第一卷　風華初露 50　寬嚴相濟政治清平　情理互悖割愛忍痛（第4/4頁）

　　棠兒無言，跟著他又來到慈寧花園。在觀音亭前站定了。還是那個季節，還是那個地方，還是這兩個人，只是那夜有月光，而此時夜連星星都被雲遮住了，只有遠處幾盞昏黃的宮燈映著他們的身影。棠兒一下子撲身到乾隆的懷裏，低聲啜泣道：“我……我好想皇上……你不知道，福兒生得有多難。他，不在家，你又不能來看我……我好苦……”

　　“朕也想你……”乾隆一手扳著她肩頭，一手溫存地撫著她長長的頭發，“朕走到哪裏也忘不了你，什麽時候也忘不了你，總是惦記著你，心疼你的……”

　　棠兒擡起頭來，黑黝黝的，看不清乾隆的臉色。突然，兩滴冰冷的淚水滴在她的面頰上。她驚慌地問：“主子，主子！您怎麽了？您在哭，在滴淚。——啊！您方才的話……奴婢不明白，您要離開我麽？”

　　“是的。”乾隆撫摩著她的臉，緊緊將她摟在懷裏。他的聲音有些哽咽，“傅恒就要回朝任職重用。你……我們的緣份……盡了。心是永遠不盡的，所以我的心裏在滴血。”

　　“您不是說……”

　　“怕是不怕的。但這於傅恒、於朕、於你都不利。”乾隆的聲音充滿了憂傷。“當時，打發他出去，是為了和你……但他確實不止是個國舅，是個輔朕成大業的棟梁材。如今為了社稷，朕要重用他為第一臣，朕只能，不，朕只好忍疼割愛了……”

　　棠兒慢慢離開了乾隆的懷抱，睜大了眼看著乾隆偉岸的身軀。說道：“皇上不怕，我就不怕，我不要皇上擔名聲。您是最大的，我一個小女子，一口藥就一了百了了。”

　　“癡丫頭，這正是朕最不願見到的。真愛朕，就存之於心，期之來世吧，今後我們還能心照不宣地見面！”乾隆說道，“你不懂，並不是皇帝最大。真的，朕不騙你。”

　　“誰？誰還比皇上大？！”

　　“孔子。”

　　兩個人都不言聲了，並肩站在觀音亭前，不知從哪間房中傳來金自鳴鐘的響聲，一下又一下悠長而顫抖地撞著，象一聲又一聲永不止息的嘆息聲。

　　第一部完

　　１９９２年９月上浣於宛