第三卷　日落長河 25　訪民風微服下江南　感吏治書房說冠狗（第6/6頁）

　　“奴才不知道：“兆惠直挺挺按膝端坐，臉上略帶愧色，說道：“奴才只粗識幾個字，讀過《三字經》看過《三國演義》，請師爺譬說過《孫子》。這樣的書奴才看不懂。”海蘭察卻道：“奴才知道。‘冠狗’就是戴帽子的狗，老百姓罵官罵俗了，罵成了‘狗官’——也不知道說得對不對。”

　　傅恒冥思苦索著直搖頭，乾隆已擲書而笑，說道：“海蘭察是在顧名思義啊！你這是弄聰明，不是弄學問。傅恒，你呢？”傅恒此時已經憶起，卻不便說得太清楚。因道：“好像是《資治通鑒》卷二十四裏的，是說西漢昌邑王劉賀的事，見精見怪的，似乎有個妖精叫冠狗，人身子狗頭，別的……奴才不能記憶了。”

　　“要緊的不是掌故。”乾隆道，“是昌邑王見了這個怪物，問龔遂主何吉兇，龔遂的回話耐人尋味：遂曰‘此天戒。言在側者盡冠狗也，去之則存，不去則亡矣。”……“天成大王，恐宮室將空，危亡象也！’”

　　三個人不禁面面相覷。他們一肚皮的“整軍”，計劃著在金川叱咤風雲，殺莎羅奔一個人仰馬翻，想著乾隆必有一番訓誡叮嚀，軍政治安上的事也要有所安排，怎麽忽然談起學問掌故來了？傅恒惴猜著乾隆的心思，但他近年與乾隆日夕接談，這主兒是越變越深沉練達。學識也愈來愈博通，跟著他的思路想，只能越想越離譜兒。因從自己身負差使逆著想，一時間便豁然，穩沉在椅中一拱手，說道：“昌邑王淫昏之主，見怪見幻不足為奇。如今聖上堯舜天日在上，內無蕭墻權爭之變，外無強寇入國之患，國力強盛，自秦始皇以來無可比擬。吏治敗壞確乎不疑，也是歷代盛世伴之而來的痼疾。主上不必過於憂慮，惕然驚覺，徐徐整頓，自然漸漸就好了。”

　　“兩位武將，你們怎麽看呢？”乾隆神色已不再憂郁，點點頭，又問兆惠和海蘭察。兆惠老實說道，“我是心裏詫異：我雖然不懂史，老人家們都說如今聖治比聖祖爺時還要好，天下清明朗朗乾坤，主上一路我們侍候過來，平安出北京，安全進南京，連個賊影兒也沒見，怎麽突然說起‘冠狗’，聽起來心裏發疹的。”“奴才更是不明白了。”海蘭察一本正經說道：“天下狗官——冠狗多那是半點不假。照奴才的想頭，也就‘如此而已’四個字。現在主子不是正在整頓吏治麽？逮住那些大冠狗，惹不起的角色扳倒了，割了他頭那叫那叫……”他搔著頭皮想不出詞兒來，兆惠在旁耳語一句，海蘭察接口便道：“對！那叫懸之國門——不是軍門——殺一儆百。看哪個直娘賊的還敢當冠狗？”

　　乾隆滿腹心事，被他逗得哈哈大笑，精神頓時爽快了許多，因嘆道：“朕仔細想想，冠狗何嘗不可解為‘狗官’？‘月暈而風，礎潤而雨’，‘察一葉之落而知秋之將至，審堂下之蔭而知日月之行，陰陽之變’。必定要精潰神亂，像昌邑王那樣，沒來由的滿座滲血，還不知道修時應天變？物反常即為妖。譬如賑災，冒賑的歷來都有，哪有現在這樣，冒領了庫糧，實到百姓手裏的只三四成？無論海關、河督、漕督、鹽務，還是刑名錢糧，銀子過手就蹭掉一層皮，比夾剪還鋒利。這樣的貪婪，怎不令人驚心！”

　　他屈下一個指頭，又道：“尹繼善不論。金鉷才力稍有不及，但也是頂尖的能吏。就這麽一個江南省，爛掉了二百多官員。罷掉了再換新的，說是地方官須用讀書人，不用筆帖式補缺——結果如何？”他目光掃視三人。兆惠傅恒只凝神聆聽。恰海蘭察與他目光相對，受不了乾隆的注視，躬身說道：“就奴才聽說的，似乎略好些？”

　　“好些？”乾隆哼了一聲，“毫無起色！今兒認個同年，明兒尋個親家，就又蠅營狗苟起來，一道兒刮銀子，帶著姨娘丫頭滾到秦淮河婊子窩裏去！尹繼善回南京，頭一天晚上就捉了三十六個九品以上的官，有的還幾個官帶著妾侍包攬妓院，一道兒沒明沒夜地淫縱，換妻子的，把妾室女兒送給上官買路求差使的。種種不堪人口的齷齪事都做了出來。這樣的卑汙下賤，怎不令人心驚？”

　　他又屈下一個指頭