第二卷　夕照空山 34　笑話連篇皇帝開心　訓誡諄諄皇後講情（第2/7頁）

　　“糊塗四兒以為她嗔著城門領老婆怠慢，忙說‘憲太太來了，你怎麽還大咧咧坐著，連個規矩也不懂？’那女人只一笑，什麽話也沒說。”

　　說到這裏，乾隆已是明白，笑道：“這女人必定是旗下的，張秋明家夫人敢情是她的奴才？”

　　“主子一猜就是！”傅恒笑道，“這女人是棠兒的族妹呢！張秋明女人正是她家包衣奴才，是上憲夫人又是奴才，當下就尷尬萬分。張秋明夫人忙著除去誥命服。眾人以為她要落座，誰知她怯生生走到城門領夫人跟前，紅著個臉，插燭似地拜下去，說‘主子吉祥，奴才給您請安了！’這一下，弄得眾人都目瞪口呆。

　　“大約這張秋明夫人平素人緣兒不好，棠兒妹子有意當眾刻薄，也不叫起，說‘我也難得你來請安。今兒是肖老爺家的盛情，賞你吃飯，瞧他兩口子面子，你坐著就是。’

　　“這一來眾人頓時亂了陣，先一個座次就沒法排，論官位，三人之中城門領最小，偏偏最大官的太太是她的奴才。肖路和眾人慌亂了一陣子，竟不知該如何斡旋。棠兒妹子說，‘既然他男人官大，她坐上頭好了，我回避就是！’說著就要起身，那臬司夫人膝行幾步，向眾人求告，‘我的主子在，我怎麽敢坐？你們坐，我在旁侍候就是……’說著，委屈得雙淚齊流。

　　於是公推棠兒妹子坐了首座，張秋明家的穿著青衣侍立在側，如同奴隸，給她送箸斟酒，捧盂遞巾伏侍，一時又叫她給眾人敬酒。她到底是省台方面大員夫人，通省官員見他男人誰不畏懼禮敬。這般模樣‘敬酒’都覺擔待不起，連肖路兩口子也如坐針氈，瞎張忙，亂應酬。棠兒妹子是個粗疏人，只旁若無人據案大嚼。一席筵下來，大冬天的，人人一身大汗。棠兒妹子欣欣然，糊塗四兒兩口惶惶然，張夫人悻悻然，眾人則稀裏糊塗……為這個過節兒，肖路三次到臬司衙門賠罪，到底得罪了張秋明，實缺也沒補上。”

　　傅恒講完這故事，乾隆只一笑，說道，“這是個鬧劇，棠兒妹子也是過分，但這是規矩，誰也沒法子。如今開國已久，功臣貴戚家道中落的有的是，有的成了趕車把式，有的當喪車杠夫。還有在碼頭上搬運雜物的。奴才們官位大，高車駟馬招搖過市，他們心裏難受，遇上了，哪有不生氣的？上回工部尚書高克己來哭訴，他坐轎過正陽門，碰見先前主子家二公子背麥子，當著上千的人把他喝斥下轎，說：‘二爺背麥子累疲了，給我捏巴捏巴按摩按摩，替二爺把麥子背回府去！’他只好當眾給他主子捶背捏腿兒，又覓人背麥子到家……說起來這是祖宗家法，禮應如此。其實朕深恨旗人大爺們不爭氣。打聖祖起，就留心他們的生計。分地給他們種，他們賣了；扣他們皇糧，他們搗估著在朝的爺們到皇帝跟前叫撞天屈，竟成了一大群吃白食的無賴！”說罷又嘆。傅恒深知，這其中乾隆有更深的難言之隱：自康熙四十六年開始，朝廷整頓旗務，屢次失敗，就為旗務之間介入了政爭。各“黨”紛紛討好旗人，拉攏力量，非但沒有把旗務弄好，反而畫虎類犬，愈來愈糟，愈來愈沒法弄，竟成了誰也不敢沾惹的痼疾。傅恒邊想，邊笑道：“主子別為這事太焦心，這是一鍋夾生飯，一時也無良策。旗人靠打仗生發起來的，太平這麽久，都成了功臣子弟，聰明點轉業了的，仍舊榮華富貴。人窮了，什麽下作事作不出來？這種事歷朝代都有，劉秀是帝室，以至於賣米；劉備也是帝裔，以至於賣草鞋，將前比後，有什麽分別？”

　　“朕有時靜夜深思，也甚恨滿人不爭氣，玩鳥籠子、串茶館、喂肥狗、栽石榴樹一一還生怕生的葸兒少了！轉思自己也是個滿人，有什麽法？”乾隆一臉的無可奈何，拍手一攤說道，“上回十六叔老莊親王爺和十四叔進去給老佛爺請安，朕後去一步，前頭已經下了話——太後說有幾十家皇族沒差使，家裏揭不開鍋——還不是允祿背後說話？——太後她老人家你們知道，只要有人叫苦，她就急得不得了，見朕就說，朝廷若錢緊，她寧肯節儉些，別叫旗人、皇族受委屈，硬叫下旨給旗人每月添五錢銀子！”

　　這實際上已經進入政務議論，紀昀見傅恒蹙額沉吟，說道：“這是太後仁慈。皇族裏有窮了的，該照應自然照應，應該視為家政，不可與國政混到一處。旗務奴才不熟悉，但奴才知道，旗人並不是因為缺錢，而是被慣壞了，越是加俸越吊起胃口來。還是要從生業上想辦法。能夠自食其力才是。”