十余萬，兩敗金川，如果不是武將辜恩溺職，何能至此地步？以盧焯封疆大吏，婪索賄銀，高恒國家勛戚，貪贓荒淫，州府縣令借皇上南巡之名，以迎駕為由強行攤派民間‘樂輸’錢糧，從中豪奪巧取飽其私囊；圓明園工程浩大，耗資巨億，雖銀兩由政府支出，但各地采辦用料，官員上下其手漁利膏血，終歸還是從小民身上著落……武臣如是，文官如是，難道不該警惕？”

　　“朕真還不能小看你。”乾隆一臉譏諷，哂道：“修圓明園的詔書你沒讀過？是為了朕遊玩用的？——對這件事你不贊同？”

　　“如今萬國來朝，央央中華禮儀觀瞻，臣不是不贊同，臣所建言，是因為城狐社鼠借修園貪奪庫銀，傷國家元氣！”

　　“你還不贊同朕南巡？”

　　“南巡亦是國家景運。但行宮修造過多，各處官員事上爭勝邀恩，事下剝削小民，殊失我皇上愛民如傷之仁德至意！”竇光鼐連連叩頭，“即如這儀征之行，有何必要？數十萬銀兩修此行宮，巡幸一過棄置荒蕪，豈是皇上養衛呵護百姓的本意？”

　　素來伶牙利齒的乾隆象是正走路間遇到一堵繞不過去的墻，推不倒也翻不過去橫在中間。他自謂精詩詞能琴書繪畫，通曉經史，遇有與臣下辯論學問，三言兩語便使對手誠惶誠恐五體投地價拱手認輸，此刻突然間意識到，那都是假的，別人或愛自己或怕自己或有求於自己，不過是憑了這個至尊無上的權柄，臣下容讓自己，哄自己而已！平常顧盼自雄的自尊，被人用針刺了一下，立刻流出血來，乾隆驀地又生出一絲莫名的嫉妒和憤怒，還連帶著對竇光鼐膽識才學的賞識，一齊混在心中翻騰。他死死盯著一動不動伏在地下的竇光鼐，良久才道：“孔子立論以孝為本，朕亦是以孝道倡治天下！儀征三株老槐合抱迎春，當朕南巡之際盛開怒放，順承太後老佛爺慈意，順道觀賞以悅母親之心，有甚麽不對？你說！”

　　“是！”竇光鼐壓根沒想到頃刻之間，面前這個天子心裏折騰了這許多念頭，仍只一味戇倔，叩了頭答道：“樹上生樹或是天工或為人工，臣奉差雲貴，老林中見過千奇百怪的不知多少，根本不稀罕！三株老槐抱生迎春，臣以為不過是花工伎倆，知道皇上以孝養撫治天下，以為迎合之計。此地從儀征向北尚有數十裏，驛道亭站，駐蹕關防，車轎橋梁道路支應，僅為此虛造祥瑞，臣以為維揚吳越勝景天然隨處覽瞻都強過儀征十倍。太後老佛爺慈心愛民天下皆知，若知此情，必定悲憫元元，懿命直抵揚州！”

　　他如此有問必答，愕愕而言絕不容讓，不服輸不認罪，乾隆早氣得臉色慘白，指著殿門口大聲道：“叉出去！”他手指顫抖，心旌動搖咬著牙道：“發往，發往……”口吃著竟說不出發往何地。紀昀和福康安早已背若芒刺，此刻再也坐不住，卟嗵一聲長跪在地。紀昀焦黃著臉，囁嚅著剛說了句“皇上暫息雷霆之怒……”乾隆卻已變了“發往刑部”的主意，“發往劉統勛處聽候教訓——你既說是假造祥瑞，明日隨駕當面驗證，證出是你胡說八道，朕將你一一罰俸三年！”

　　紀昀和福康安原料是將這倔書生“發往”烏裏雅蘇台或是黑龍江去給披甲人為奴。天子如此震怒，這已經是極輕的處分了，聽聽僅是“罰俸三年”，都不禁愕然：竇光鼐只是個六品官，年俸不足七十兩銀子，三年也就二百兩，不夠馬二侉子請一頓客的飯錢！兩人面面相覷，看乾隆時仍是一臉怒容，竇光鼐也不禁詫異，仰面看了乾隆一眼，叩頭稱是，起身卻步退出。

　　乾隆隔玻璃凝望著隅隅遠去的竇光鼐，一手背後，一手托腮似乎在沉思甚麽。他不說話，紀昀和福廉安自也不敢言語，一時大殿裏靜極了，只聽得殿角罘思外的鐵馬在風中單調的叮當碰撞聲。

　　“沒成想今日連看見了兩個癡子。”良久，乾隆忽然莞爾一笑，“一個葉天士，是醫癡；一個竇光鼐，書癡——醫癡也還罷了；書癡，如今是愈來愈少了。”

　　紀昀一向是以書癡自命的，他自孩提僅識之無即嗜書如命，四歲之後不待父母督命，每日晚間目不離書手不釋管，經史子集無不窮覽，自謂愛書出自天性，即如今做到軍機大臣，百務叢繁料理畢，夜間讀書三更不綴。這些，乾隆都是知道的，卻從沒有給他這樣一個考語，竇光鼐一個後生子一刻晤對嘵嘵頂撞，居然被乾隆目為“書癡”！紀昀心裏泛上一股莫名的妒意，酸酸的，不覺臉就紅了，正思量著測探乾隆這話的深意，身邊的福康安說道：“那——皇上就有兩個書癡了，紀昀也算得一個呢！”