第二卷　夕照空山 39　機事不密易瑛漏網　軍務疏失庸相誤國（第6/6頁）

　　傅恒不禁失笑，說道：“你這可估到圈子裏頭了，阿桂現在已經是明公正道的將軍，品秩和我一樣了。”因見阿桂的從人果然像的一個個木樁子似的直立在雪地裏。傅恒環視眾人道：“有點精神，像個行伍的樣子！——兄弟們，告訴你們個好信兒，阿桂已經榮升將軍，旨意隨著就發到軍中了，好好努力巴結差使！”軍士們齊聲答道：“賀桂軍門榮升！”阿桂不便滯留，見人牽過馬來，一邊接鞭，一邊說道：“莊兄、六爺，我這就去了。容後再敘！”說罷一躍上馬，十幾個戈什哈也都牽馬翻身上騎，在一片雪塵中遠去了。莊友恭熱衷功名，有個至死不改的痼疾。當年與阿桂都是一會中人，今日阿桂陡然建衙拜將，自己還是個小小的郎中，相比之下，不啻天淵有別，乘興賞雪的情趣，頓然消失。傅恒見他一臉悵惘之色，生恐他再犯痰氣，拍拍他的肩頭，撫慰道：“阿桂是軍功，要走文臣路子，還是比不上你這狀元公！你這次從京裏來，沒見著錢度他們麽？聽說雪芹又離開了宗學，是怎麽回事？”

　　“我們曾聚過幾次，後來都各自忙去了。”莊友恭一陣恍惚，神思已經定住，笑道：“大家都忙，好似食盡鳥投林。我臨來時見了敦誠，他說雪芹已經移到張家灣，那裏有看守曹家祖塋的老輩子家人。敦誠原來也有莊地在那裏，都有點照應，比起在北京是無法提了。他現住在三間草房裏，我捎信請他進城，也不肯來，說是京師裏正傳天花兒，怕孩子沾惹上。後來就再沒有信兒——六爺，他還是得有個差使，您得幫他一把兒。”

　　傅恒站得久了，底下靴子被雪水浸透，覺得冷，微跺兩步，說道：“開春我就回北京，只能到時候再說了。那個劉大鼻子不是什麽正經東西，上回跟劉統勛說起《紅樓夢》，他說是淫詞小說，疑是雪芹寫的。紀昀也問過我，曹霑是不是曹雪芹？我葫蘆提兒用別的話掩過了，朝廷現在留心這些事，我們有官身的，更得留神兒，處在我這位子上，行動太紮眼，你可以給雪芹寫封信，叫他穩住神，別張揚書的事。我最怕紀曉嵐揣摩迎合磨勘書籍，那些‘魔（磨）王’們挑剔周納，鬼曉得會挑出什麽刺兒來，不就敗壞了？——今兒我太忙，消停一點，咱們吃酒細說，好麽？”莊友恭原本是要去拜謁傅恒乘雪興遊的，聽見說“忙”，也就就腿兒搓繩，笑道：“你忙你的，我還看雪去”說罷騎驢而去。

　　傅恒匆匆趕回下處，略暖暖身子便寫信，第一封信卻是寫給棠兒的，只講“京師既傳天花，甚慮府中人和康兒惹及。嚴戒家人外出，可杜門謝客，勿以等閑視之”。