第一卷　風華初露 50　寬嚴相濟政治清平　情理互悖割愛忍痛（第2/4頁）

　　“那有什麽怪的，”劉統勛笑道，“天兒冷唄。”正說著，錢度走了進來。喀爾欽道：“這不是錢度來了，好稀客！來來來，快進來入座，先罰酒三杯！”

　　錢度卻沒有理他，只上前向劉統勛一躬，說道：“時辰到了。”

　　“知道了。”劉統勛點頭說道，站起身來，臉上已經沒了笑容，只客氣地向喀爾欽一點頭，說道：“這是沒法子的事。不想辦也得辦，不想說也要說。薩兄賞下人的二十兩銀子在這裏，”他取出那個京錠放在桌上，“這桌筵席是我請的客，特為你們送行的。”

　　薩哈諒和喀爾欽這時才知大事不妙，嚇得面如土色，愣坐在椅上一動不動。劉統勛見外頭人役已齊，眼見他們己癱軟了，冷冷吩咐道：“進來幾個人，攙著二位爺接旨。”待二人戰戰兢兢被強按著跪下，劉統勛才展開詔書宣讀：

　　喀爾欽與薩哈諒均身為朝廷三品大員，乃敢知法犯法，欺心蔑理，貪墨受贓累累積萬，實豬狗不如無恥之徒，官場敗類，斷不可一日留於人間。即著薩哈諒綁赴刑場斬立決。喀爾欽著賜自盡，午後復命，勿待後詔。欽此！

　　“謝……謝……恩……”兩個人半昏半迷地答道。

　　劉統勛命人將他們扶起來，嘆道：“欽差身份不由己，諒二位不會見怪。薩兄那邊是我監斬，已經交代他們活計做利落些。喀老師你們放心，家裏有事學生還是會照應的——來！”

　　“在！”

　　“將薩哈諒綁起來！”

　　“紮！”

　　那衙役們都是熟撚老手，上來就綁。不管劉統勛怎樣一再喝命“綁松點”，還是緊繃繃把個藩台大人捆得臉色血紅。劉統勛不再說話，默默向丟魂落魄的喀爾欽一鞠躬，向錢度說道：“好生侍候喀老師升天，你直接去向皇上復命。”他一擺手便帶了薩哈諒簇擁而去，一時便聽外邊牛車轔轔滾動著遠去。留下的是一片死寂。

　　“喀大人。”錢度看了看魂不附體的喀爾欽，見他毫無反應，又進前一步溫聲道：“喀先生！”喀爾欽喉頭一動，不知咕噥了一句什麽，錢度笑道：“修短有數，生死在命，何必這麽撂不開手？”說著，從懷裏取出一把匕首、一根繩子，還有一包藥，抖開了倒進酒壺裏晃了晃，一齊推到喀爾欽面前。

　　喀爾欽見這三樣東西，似乎才從噩夢中驚醒過來，他慘號一聲歪在椅子裏，雙手掩面，仰天呼道：“好……好慘……想不到我如此下場……不，不！我要面見聖上，我有要緊事要奏，喀爾吉善——”

　　“喀爾吉善已經調離山西。”錢度冷酷他說道，“他要作孽，天子自有章程。你還是快些了斷的好。要知道，掙紮時比死了還苦呢！再者說，聖旨裏有話，你不用再等恩詔後命，皇上整頓吏治，從你這開始，怎麽會饒了你？”

　　“不、不！我不！”

　　錢度一笑，端起酒來，說道，“若要我替你選，寧可用這酒。這是延清大人特地為你預備的，下肚即了。這刀子也喂了毒，見血封喉。你不要用繩子……”

　　“不……”

　　“你不肯自盡”，錢度獰笑道：“我只好請人幫你自盡，不然，我的差使辦不好，怎麽繳旨？”他喊了一聲，立刻進來四個刑部皂隸，說道：“幫幫喀大人。這是善行！”

　　四個衙役立刻過來，兩個把定了喀爾欽，一個將毒酒杯塞在喀爾欽手裏，又鉗住了他的手不能松開，一個捏了喀爾欽鼻子、提著耳朵，硬將毒酒灌了進去——他“自己”拿酒，“自己”張口，當然也就是“自盡”——錢度見他斷氣，又叫驗屍官填了屍格，便走出養蜂夾道坐轎揚長而去。

　　來到養心殿，錢度看天色還不到午正時分，先請王恥進去稟知，再問旁邊的小蘇拉太監：“皇上這會子正接見誰？”

　　“新科狀元勒敏。”那太監和錢度相熟，笑道：“主子今兒高興，已經下詔叫傅六爺回來，當軍機大臣、上書房大臣、領侍衛內大臣！我的乖乖娘，連鄂中堂、訥中堂都壓到第二層了！”說著裏頭傳命叫“錢度進來”。錢度忙答應一聲快步進了養心殿東暖閣。

　　乾隆果然是很高興。他沒有穿朝服。因屋裏很暖，他只穿了件醬色小羊皮風毛絲綿袍子，連腰帶也沒系，坐得很端正，卻顯得隨和瀟灑。站在一旁的勒敏卻顯得很拘謹。見錢度進來，向錢度一點頭算是打了招呼。錢度極其熟練地向乾隆打個千兒，磕過頭起來，又打個千兒，說道：”奴才的差使辦下來了。”