第四卷 亂起蕭墻 一、訪吏治皇子自赴綁 恤民情縣令巧斷案
康熙四十四年的夏天，幹旱無雨，酷熱難擋。就拿安徽省桐城縣來說吧，接連二十多夭，別說下雨了，天上連塊雲彩都難得看見。火辣辣的太陽曬得天如蒸籠，地似煎鍋，不倒中午，人們都熱得喘不過氣了。大樹下，門洞裏，到處躺滿了納涼的人。說是乘涼，其實個個都是一身出不完的臭汗。您別說，在這炎夏難熬的天氣裏，桐城縣還真有一塊清涼寶地。這地方在桐城西門外，臨近宮道，背靠小溪，十幾棵大柳樹，圍著一片瓜園。園子的主人，是位種瓜能手。他培育的西瓜，個個又大又圓，又脆又甜，吃一塊，消暑去熱，涼甜解渴。這不，瓜園四周的柳樹下，坐了好多的人，在這兒乘涼吃瓜，閑聊嗑兒。別看那時是等級森嚴的封建社會，可常言說，盛夏無君子。來這裏的人，別管是宮紳大戶，販夫走卒，或者是讀書士子，公子哥兒，全都打著赤膊，哧哧溜溜地啃瓜，什麽禮儀、規矩、斯文、體面，全都不顧了。
在這群人中，有兩個歲數差不多的年輕人，並排坐在一棵大樹下。他們都是外鄉人，沒有參加那東扯葫蘆西扯瓢的閑聊。一個在埋頭吃瓜，一個卻在東張西望。過了一會兒，吃爪的青年突然向身旁這位發話了：
“喂，老兄，你怎麽不買瓜吃，是身上沒帶銀子嗎？來來來，吃我的。”
那位連忙答話：“哎呀呀，不敢當。小弟在這兒歇歇涼，等個朋友。謝謝您。”
“咳——客氣什麽，給，拿去吃吧。”說著遞過一塊瓜來。
那人接過瓜來，沒有吃，卻反問道：“請問老哥貴姓、台甫，聽您口音好像是北京人吧？”
吃瓜這位和善地一笑說：“哦，算你說對了。我姓尹，單名一個祥字，出來做點小買賣，碰上這大熱天，走都走不成了。唉，真是……”
“哦，原來是尹公子，失敬了。小的姓張，在家排行老五，沒大名，小名張五哥。恕小的直言，我看你不像個跑買賣的。”
尹祥一愣：“你怎麽看出來的？”
“瞧您這手，細皮嫩肉；再瞧您的臉，猶紅似白。別看您一身普通人的打扮，可手裏拿的這把檀香木扇，就不是一般買賣人用得起的。”
“好啊，五哥，真有你的！不瞞您說，小弟自幼嬌生慣養，靠著祖宗開的商號過舒服的日子。這次出門，是家父有意讓我歷練一下。眼下雖不愁吃穿，但比起那些鹽商來、可差遠了。五哥沒聽剛才那人說，他們才是富得流油呢！”
“尹大哥，你這話不對。鹽商算什麽？從這桐城往北二百多裏，有個富戶叫劉八女。你打聽打聽，他有多少家產，那才叫富呢！別看天這麽熱，劉八爺屋子裏興許就放著幾十盆冰，還有七八個小丫頭給他打著扇子。唉，人比人氣死人哪！”
兩人正說著呢，不防旁邊一個胖子接上茬兒了：“什麽、什麽？劉八爺，劉九爺也不行！鹽商是好惹的嗎？咱們桐城先前的錢大老爺，每天跟著鹽商魏老九吃酒，狗顛尾巴似的。如今，戴名世寫了本什麽書，書裏罵了當今萬歲爺。咱桐城的名儒大家方苞方老爺因為給這書寫了序，也被鎖拿進京了。錢大老爺吃了掛落，被摘了印。新任的縣令施大老爺一到任，就先在五福樓設宴請了鹽商。哎，聽說京裏派了兩位皇子來桐城，也請鹽商老爺們吃酒呢！嘿，皇阿哥請客，那是什麽氣派，他劉八女有這面子嗎？”
尹祥聽這人吹得沒邊沒沿，心中不覺好笑。其實這個尹祥是叫胤祥，不過可不是姓尹，而是姓愛新覺羅。他乃當今康熙皇上的第十三個兒子，上卷書中說過的，蒙古格格阿秀生的皇子，全名叫愛新覺羅·胤祥，新近封了貝子。這次奉旨隨著四阿哥胤禎一道，來安徽視察河情的。兄弟二人請沒請鹽商他心裏當然有數了。可是這個新來的縣令施世綸，聽說是位清官，他怎麽會去巴結鹽商呢？
就在這時，忽然耳邊傳來一陣吵吵嚷嚷的聲音。胤祥擡頭一看，只見一乘二人擡小轎飛快地來到瓜園，轎中走出一個四十多歲的人來，滿臉橫肉，眼光陰毒。剛才那位吹牛的胖子一見，連忙上前打千請安：“喲，魏九爺，您老吉祥！”胤祥明白了。哦，原來這位就是鼎鼎大名的鹽商魏老九啊！那魏老九並不理睬胖子的巴結，對在場眾人掃視一遍，突然指著張五哥大叫一聲：“把這個私鹽販子給我拿下！”隨著魏老九來的打手，猛撲上前，就要拉張五哥，不想五哥是練過功夫的，這一拉，居然沒有拉動。又有四五個人上來，才勉強把張五哥擰了起來，從他身旁拿出了一口袋鹽來。在場眾人正在發愣，胤祥卻突然站了出來：“別忙，這一袋鹽裏，有我的一半。要拿他，把我也一塊拿了吧？”
在這群人中，有兩個歲數差不多的年輕人，並排坐在一棵大樹下。他們都是外鄉人，沒有參加那東扯葫蘆西扯瓢的閑聊。一個在埋頭吃瓜，一個卻在東張西望。過了一會兒，吃爪的青年突然向身旁這位發話了：
“喂，老兄，你怎麽不買瓜吃，是身上沒帶銀子嗎？來來來，吃我的。”
那位連忙答話：“哎呀呀，不敢當。小弟在這兒歇歇涼，等個朋友。謝謝您。”
“咳——客氣什麽，給，拿去吃吧。”說著遞過一塊瓜來。
那人接過瓜來，沒有吃，卻反問道：“請問老哥貴姓、台甫，聽您口音好像是北京人吧？”
吃瓜這位和善地一笑說：“哦，算你說對了。我姓尹，單名一個祥字，出來做點小買賣，碰上這大熱天，走都走不成了。唉，真是……”
“哦，原來是尹公子，失敬了。小的姓張，在家排行老五，沒大名，小名張五哥。恕小的直言，我看你不像個跑買賣的。”
尹祥一愣：“你怎麽看出來的？”
“瞧您這手，細皮嫩肉；再瞧您的臉，猶紅似白。別看您一身普通人的打扮，可手裏拿的這把檀香木扇，就不是一般買賣人用得起的。”
“好啊，五哥，真有你的！不瞞您說，小弟自幼嬌生慣養，靠著祖宗開的商號過舒服的日子。這次出門，是家父有意讓我歷練一下。眼下雖不愁吃穿，但比起那些鹽商來、可差遠了。五哥沒聽剛才那人說，他們才是富得流油呢！”
“尹大哥，你這話不對。鹽商算什麽？從這桐城往北二百多裏，有個富戶叫劉八女。你打聽打聽，他有多少家產，那才叫富呢！別看天這麽熱，劉八爺屋子裏興許就放著幾十盆冰，還有七八個小丫頭給他打著扇子。唉，人比人氣死人哪！”
兩人正說著呢，不防旁邊一個胖子接上茬兒了：“什麽、什麽？劉八爺，劉九爺也不行！鹽商是好惹的嗎？咱們桐城先前的錢大老爺，每天跟著鹽商魏老九吃酒，狗顛尾巴似的。如今，戴名世寫了本什麽書，書裏罵了當今萬歲爺。咱桐城的名儒大家方苞方老爺因為給這書寫了序，也被鎖拿進京了。錢大老爺吃了掛落，被摘了印。新任的縣令施大老爺一到任，就先在五福樓設宴請了鹽商。哎，聽說京裏派了兩位皇子來桐城，也請鹽商老爺們吃酒呢！嘿，皇阿哥請客，那是什麽氣派，他劉八女有這面子嗎？”
尹祥聽這人吹得沒邊沒沿，心中不覺好笑。其實這個尹祥是叫胤祥，不過可不是姓尹，而是姓愛新覺羅。他乃當今康熙皇上的第十三個兒子，上卷書中說過的，蒙古格格阿秀生的皇子，全名叫愛新覺羅·胤祥，新近封了貝子。這次奉旨隨著四阿哥胤禎一道，來安徽視察河情的。兄弟二人請沒請鹽商他心裏當然有數了。可是這個新來的縣令施世綸，聽說是位清官，他怎麽會去巴結鹽商呢？
就在這時，忽然耳邊傳來一陣吵吵嚷嚷的聲音。胤祥擡頭一看，只見一乘二人擡小轎飛快地來到瓜園，轎中走出一個四十多歲的人來，滿臉橫肉，眼光陰毒。剛才那位吹牛的胖子一見，連忙上前打千請安：“喲，魏九爺，您老吉祥！”胤祥明白了。哦，原來這位就是鼎鼎大名的鹽商魏老九啊！那魏老九並不理睬胖子的巴結，對在場眾人掃視一遍，突然指著張五哥大叫一聲：“把這個私鹽販子給我拿下！”隨著魏老九來的打手，猛撲上前，就要拉張五哥，不想五哥是練過功夫的，這一拉，居然沒有拉動。又有四五個人上來，才勉強把張五哥擰了起來，從他身旁拿出了一口袋鹽來。在場眾人正在發愣，胤祥卻突然站了出來：“別忙，這一袋鹽裏，有我的一半。要拿他，把我也一塊拿了吧？”