第二卷　夕照空山 10　追往事汪氏復妃位　維皇德太後理宮務（第4/6頁）

　　齊氏和李氏對望一眼，按清制，皇帝駕崩，宮中只留太後，一切嬪妃媵禦、答應、常在都須遷出宮去。耿氏有兒子弘晝封了親王，住在鮮花深處胡同的王府裏，齊氏兒子犯罪雖不加黜，和李氏一幹無子的後妃都安置在暢春園西北極偏僻的角落裏。內務府的“照應”，其實只是按月發放月例，供應柴炭而已。一應采買都是內務府太監經手，克扣的事是極平常的。哪裏能和耿氏相比？但這類事，憑怎的不能向太後訴說，齊氏咽了一口唾沫，說道：“內務府照應得還好。這都因托了老佛爺的福庇……”

　　“你不用替他們遮掩。我也是嬪妃上來的，有什麽不知道？”太後嘆道，“在這紫禁城裏，一樣的嬪妃，在皇帝跟前處得紅不紅可不一樣，待遇一個在天上，一個在地下！”她頓了一下，“你們當我沒有吃過黑心廚子送的餿飯，沒用過見風就化的破絹絹麽？皇帝跟我說，要把西海子、暢春園北和圓明園連成一片，造一個前古沒有的大園子，名字仍叫圓明園，已經叫內務府踏勘去了，到時候我搬過去，和你們住得近些兒，只怕就好些了。”

　　這三位太妃都在暢春園住過，想著太後描畫的規模，都不禁心中暗自咋舌。耿氏先念一聲佛：“阿彌陀佛！那是方圓百裏的地面兒呢，得花多少銀子啊！”“就比阿房宮小些兒吧。”太後笑道，“我跟皇帝說過，你的孝心我領了，你可不能學秦始皇造阿房宮！皇帝說外國那些小王爺小君主的別墅還大得不得了呢，我們天朝，要有比他們的大得多，要按東洋的、西洋的，他們那裏最漂亮房舍、園林的樣子都造到我們北京來，將來萬國冕旒朝北京，才能顯出天朝坐鎮撫狄夷的風範。並不單為孝敬母親頤養天年。這就是另一碼事，是他的大志，我若再攔，就成了小家子氣了。這個園子要花幾百億銀子，分幾十年造成，現在幾個園子連成一片，其實是第一步兒，往後朝廷錢多，就修造快些，錢少就修慢些兒，也不為擾民。你們想想這園子，大園裏頭套小園，把洋房洋花園、江南園北京園、海子山林，圍射圃田都集進來，古今圖書都藏進去，咱們飽食悠遊，也算不枉到人世間走了一遭，這可不算一件得意事的麽？”她望著玻璃窗外的大雪，興奮得雙目晶瑩生光，呼吸也有點不勻稱，良久才收回了神，對幾個聽得發呆的太妃道：“我是老了，一說就跑了題兒。你兩個現今住在園子裏，我聽到了一點閑話，想問問你們。”

　　“什麽話？”齊妃的思緒正追著那個古今絕無、天上人間僅有的大圓明園心馳神往，猛聽太後換了話題，聽到“閑話”二字不禁一怔。寡婦們最怕“閑活”，連李氏也嚇了一跳。齊妃覺得自己有些失態，穩了穩神說道：“我和李氏挨門隔墻，園子裏除了太監就是女人，侍衛們都不能越過柿子林的……”太後一聽便笑了，“誰說你們呢？聽說皇帝從河南帶的兩個女孩子住在園裏，皇帝每過去辦事，晚間都歇在她們那兒，你們聽說沒有？”

　　這件事風言風語已經傳了半年，說乾隆沒有登極時巡視江南，曾帶了兩個漢人女孩子，不但針織女工是好的，模樣兒也俊俏，還有一身的好武藝。本來準備收在身邊作妾的。當時雍正在位，雍正那脾氣，最忌諱阿哥在外面拈花惹草。他幾次要開口都吞了回去。及到登極，又要三年守喪，聽太後口風，宮中收留漢人女子有違祖訓，因此沒敢說又咽了回去。乾隆又割舍不掉這兩個曾和他一道共歷賊船之險、千裏奔逃躲避弘時追殺的患難之交。只好悄悄把她們安頓在暢春園柿子林南。她們的住處和齊、李二太妃只隔幾十丈，為防“閑話”，乾隆還特意囑咐了這兩位“姨娘娘”，絕不許泄出一個字去！如今太後竟直言相問……一位是高居九重統馭四海的至尊；一位是位尊內廷，權攝六宮的天子之母；兩人只要彈一彈小指，都能將她們彈得灰飛煙滅——齊李二人不禁同時噤住。漲紅了臉囁嚅著，連自己也不知道說了些什麽。

　　“你們不用怕。”太後安詳他說道：“這件事大家心裏幾乎都是清楚的，只是要給她們擡個旗籍，正了名份，也就完了。何況她們身上還有點本事，皇帝出遠門兒帶上她們，我就更放心些。”齊、李二人聽了才放下心來，李氏斂眉說道：“並沒有人到奴婢們那兒傳閑話，奴婢更不敢打聽院墻外頭的事。只聽宮女們說皇上到過柿子林南邊那片殿裏，說過幾次，後來才曉得裏頭住著女人，一個叫嫣紅，一個叫什麽的。”“這就是了。”太後點頭道：“你們回去，就說奉我的懿旨，把她們接到——李氏那裏，過了年你們帶著她們進來我見見，再叩見一下皇後。叫十六叔給她們擡個旗籍，過了明路兒，正正經經地當個嬪妃，省得叫人說皇帝偷女人，多難聽啦？”