第二卷　夕照空山 13　小雜佐揮扇撞木鐘　大制台籌劃運錢糧（第4/6頁）

　　錢度一眼瞭見尹繼善和高恒站在簽押房前說話，忙趨步過來，打躬作揖行禮，笑道：“昨晚幾個朋友在驛館吃酒到四更天，這陣子還頭疼欲裂呢！我來有一陣了，聽說他們幾個在，你們必定商量軍務，沒有我的事，我已插不上口，就在衙外柳樹下頭沿湖看景致等著——高爺你們說我什麽來著？”尹繼善笑道：“說你拿了和親王世子的事呢！”錢度拍掌打膝笑著嘆道：“其實他要靈醒一點，在一點紅那裏當場認了自己身份，打發幾兩銀子，會有個屁的事情！偏偏說是選官，又說皇商，驢唇不對馬嘴，就被擰到了九門提督衙門——說是我擰的，那可真擡愛了，九門提督衙門的閻王是延清大司寇，我雖不是牛頭馬面，頂多是個判官罷咧！”尹繼善指著錢度笑謂高恒：“現在升為雲南銅政司掌印官了，這差使你別小看，比你的鹽政肥得多，權也大，有就地正法權，地方不得幹預！你贖那個巧媚兒不是沒錢麽？找他！”

　　“尹中丞，取笑了！”錢度笑道：“我就是個鄧通石崇，也只是給皇上看庫的奴才，錢雖多，一分也沒我的。我來見中丞沒有要緊事，向南京鑄錢局要幾個澆鑄工，還要幾個畫圖指揮的大匠。我才去，又不懂開銅礦鑄錢的門道兒，身邊沒有懂行的，下頭那幫子滑賊賣了我，說不定還要我笑著掏腰包呢！”高恒道：“你要人那還不容易？山海關鹽道上我有幾個盤帳老手，現在跟著我，你要用就帶了去！”錢度口中嬉笑，心裏打著主意，說道：“我要懂冶鑄的行家，不的叫那裏的人懵了我去。算帳的人我帶的有，我自己也能來兩下。”笑著、看著尹繼善等他回話。尹繼善笑道：“這也是正理，我叫江南藩司把冶鑄大匠履歷開出來，名單送給你，由你自己選，不過各樣人才不能超過三個。還有一條，我江南庫裏三十萬貫銅制錢繩都朽了，已經上了銅綠。你去的第一件事，先把我庫裏的錢換成新的，舊的由你給誰，趕緊放出去用。你要跟我玩花樣，我有本事治你！”說罷一舉手便踅了回去。

　　高恒在錢度跟前碰了個軟釘子，見尹繼善已經回去，一轉臉見肖路還站在儀門外等著自己，似笑不笑地吩咐道：“你去吧、先到驛館，把文書整理一下，該繳的繳到總督衙門文書房，該燒的燒了它，帶上我的家人到燕子磯碼頭。今晚我們就住在燕子磯，天破明咱們就走路！”說罷轉身便走。錢度是個玲瓏剔透的人，一把便扯住了他，搖著他肩頭笑道：“高爺您是生我的氣了！聽我譬講嘛——”高恒哂笑一聲，擡腳便走，口中道：“我沒生氣，你也不用譬講。大約你是想，我給我手下人謀發財門路才找你？你聽說沒聽說，‘一木二鹽’？一個山海關道，管著東北木材內運，管著幾十個鹽場，想發財用得著尋你？實話說吧，我沒那個發財心，我下頭的人也一樣！想著雲南銅礦上萬的工人，一個銅政司新建衙門，比著道台大些兒，比著巡撫小點兒，用人的時候，送你那裏，幾年後能給他們保個官兒出來，你就疑到這上頭，我竟枉操了這片好心！”

　　“我是師爺出身，懂得這裏頭的情弊。”錢度一身輕松，滿臉誠摯的笑容，和高恒並肩出總督衙門，口中娓娓說道：“銅礦是做煞子的？賣水的看大河——都是錢呐！一接這旨，我家的門檻兒都被踢破了，都是薦人的，從王爺到部裏朋友圍住我那四合院。我一聽‘薦’字頭就漲得有大！”他打了個寒噤，“高爺，你說做人怎麽就這麽難！我這個官在底下看，是個西瓜；一到北京就成了芝麻！三品官滿街走，四品官不如狗，好比麥地裏的兔子，一轟就是一大群……”說到這裏，高恒已是被他逗笑：“得了得了！我曉得你難了還不成？”錢度搖搖頭，仿佛口中含著個苦橄欖，笑道：“爺既然體諒了，這事該辦還得辦，跟我過來在書房招呼文墨的事兒，兩年下來，我準能保他們落個功名！”

　　“好，爽快！”錢度老於世故，一縱一緊輕巧地來回一揉搓，打發得高恒周身舒泰，心中那點子不快早已丟向爪哇國去，一拍錢度肩頭，笑道；“我明兒出遠差，咱們一道兒到風彩樓去疏散疏散！”

　　當下二人各回官轎，在轎裏換了便衣。高恒穿著月白洋布袍，洗得潔凈如水；腰間勒一條絳紅帶子，腳蹬黑沖呢千層底圓口布鞋；白凈瓜子臉，配著一條油光水滑的辮子，顯得格外瀟灑飄逸。錢度卻另是一種作派：醬色湖綢夾袍上套著一件黑緞面巴圖魯背心，都是簇新沒下過水的。腳下穿一雙又厚又結實的“踢死牛”雙梁納面布鞋，也是新的；腰間灰白的臥龍袋旁吊著個繡花滾邊的檳榔荷包兒；發辮倒也齊整，只是生就的黑黝黝一副瘦臉；加上頭沒剃，黑茸茸的前額短發有半寸氏，還略略謝頂。他本來就老相，這麽一“打扮”，越發顯得窩囊。高恒不禁笑道：“活脫兒仍舊是個師爺！銅政司在外開府建衙，比藩台有錢，比臬台有權，好歹也得端起點官體來呀！怎麽一味這個打扮？”錢度笑道：“不敢忘本，你是天家貴戚，我仍舊是個師爺，再說我生就的醜，再打扮也是枉然。”高恒道：“小娘愛俏，老鴇愛鈔，你可要吃虧了。”