第一卷　風華初露 29　法外刑元兇受誅戮　勢利情李衛遭窘辱（第3/4頁）

　　“主子，”翠兒眼裏汪了一泡兒淚，說道：“請正屋裏坐……”乾隆點點頭，對趴在地下驚恐地望著自己的黃頭兒道，“回去傳旨，叫你們內務府掌院的，到慎刑司領二十鞭子！——李衛是先帝老人，又是朕的心腹大臣，由著你們這樣人作踐？哪有賜宅院不連花園的？忒煞是長了副勢利眼！”

　　乾隆說完，便隨翠兒來到李衛家正房。一邊坐了，接過翠兒捧過來的茶，兀自氣得氣喘籲籲，“翠兒，不是朕說你，早年在雍和宮書房，朕讀書，你也是跟前侍候的丫頭。那時候朕說句頑話，你還敢又啐又笑地頂朕。怎麽出去當了十幾年太太夫人，越來越膽小了？這樣的東西，很該先打出去，再去回朕。就是朕忙，告訴娘娘一聲也就處置了！”翠兒含淚道：“我和李衛本就是窮家子出身，我們也不在乎窮。我心裏難受。他病得這樣，外頭風言風語地說他犯了罪。內務府又無緣無故地來作踐。想著回老家，這時候兒又怕主子疑著我們躲事兒，這陣子心裏不好過，還不如我和狗兒討飯那陣子。主子，這些天他病得厲害。我心裏真揪得難過。可憐他個大男人，又托主子福做這麽大的官，先頭討妾我都不許。我跟老主子說了要當醋葫蘆，逗得老主子痛笑一場。其實在南京時有個丫頭待他很好，當時被我打發了出去。現在我又把她接了來，侍候李衛。我總不能一輩子叫他一件舒心事沒有。”說罷又拭淚又笑。乾隆想笑，心裏發沉。笑不出來，遂撫慰道：“劉康的案子沒有上報，李衛確有不是，但李衛一生功不可泯，朕心裏有數。憑誰說，你也不要信那些混賬話。”乾隆說著，遠遠聽見李衛猛烈的咳嗽聲，空空洞洞牛吼似的。眼見翠兒臉色蒼白，揪心地難過，便起身道：“朕過去瞧瞧。”

　　翠兒答應一聲“是”，帶乾隆出了正房，穿過東院墻，緊貼北邊兩楹小屋便是李衛兒子們原來讀書的小書房。隔窗便聽李衛喘著粗氣道：“你們不要緊守著我，該回去就回去吧。傅大人那邊我早就說好了，請他關照。看皇上的心思，往後掌刑的事要叫劉統勛管。我也和延清說過你們。引見過了，你們去見見他，不見面就上下脫節……哪裏有一棵樹上吊死人的道理呢？”乾隆在外頭聽著這話，不得要領，見翠兒挑起棉簾，一腳跨進去，笑道：“李衛，朕看你來了。”說罷環視書房，只見三個中年漢子排齊坐在南窗下茶幾旁。一個二十多歲的丫頭偏身坐在炕沿。李衛半歪著身子咳嗽得漲紅了臉。”丫頭一手端嗽盂，一手輕輕給他捶背。

　　“呀，主子！”李衛方喘過氣來，一轉眼見是乾隆進來，勉強掙紮著翻身要爬起來，掙了幾下終久連身也翻不過來，兩只蒼白的手緊抓著炕沿頭碰了一下，“嗚”地一聲哭了，喃喃說著：“奴才竟到這一步，……連給主子行禮的力氣也沒有了……”翠兒便沖三個中年人道：“這是萬歲爺，你們愣著做什麽？”三個人這才醒過神，就地撲翻身，俯伏在地，說道：“奴才們不識聖顏，皇上恕罪！”

　　乾隆沒有理會三個人，皺眉頭坐在椅上看著李衛，想到炕上這個人少年淪為乞丐；一旦際會風雲，歷任封疆大吏，兩江總督兼理魯、皖、贛緝盜都督；親入王慶樓鎖拿天下第一好漢甘鳳池；孤身闖入山寨遣散竇爾敦叛眾；手牽江湖黑白兩道所有首腦人物，也算得上是當世英豪，如今竟病到這種地步！想著，乾隆說道：“病到這光景，還行的什麽禮？朕賜的川貝用了麽？”

　　“一直用著呢。”翠兒見李衛喘得說不成話，在旁代答道：“只這病時好時壞，最怕是冬春之交，待到樹葉出齊，也就漸漸好轉了。”一邊轉臉對那丫頭道：“玉情，給主子斟茶。”

　　乾隆這才仔細打量這個丫頭，只見她穿著蜜合色裙子，外套一件蔥黃小風毛比甲，一雙半大不大的弓鞋露在外頭，五官端正，相貌也並不出眾，只兩道纖眉微微上挑，顯得別有風韻，遂笑道：“玉情！嗯，這個名字好，翠兒有這度量，怎麽不開了臉，明公正道地收了房？”翠兒陪笑道：“先帝有話，李衛不奉旨不許納妾。”乾隆一怔，不禁大笑，說道：“這個主朕作得。”玉情滿臉飛紅，捧茶奉給乾隆，說道：“這是皇上恩典，太太的厚德。奴婢福薄，能侍候我們爺一輩子，心願足了。”

　　“玉情，我這會子好些了。”李衛撐著炕沿又給乾隆叩了頭，說道：“你扶我半坐著。主子來了，這模樣太不恭了。”玉情忙答應一聲，扶持著李衛半倚在大迎枕上。李衛望著乾隆，淚水撲籟籟流下，哽咽半晌才道：“主子賞的藥都吃了，就是翠兒的話，時好時不好，這都是奴才的命！老主子在時叫鄔思道先生給我推過數，說我能活到八十六，當時老主子還高興地說，你是留給我兒子使的奴才了。如今思量，才知道鄔先生晝夜一齊算，給我加了一番。壽命長短奴才也不在乎，只沒想到將近黃泉，辜負了先帝和主子的心，成了有罪之人。想到這兒，奴才真的是萬箭穿心、百死莫贖……”他氣弱聲微，說得又淒惶又深沉，翠兒和玉情都捂著嘴直想放聲兒。三個跪在地下的男子也都聳肩顫身不能自持。