第一卷　風華初露 24　振乾綱鄂善刑酷吏　賜湯鍋皇帝賣人情（第3/4頁）

　　乾隆邊聽邊點頭，嘆道：“蠲免錢糧，修治河防，這都是大政，無論如何天下臣民還是得了實益的。只是有些地方偏就不能體貼朕意，不是抗著不辦，就是玩忽懈怠。真奇怪，明擺著的好事都給辦歪了！鬧災地方有邪教，這是疥癬之疾，可怕的是旱澇不均，恩澤不遍，給奸徒可乘之機。”劉統勛道：“皇上這話洞鑒萬裏。臣布衣出身，知道此中況味。大凡讀書人沒有做官時，多都抱著濟世救民造福一方的雄心。一旦為官，就忘了這些根本；做小官時想大官，做了大官還想入閣拜相，全看上頭顏色辦事，於百姓倒不相幹了。誰還去想當年讀聖賢書、立治國志呢？上頭要討皇上歡心，下官要討上憲青睞。於是走黃門的用錢，走紅門的送女人，種種千奇百怪異樣的醜事都出來。就是白布，泡進這染缸裏，還有個好兒？”乾隆哈哈大笑，說道：“依著你劉統勛，該怎麽矯治呢？”

　　“沒有辦法。”劉統勛笑著搖頭，“自祖龍以來二百七十二帝，誰也沒有根治這一條。昔日武則天女皇稱制，恨貪官設密告箱，允許百姓直奏皇廷，任用酷吏明查暗訪，官兒殺了一批又一批，每次科考新進士入朝，太監們都說‘又來一批死鬼’——照樣是貪官斬不盡、殺不絕。為什麽？做官利大權重，榮宗耀祖，玉堂金馬瓊漿美酒，其滋味無可代替。唯有人主體察民情，以民意為天意，兢兢顫顫如履薄冰，隨時矯治時弊，庶幾可以延緩革命而已。”

　　乾隆和皇後聽他這番議論，不禁都悚然動容。默思良久，乾隆起身來，腳步豪橐踱著，倏然回身道：“明日下旨，你兼左副都禦史之職，嗯——傅恒在外頭時日也不短了，你以欽差身份替朕巡視一下山東、山西、陜西、河南，甘陜和直隸都看看，下頭情形如實奏朕，天晚了，你且跪安，明兒遞牌子進來再談。”

　　當晚乾隆就宿在了皇後處。因知皇後體弱身熱，且微咳不止，乾隆頓時一驚，細詢時才知道富察氏已經兩個月沒來癸水。乾隆笑道：“嚇人一跳，原來竟是喜！又要給朕添一個龍子了！”皇後似乎心事很重，嬌小的身軀偎在乾隆懷裏，微微搖頭道：“是喜。身子也有病。這無名熱有些日子了。”乾隆撫著她的秀發，緩緩說道：“你總是提不起精神來，秉賦又薄、稍有寒熱，哪有不病的？你是朕的愛後，天下之母，朕所有的就是你的，該爽朗歡喜起來才是啊！”

　　皇後沒有答話，許久，慢慢翻轉身子，竟扯過帕子悄悄拭淚。

　　“怎麽了？”

　　“沒什麽，高興的。”

　　“高興還哭？”

　　“女人高興和男人不一樣。”

　　“莫名其妙。”乾隆不禁一笑，正要說話，皇後卻道：“我要是死了，皇上給我個什麽謚號呢？”

　　笑容凝固在乾隆臉上，霍地坐起身，扳著富察氏肩頭，急切地問道：“你這是怎麽了？怎麽了？”皇後坐起身，望著紗燈裏的燭光，嘆息著微笑道：“我是想起前頭老太妃瓜爾佳氏，也是無名熱，咳嗽，不到二十歲上就……連個謚號都沒有，枉自先帝疼她一場。我要死了，皇上給我加上‘孝賢’兩個字，九泉之下也就瞑目了。”她沒說完，乾隆一把掩住了她的口，說道：“朕不許你再說這樣的話。登極以來事情多，你身子又不好，沒有多在你這裏過夜。自幼我們一處的，你還不知道朕？別胡思亂想……睡吧……”

　　第二日天蒙蒙亮乾隆便醒了，見皇後一彎雪臂露在被外，呼吸均勻，沉穩地睡著，眼角兀自掛著淚痕，輕輕替她掩了掩被角，穿著中衣，躡腳兒出到外間大殿。幾個守夜宮女忙不叠地過來侍候，乾隆擺手揮退了，單叫秦媚媚過來問道：“皇後如今一天進多少膳？”秦媚媚見乾隆臉色陰沉，小心地低聲道：“娘娘進膳不香，全都進的素，兩頓正餐，奴才旁邊瞧著，一頓不過二兩老米。閑時偶爾進一點荔枝瓜果。倒是前頭廚子鄭二做的葷菜娘娘還進得香。鄭二走了後，奴才就沒見娘娘進過肉菜。”乾隆便問：“鄭二現在哪裏？”秦媚媚笑道：“他偷了禦廚房一個雞血紅瓷瓶，埋在煤渣車裏往外運，叫內務府查出來，打了——”他沒嘮叨完，乾隆便擺手止住了，說道：“你一會就去傳旨，叫鄭二還進來侍候，月例加番，有錢了就不偷東西了。告訴鄭二，主子娘娘進一兩肉，朕賞他一兩銀子！”

　　“啊，紮！”

　　乾隆頓了一下又問：“給娘娘看脈的太醫是誰？”“葉振東。”秦媚媚忙道：“太醫院的頭號醫正，不奉旨不給人看病的。說了，娘娘發無名熱，是心血燥竭，要用鮮熊膽。只這味藥冬天太難得，狗黑子貓冬不出窩兒，到哪弄得那麽多鮮熊膽呢？”“這些事你該去回朕。”乾隆呆著臉說道：“暢春園魯圃還養著十幾只熊呢！先用著。朕這就叫黑龍江將軍捕活熊送來，笑話！貓冬的熊就捕不來麽？”說到這裏乾隆覺得有點冷，才想到自己穿著小衣說話，起身進裏問時，富察氏已醒來，雙眸炯炯，見乾隆進來，披衣起身道：“我都聽到了，生死有命修短在天。我一時半會不至於怎樣的。皇上你太鄭重其事，我反而承受不得。”