第一卷 奪宮 一、開新篇縱談天下事 辭舊朝忍拋骨肉情（第3/3頁）

　　“你這人一說話就愛走板！我聽說皇上五六天前還召見蘇克薩哈大人呢！別是有什麽蹊蹺吧？”

　　“噓——你他媽才走板呢！這是該你說的話麽？你老實點吧，駕崩不駕崩，關你屁事！”

　　不管小民們怎樣議論，有一件事是明擺著的：內務府的人從正月初八起，都一律換了素色衣服。午門外駐馬亭旁烏壓壓的轎子排了老長一溜。而那些愛提著鵪鶉籠子串茶館的小太監，打從過了年就不見來了。這些反常的事引起北京市民們紛紛猜疑。有些老北京，是見過大明萬歷皇上駕崩出殯的排場的，看到皇家如今辦事這麽鬼鬼祟祟的，不免驚疑，卻只是緘口不言。

　　伍次友是個書呆子，因天氣冷，也不出門，只坐在爐旁讀書。明珠年輕人性子，身子稍好一點，便掙紮著要到外邊走走。他踅到正陽門東瞧熱鬧，只見一長排大轎前頭的六乘綠呢大轎格外顯眼，上頭的雪足有半尺厚。悄悄打聽，才知道從年初三，傑書親王、索尼老中堂、遏必隆、蘇克薩哈、鰲拜和洪經略入宮叩安，就沒再出來，每日三餐飯都由家裏人用食盒子傳送進去。正瞧得發愣，明珠忽覺背後有人輕輕拍了一下，回頭看時，只見雪光下一英俊少年手按腰刀，正含笑看著他。

　　“您是……啊呀！老弟！”猶豫片刻，明珠驚喜地張開雙臂撲了上去。他一下子認了出來，站在他面前的正是當今三阿哥的乳母孫氏的獨生子，他闊別了五年的表弟魏東亭。

　　五年不見，魏東亭已出落得一表人材，上身著一件團領補服，上邊繡著江牙海水，一柄寬大的腰刀上垂著一尺來長的赤紅流蘇，簇新的湖綢黑褲下套著馬靴。看了他這身打扮，相形之下，明珠不禁有落魄之感。

　　明珠拉著魏東亭的手，只是上下打量，好一會兒才問：“表弟，一別五年，你比以前大不一樣了，還在承德皇莊上當差麽？”魏東亭笑道：“我也是才進京。去年母親托了多少人情才把我調了出來，現在巡防衙門上當個閑差。母親說我年輕，要著實磨練幾年才能給皇上出力呢!”

　　明珠聽了，由不得低垂了頭，嘆息一聲：“哥哥我可慘了！現在家破人亡，前途多舛，命運不濟，有什麽法子！咳，這人生真是沒意思極了。”魏東亭不等他發完牢騷，一把扯著他的衣袖說道：“走，我們到合仙樓聚一聚，否極泰來，你也用不著傷心，不久就有大事，說不定還要再加恩科呢!”明珠道：“哪來這話?”魏東亭笑道：“沒來由拿著這些事找你開心？”他看了看四周，放低了聲音說，“哥哥，順治爺已經歸天了！”

　　明珠知道，這位表弟魏東亭的母親，是順治爺跟前的奶媽。這位三阿哥，雖然沒立太子，可是深得順治皇帝的喜愛。魏東亭帶來的這一消息，正和廣為人傳的一致，看來，順治皇帝駕崩的事，不是訛傳。那麽，這位順治皇帝真的死了嗎？