第四卷 04　智和砷寒院濟孤弱　巧鸝兒深衙撫古琴（第6/7頁）

　　“張廣泗就是個紙上談兵的趙括馬謖！”福康安哼了一聲，“萬歲爺殺了他，那是天理昭彰——跟著張廣泗打了兩年仗，就敢小視天下人？”他想引說父親搗江西一技花巢穴、平黑查山、攻抱犢崮的用兵方略與張廣泗比較，又覺得有炫耀嫌疑，正是心雄萬夫自立功名的時候，雅不欲沾父親這個光，因噎了一下，把話吞回肚裏。思量著，又覺這話太擡舉了姓柴的，暗自懊悔，遂冷笑一聲，說道：“舒格回去告訴他，我不翻他這塊臭肉了！”

　　眾人心裏都松了下來。魚登水最怕這公子哥兒不諳世事，真的起性砸了驛站，事出在揚州，他先就有逃不脫的幹系，而且傅恒位高權重，正在金川布置軍事，朝廷追究，清議嘩然，到底從來官小的吃虧是千古不移的金科玉律，見福康安撂開了手，自然心中歡喜，轉了話題笑道：“四爺說賞我一千兩銀子換琴，那是斷然不敢領受的，傳出去說魚某賣琴，不好聽不是？這麽著，您請個東道兒，揚州硝肉烤全豬，架上熱乎乎的十三樣火鍋，一來為四爺洗塵，二來我們也得沾四爺點福惠。就都扯平了。”福康安聽了無話。魚登水便忙著叫人“傳廚”，又親自查看給福康安預備的臥房，被褥冷暖，茶水果點一應周到，又命人搬炭火到房裏——既不能冷，也不能熱，還要防著過了炭氣，處處打點得滴水不漏。福康安背手踱步，看著眾人忙活，因見和坤和馬二侉子在背場小聲嘀咕，便問：“你兩個說甚麽私房話呢？”

　　“他要回北京，”馬二侉子笑道：“來打我的饑荒。”

　　福康安漫不經心一笑：“桂中堂差你南京來，難道連盤纏銀子也不賞？”

　　“出差有官中分例的盤纏，北京南京來回四十八兩，是夠使了的。”和坤笑道，“是桂爺還讓我購點宣紙、湖筆、買薛濤箋的銀子，我派了別的用場，尋老馬打打抽豐。”福康安注視著和坤，說道：“銀子使到花柳巷去了吧？——我看你口齒伶俐，辦事精幹，長久在軍機處當下差也不是個辦法。怎麽不謀個差使？那裏雖好，是個虛的，畢竟算不得正果。”和坤道：“我這種人哪有多余的錢去那些地方？爺既這麽擡舉，瞧著有出息的地方，幫奴才一句話，這輩子就交了好運了。”

　　說話間，花廳正中席面已經安置妥當。八仙桌正中安放一個碩大無朋的宜興陶砂火鍋，鴨子膏湯沸水翻花大滾，熱氣白煙直騰而起沖至天棚四散開來，四周梅花琺瑯攢盤是一整套，放著碼好的鹿脊、羊項、雞舌、鮮蝦仁、雞脯、駝峰片、魚肚片、海參片、香菇、口蘑、銀耳並清醬、麻醬、芥末、胡椒、青蔥絲、蒜黃韭黃絲一應調料。那廚子見福康安居中坐了，眾人安席已畢，一手執壺，繞火鍋周匝細細注入黃酒，接手一把蔥姜蒜末紛紛撒入，屋子裏刹那間香氣四溢勾人饞涎欲滴。鸝兒緊貼福康安身後侍立，見他滿面笑容，側身和魚登水說話，不言聲俯身將小帕子掖在他巴圖魯背心兩肩鈕上。一時間，府衙教習預備接駕用的戲班子也來了，坐在花廳西壁前，調弦弄箏，鼓芋品蕭。一片聲笙歌婉曲中，福康安舉箸，以下魚登水、鐵頭蛟、和坤、馬二侉子、舒格奉觥相陪，王吉保、胡克敬侍立垂手在傍，廚子們走馬燈般往來侍應。本來還惱著柴大紀的福康安也就隨歡就樂高興起來。錚錚金石急弦之中笙蕭和鳴，一個女娘頓開歌喉唱道：

　　……我若是背花蔭，你可回身兒抱；我若是現花蔭，你可低聲兒叫。只可是夜露花徑柳塘畔繞，又恐是弓鞋兒濕透娘知道。且待要西廊月晦叩窗兒敲，羞壞了女兒滿面嬌……狠命的冤家，直恁地教人煎熬！我只好到明年再見今番你了，又只怕到明年，又不是今番你了……

　　福康安聽得並不在意，隔座問舒格道：“你既從內務府選出來，就是未入流也罷，好歹也是命官。怎麽不出去當個典史？一步步總有個升遷余地。驛丞這類官前程上頭最有限的。”

　　“我要再年輕個二十歲，旗下纛主兒又是硬靠山，自然是出來當典史。”舒格酒醉惹事剛醒了醒，不敢再放肆吃酒，只五花肉魚肚海參涮了夾起，吃得一頭大汗，見問，笑道：“這驛站雖不能升官，但往來車船轎馬供應，官員米糧柴炭分例，都有朝廷規矩按時撥給，有些紅官、大員、還有欽差過往，是實報實銷——不怕打嘴的話，虛報也實銷——其實地方官巴結奉迎，送來的東西也吃用不盡，根本是無報也實銷——從哪頭說，比典史都實惠些個。”“三年清驛丞，一任貪縣令嘛！”馬二侉子笑道：“四爺沒聽過典史十字令吧？嗯——‘一命之榮領得；二片竹板拖得；三十俸銀領得；四鄰地保靠得；五下嘴巴打得；六角文書發得；七品堂官靠得；八字衙門開得；九品補子借得；十分高興不得！’”