第三卷　日落長河 04　孝乾隆承顏鐘粹宮　聰察君聞捷反驚心（第2/6頁）

　　乾隆說罷，安頓坐了下去，見劉統勛雖略吃得快了點，仍是不肯放肆張口，想說句什麽，又咽了回去。睞娘遞茶過來，小聲在乾隆耳邊說道：“萬歲爺，兩位大人像是有要緊事，主子娘娘說叫奴才稟知了……”此刻天時正熱，睞娘薄紗單褂，體氣幽香若馥似麝，說話吹氣如蘭，乾隆不禁心裏一蕩，咳了一聲定住神，聽傅恒說笑。

　　“奴才也不大會說笑話兒。今兒老佛爺主子主子娘娘歡喜，當得巴結承歡。”傅恒笑道：“康熙朝名相索額圖，其實是個怕老婆的——”見眾人都笑，頓了一下接著說道，“他在南書房當值，天天要進去見康熙爺。偏這一天午覺起來，不知為什麽事兩口子犯生分，夫人使雞毛撣子趕得相國爺走投無路，就鉆了床底下去。夫人兀自探著身子打，一邊打一邊問：

　　‘你個狗娘養的，出來不出來！’

　　‘老母狗’，索相說，‘男子漢大丈夫，說不出來就不出來！’

　　‘你出來！’

　　‘我不出來！’

　　內廷裏還在等著索相去理事，到未未時牌還不見他來，高士奇便知他在家又‘出事’了，命人去喚，‘就說得去見主子呢！’那人飛騎趕到索府，見家人都捂嘴葫蘆笑，隔窗兒就喊‘索相，別誤了見主子！’”

　　傅恒說到這裏，滿院人已都笑得控背躬腰，太後捂著胸口問道：“他敢情是出來沒有？”

　　“說話間索額圖已經出來。”傅恒正容說道，“一頭一臉都是灰……拍打著出滴水檐下，梗著脖子一路下階，一頭恨恨說：“哼！鴟囂麽？有萬歲爺給我作主，我怕誰？！’”

　　在眾人大笑聲中，乾隆起身，帶著傅恒劉統勛出了鐘粹宮。乾隆兀立在垂花門前，雙眉壓得低低的，眼睛適應著被陽光映得刺目的永巷。隨著心裏起伏的思緒，覺得一陣陣發煩：整整一個冬天，長江以北的山東、山西、直隸幾乎沒有一場透雨、一場大雪，許多地方旱得寸草不生。入春以來卻又黃水泛濫，豫東到淮南淮北決潰，沖得一塌糊塗，蕪湖一帶盡成澤國，連清江的河漕督署衙門都泡進水裏。甘陜倒是一冬好大雪，但去秋歉收，家無隔宿糧的窮民百姓嗷嗷待哺。四面八方的饑民背井離鄉扶老攜幼，湧入湖廣和江南趁食，弄得兩江總督金鉷和湖廣巡撫哈攀龍三日一折叫苦不叠。派戶部尚書鄂善去江南賑濟，回奏說蘇北、南京已經傳瘟，有的地方義倉形同虛設，沒有銀子、糧食、藥物，饑民嘯聚，邪教乘勢傳布，“將有不堪深言之事”。因此乾隆拜天壇祈年歲成，回宮又請太後去鐘粹宮佛堂隨喜，原是一腔心事疏散疏散的意思。擊鼓傳花，也為的有一份“解穢”心腸……

　　“萬歲爺！”守在垂花門前的隨行侍衛巴特爾見乾隆出神，上前一躬身說道：“外頭的太陽——毒的！身子骨——要緊的！”

　　巴特爾是乾隆秋獵木蘭，用一塊奇秀琥珀向科爾沁王換來的蒙古有罪奴隸，憨直悍勇誠忠不二，由馬僮改為三等侍衛，又進二等，還不到二十歲。他的漢話還說不好，艱澀僵硬他說這麽兩句也很吃力，乾隆不禁一笑，說道：“太陽‘毒的’麽？到承乾宮去，那裏‘涼的’！——叫養心殿王恥送過大衣裳，朕該更衣了。”說罷也不叫乘輿，徑自下階，沿永巷向北，繞坤寧殿後踅往東，路南朝北第一座殿，便是承乾宮了。

　　這裏已是“東宮”，歷朝天子都不輕易在這裏接見大臣的，乾隆七年之後，夏秋時卻常常啟用。劉統勛還是第一次來，覺得滿新鮮。也不曉得為什麽特特選這裏召見說話，傅恒卻知道為什麽，原來，這座宮裏有乾隆一段化解不開的情結，住的又是不久才從圓明園遷入宮裏的兩個愛妃——嫣紅和英英……傅恒想著，偷地一笑，忙又仰起臉，裝作什麽也沒想，隨乾隆趨步而入。

　　這座宮果然是涼快，因為坐南朝北，陽光和熱風都透不進來，北邊的殿字都很低，又臨著禦花園，紫禁城北海子那邊帶著濕氣的涼風敞然而入，撲懷迎面。從焦熱的太陽地乍進來，幾個人都是心神一爽。嫣紅和英英都去了鐘粹宮大後那裏，宮裏留著的太監宮女見他們一行進來，“嗯”地跪下一片。

　　“起來侍候著。”乾隆一擺手，吩咐道，“給你們傅六爺和延清大人搬座兒，倒茶——你們坐吧。”

　　兩個人斜簽著身子半坐在椅子上，接過茶都沒有敢吃。他們都是常常面君奏對的，但今天坐的椅子和乾隆一樣高，覺得心裏有些忐忑，都稍稍伏低了腰身。正思量著如何開口，乾隆聲音悶悶地一笑，說道：“入門休問榮枯事，但見容顏便得知——過了元宵節，除了尹繼善在廣州奏來的折子，沒有好消息兒。朕已經慣了，聽拆爛汙折子。你們只情說起。”