第一卷　風華初露 43　劉統勛解疑訪李衛　墨君子論盜會學政（第2/4頁）

　　“而今識盡愁滋味，欲說還休，卻道天涼好個秋。”劉統勛笑道：“大人此時不過是這個心境，您安心攝養。聖上昨日還說及您，如若李衛在位，焉有查不出偽奏折一案之理？皇上倚重大人的地方多著呢！”李衛嘆道：“皇上待我恩重如山，我只恨自己的命運不濟，身子骨兒不爭氣罷了。那個假奏折，到現在沒有線索麽？”劉統勛忙道：“是。毫無端倪。我敢斷言不是六部官員寫的。思量來去，各王爺府還沒有查。宮裏的事情他們知道的最多，位份低的小吏是寫不出來的。所以來請教前輩，這事該怎麽著手？”

　　李衛沒言聲，俯身順手掐了一根草節兒放在嘴裏嚼著，翠兒見錢度詫異，笑道：“錢老爺別笑他。他這是討吃時慣下來的毛病兒，一有心事就嚼草根，數落過不知多少次也改不了，下頭人都笑他。那年高江村相公為這事題了三個字，說這叫‘識知味’。下頭學他的還不少呢！”李衛沒理會翠兒說話，許久方緩緩說道：“這個案子要就事論事地辦，可不能就事論事地想。這和朝局是連在一處的，所以主子發急，催得你人仰馬翻。你在六部折騰了幾個月，就算是哪個王爺在背後搗鬼，證據也早就毀得一幹二凈了。我不是敗你的興，不要去打王爺們的主意。如今京裏也沒有那麽笨的王爺，會就地捏造出個折本，掖藏著塞進上書房。但折本不會是天上掉下來的。既然在六部查不出，那一定來自下頭省裏，有時一送折子就是幾十份，在這上頭想弄點手段一點也不難。”

　　“大人說的我明白了。”劉統勛一躬說道：“我是覺得我太丟人了，不迫根查到底，心裏難咽這口氣，也對不住主子。既然老督帥這麽說，學生明天就用六百裏加緊文書，發到各省由督撫舉報。”錢度在旁笑道：“督撫們誰肯擔這責任？我跟過好幾個撫台了，只有大事化小、小事化了的。依著我說，叫各省督撫和有直奏權的官員，開列去年以來報到上書房的奏折的清單，說要和上書房存档冊子核對。這樣，誰也不敢弄虛應酬了。你一說是查偽奏折，先就把下頭大人們嚇悼了魂，就有證據，誰肯給你？”李衛點頭道：“實在這才見透了。我當了一輩子的總督巡撫，實情就這個樣兒。”

　　李衛說罷，默謀了一會，自失地一笑又道：“這件事你太癡。你覺得丟人，別人不這樣看。誰都知道這裏的難處。就是主子，心裏也是雪亮；申斥、處分都是給人看的，敲山震虎罷了。按說這事與孫嘉淦有直接幹連，你看他一點也不著急，這就是說他已深知了聖心。主子要的就是你劉統勛這份癡心傻勁，也想看看你辦事的忠心。你情放心做去，終究吃不了虧。”劉統勛見李衛面上帶著倦容，便起身來說道：“督帥，我沒有虛來一場，這一點撥，我心裏已經透亮兒了。您累了，我們先辭，改日再來拜訪。”

　　“好。”李衛微笑著站起身來，悠晃著步子送兩個人出來，一邊走，一邊說道：“邸報我看過，小尹那邊已經接旨，孫嘉淦就要啟程南下。你們要不去送他就罷了，要見著了，替我問聲好。”錢度一邊走一邊思索，說道：“卑職只是不明白，皇上是‘敲山震虎’？誰是虎？為什麽不擒虎？”劉統勛道：“那不是我們管的事。我也不想問。盡臣子本份就是了。”李衛只是微笑，卻轉了話題：“錢度，上次你說要成親，是個小戶人家的，怎麽後來也不聽言聲了？”

　　錢度不禁臉一紅，他幾次托人去張家提親，媒人說一定能辦成，不料五月端午過後，張家竟舉家遷走，誰也不知道去了什麽地方；這事說出來頗覺難堪，只好含糊答道：“我也只是想尋個人好在身邊侍候。那一家後來打聽是個屠戶出身，街坊裏名聲也不好，也就罷了，待尋到好的，一定來稟李大人。”

　　“那好。”李衛送二人到二門口便止了步，“外頭風大，我就不出去了。”看著二人出去，李衛方才回書房安息。

　　孫嘉淦奉旨主持南闈鄉試，到得南京，恰是八月十八，剛剛過完中秋。一過黃河，便覺出河南和直隸氣候迥然相異，象煞是在北京退回去了半個月。他取道開封匆匆東下，因急著趕路，也不坐船，只帶了三四個師爺，由沿途驛站供應食宿、車馬走騾，從安徽直趨南京。兒個師爺都是他在府中多年的幕僚，平素不拘形跡。這一路天清氣朗，秋風宜人，或村或泉，或上崗陵或越溪河，時而穿行於修篁茂竹之間，時而流連於楓葉霜染的林間小徑，或吟詠詩詞、或作笑談，倒也不覺羈旅勞頓之苦，待到南京石頭城外一家小店歇馬時，天色已經晚了。依著孫嘉淦，當時就要人去通稟江南巡撫尹繼善，幾個幕友上前攔住了，說：“我們走了一日，在馬背上顛得頭暈眼花，腳都腫了。這會子去告知，尹中丞一定要來拜的。老爺好歹體恤我們一點，今兒受用一夜，好好歇息，明兒您親自去巡撫衙門拜訪，豈不禮數周全？我們比旨意規定的日期早到了五天呢，誤不了事！”孫嘉淦只好笑應了。