第二卷 夕照空山 21 敲山震虎捉拿逃犯 化整為零匿跡江湖（第3/6頁）
“奴才高恒恭請聖安！”
“聖躬安！”
“萬歲，萬萬歲！”
三跪九叩畢正要起身，劉統勛又道：“慢著，皇上有問你的話。”
“……萬歲！”
劉統勛舔舔嘴唇，看一眼高恒，幹巴巴地問道：“皇上問你，軍餉車中攜帶藥物是怎麽回事？”
“請大人代奏！”高恒在這件事上自覺沒有私意，叩頭說道：“因奉旨密運四川，一路恐招人眼目。奴才便裝成藥販子當幌子，還可就便給軍中送點藥材。不想還是叫賊識破了。總是奴才辦事不力，疏於思慮，這就是罪。”
劉統勛點點頭，又道：“南京有人彈劾你遊悠秦淮，狎妓好色，遲遲不肯成行，可是有的？你有無在妓院泄露軍情機密？身為朝廷大員，又為國戚，為何如此無恥？”這一問問得高恒走了真魂，像是晴空裏響了一個炸雷，立時驚得他臉色慘白，呆愣著多時，方才收神鎮定，叩下頭去，結結巴巴地答道：“奴才確……確有不檢點處，遊秦淮碰上熟人，拉上在妓館聽唱兒的事是有的，並不敢嫖妓奸宿……奴才是知法度的，混跡青樓已經自知不該，豈敢泄露軍國機密？奴才接到押餉指令，並沒敢在南京滯留，只停了一夜，第二天一早就趕著往石家莊來，奴才的隨從，還有兩江總督尹繼善、金陵布政使他們都知道，求主子明察！”他咳嗽一聲，話變得流暢了些：“但奴才心裏實是大意，想著走的是太平路，輕慢了差使，並沒有晝夜兼程到差辦事，以至於為賊所乘，如今懊悔已遲，此罪通天，正不知天如何發落奴才這不成器的東西，待破案之後，求主子將奴才交部議處，重重治罪，以為後來之戒！”他說著，嗓子已變得哽咽，伏地連連叩頭。黃天霸是見慣了高恒萬事漫不經心樣子的。他沒想到乾隆對自己的舅子也是如此不客氣，高恒顫顫栗栗，嚇得面無人色，他似乎也領略了乾隆的嚴威，本來已經伏得很低的頭又向下低了一下。劉統勛一個下馬威打掉了高恒的驕縱氣，想起乾隆說的“高恒還是可用之才，在於人的駕馭”的話，也就沒有過分地刁難，轉緩了口氣，說道：“高大人請起，劉某只是奉旨問話。”
“是……”高恒不勝其力地爬了起來。又向劉統勛打了一躬，兀自站著發怔。劉統勛沒想到他被乾隆幾句問話就嚇得掉了魂，笑著撫慰道：“虧你還是打過仗、拿過賊的人，就這麽個草雞膽量？我在湖廣江夏縣令任上，大堤決潰。聖祖爺下旨叫我帶著黃枷辦事，堵不住決口要將我就地正法！要是你還不癱了，還能帶民工修堤？打起精神來，不要這個熊樣子！找回餉銀，捉到‘一技花’，不但可以將功折罪，或者另得主子褒揚也未可知。”說罷又讓座，並命黃滾父子也坐。黃滾再三謙謝，只斜簽著身子坐下。黃滾轉過身子喝斥黃天霸：“小畜生，好生站著侍候——下去我還有話問你！”劉統勛知道他還要行家法，忙道：“黃老先生，我向你討個情兒，免了你的家法。我還指著天霸幫我辦事呢！”黃滾這才無話。
高恒驚魂初定，臉上才露了笑容，揩著頭上的細汗，將知會周匝各府縣堵截道路，查拿可疑人出入的情形，說了一遍，又道：“在馬頭大驛道西玉米地裏找回了鏢車和藥材。有一車藥材裏還卷著二百五十兩黃金沒有帶走。可見‘一技花’劫鏢之後，十分匆忙倉皇。有人報說案發的當夜有人在西大溝刨土，我派人去看，果然有新土，就地刨出了三千兩銀子。這些天我差不多把馬頭給犁了一遍。可一兩銀子也起不出來了！延清，六十多萬銀子有四萬斤重呀，她吞不進肚裏，也帶不遠。她就是土行孫，走了人也走不了銀子呐！”米孝祖道：“領高大人的憲命，卑職全衙門已是傾巢出動了。‘一技花’想把銀子帶出境那是不可能的。但邯鄲地方這麽大，總不能都‘犁過來’。所有的酒肆、旅店、車馬幹店、廟宇寺觀，還有秦樓楚館，都安排了眼線——我想要真能捉住一個，也許就好辦了。”
“不是捉一個。是要一網打盡！”劉統勛加重語氣。他一直靜聽不語，心裏暗自佩服乾隆的判斷。這群人果真是把勁都用到了“找還失銀”上了。他又冷冷說道：“我聽來只有這一句話還算入心。現在六十五萬兩銀子其實是‘餌’，‘一枝花’費老大工夫弄到手，不會輕易拋開不管。銀子，也許是埋起來了，也許窩在邯鄲同黨家。這麽漫撤網，只能像海底撈針，弄得久了我們人財兩空！我既來了，此案要以我為主。”他粗重地透一口氣，端茶喝了一大口，將茶杯重重墩在桌子上，幾個人忙在椅中欠身稱是。劉統勛道：“我聽了聽，你們的辦法是明松暗緊。如果無的放矢，‘暗’也不‘緊’。從今晚開始，我要攪一攪這個邯鄲府，連所轄各縣在內，每夜連查兩次到三次戶口，有可疑人立刻帶走審訊，廟堂觀宇，所有能住人的地方也照此辦理——把‘一枝花’逼得不能存身，逼到野地裏去，逼得買糧食、進飯店也提心吊膽！”他伸出一個指頭，又伸出第二個，說道：“你那個衙門的衙役就未必靠得住。你回去立即召集訓話，就說姓劉的來了，查出衙中有人通敵，三日之內投案有功。否則，連旨都不用請，我在邯鄲要大開殺戒！”他又伸出一個指頭，“黃滾、黃天霸，你們要與此地豪門大戶打交道，用江湖這條線盤底尋查，誰能助朝廷找出線索，將來結案時，在奏折裏保舉入仕；冥頑不化的，與賊匪勾結的，自然要抄家滅門——這種事光繞圈兒不成。捉住一條線索，像捉魚一樣，又要小心又要狠心，沒有撈不上來的！”