第三卷　日落長河 34　桃葉渡蓋英豪行詐　秦淮河乾隆帝徇情（第3/7頁）

　　薛白曹氏失蹤、高恒被捕，已使易瑛忐忑不安，這一串壞消息，連起來看，幾乎與自己當初籌謀得停停當當的“早失太平”計劃件件針鋒相對，思之愈深，愈覺困難重重無法料理。轉思黃天霸來南京，這只鷹犬到底打什麽主意？比武不勝不敗，又不奪蓋英豪的盤子。滿南京都是陌生人，連個可以依賴深信的人商量一下，也覺得難乎其難！她突然覺得自己是那樣的勢單力薄，甚或已經被一股強大無形的力量包圍著。身陷重網之中，一點手腳也難以施展……坐在椅上沉吟片刻，說道：“蓋大哥，照你這樣說，恐怕朝廷已經對我們十分警惕戒備了。劉統勛是個勁敵，韓梅出去看告示，今年中秋所有業主不得奪佃加租，鄉裏人進城觀光瞻禮也都按規矩有人領管——處處他都防到，我們再動就蠢了——所有原定計劃一律撤銷。咱們也安生過個八月十五，九九重陽之後，你陪我到揚州走一遭。不是要你‘護送’，我在那裏給你預備著一份厚禮，還要帶你結識幾個新朋友。”

　　“是！”蓋英豪聽一句答應一聲，便起身告辭，“易主兒當機立斷，這樣作實在是幾萬弟兄姊妹的福。我知道您的處境心思，方才的話說直白了些，也是請易主兒不要自疑不要見外的意思。路遙知馬力日久見人心，蓋英豪不才，也是大丈夫——南京的什麽玄武金剛、黑白無常，您要見誰就見誰，有什麽指令他們聽什麽指令。連我蓋某在內，為興教護主赴湯蹈火誓不皺眉！——要沒別的指令，屬下要去了，易主兒的指令得趕緊往下傳。”

　　蓋英豪辭出去後，易瑛看時，外間天色已經蒼暗。司定勞道：“決到晚飯時辰了，隔壁養清齋館定的素齋，要不要送過來？”

　　“莫兄弟，你，還有韓梅去吃吧！我要出去走走。”易瑛站起身來，“有唐荷喬松跟我就成——天天窩在這小樓上，也憋氣得受不得。”

　　說罷三人出了廣亮門，但見北邊臨街一戶戶人家炊煙裊裊，南邊隔河秦樓楚館琴箏蕭瑟調弦試音，排戲練喉聲此伏彼起，西風掠河粼波閃爍，楊柳老樹風姿猶在，萬千柔細如絲的枝條隨風蕩擺。易瑛蜇居小樓，乍從方丈之地出來，頓覺心爽氣暢，種種窒悶、郁抑、憂煎、沮喪心緒一掃馨盡。喬松和唐荷似乎心情也暢快不少，一邊走，一邊輕輕甩臂活絡筋骨，喬松道：“這位蓋大哥真直率，看上去像個秀才呢——先頭胡——印中，我瞧著也是個憨厚漢子，可比不上蓋大哥呢！”

　　“是麽？”易瑛似笑非笑，折一枝柳條在手中掐著，說道：“我也是這樣看。不過你們該知道，他可是個秀才出身，省試考入副榜的文人。讀書人，心曲如鉤口直似筆，我恐怕還有點信不及他。”唐荷笑道：“我看這人不藏奸！主人你是一朝被蛇咬十年怕井繩了！”易瑛口中含一節柳條咀嚼著，品那苦味，說道：“——今晚我們移居烏衣巷，不到桃葉渡了！”

　　喬松和唐荷對視一眼，這個易瑛怎麽這麽多疑？好端端的，就這般樣的風聲鶴唳？只心想但都沒說什麽，只默默跟著走路。

　　“你們心裏想著我是杯弓蛇影是吧？我在那裏說過重陽節後再走，也都是假的。”易瑛嘆道：“他雖然看去是直率，但也留下些可疑之處。薛狗來南京，我們一到就問，今日提及，他理應關心，但始終沒有向我試探打聽。到南京，我們的居住，自己挑的地方他沒一處同意的，今天仍說要見誰都可，有什麽指令都聽，居住地卻避而不言。至於說我審量他……他說的確是直率，但我隱約覺得他有點以攻為守的意味。大詐似直大奸若忠，就是勝棋樓比武，細思也有點像在演戲——須防仁不仁，不信直中直。我們被他掌握得太緊了……明白麽？”

　　這樣說，一番道理也是剔筋剜骨了。其實喬唐二人也覺得到南京有些身不由己，處處受制約播弄，但也只是“覺得”而已，這樣詳細理剖，由易瑛說出來，比自己想的甚或更貼切見真。唐荷想，若是蓋英豪背教反水，那可真是比劉統勛黃天霸更兇險十倍，心裏禁不住打了個寒栗……喬松道：“本來心裏平平安安的，您這麽一說，我也害怕了呢！我想，要真的是主子說的那樣兒，該早就出事了吧……”說著，也蹙起了眉頭，唐荷道：“要是他想我們已經是甕中之……那個那個，還要一網打盡呢？所以寧可小心些的好。既然八月十五沒事可幹，趁早兒乘船一水飄，回揚州我們就好辦了！”

　　“一切要如常應付，不要動一點聲色。”易瑛已經拿定了主意。說道：“所有那些話，都是我們自己人推敲揣猜，不能看作證據。即是真的，我們應尹繼善之邀來寧，現在捕拿，別的準備捐資迎駕的都會嚇得縮手。尹繼善沒那麽傻！接見縉紳名錄上我見也有蓋英豪。船預先備好，筵席一終，執禮相別，登船就走。禮節情義俱到，誰也挑不出毛病來——現在走，本來沒事，尹繼善心裏也要起疑的——你們看那座橋樁，這是桃葉渡的正經名勝。康熙年間不知哪一任糊塗官，說‘這麽窄的河，還要擺渡？就在這修了一座橋。李制台來南京，下令拆掉的……”