八十三回 端木郎癡情受折磨 喬姑娘正容入禦園
甘鳳池向老人家深深一躬，自嘆地說：“甘某縱橫江湖幾十年，今日方知人外有人，天外有天。三年報仇的事，甘某再不敢提。往後，只要端木家人出面打個招呼，我甘鳳池自當退避三舍。李大人的高義，我也將永遠不忘。走，我們江南再會吧！”
在客店後房裏，李衛叫夥計端來了一大盆加進了青鹽和皂角的熱水。讓黑嬤嬤用生白布給端木公子清洗傷口，他自己則伏在那公子身上不停地抹著清涼油。一邊做著這些一邊問：“嬤嬤，端木公子的大號叫什麽，你們家世代武林領袖，一條狗怎麽就能傷得了他？”
“唉！”黑嬤嬤深深地嘆了口氣說，“別說是一條狗，就是世上所有的野狗也到不了他跟前哪！他是我們端木家的三公子，名叫良庸。他千不該萬不該犯了老爺的家法，喜歡上了劉遜舉老爺家的姑娘。我們老爺一氣之下，就放出瘋狗來咬傷了他。他能逃得這條命，可真是多虧了李大人您哪！”
“什麽，什麽？哪有這樣的‘家法’？而且這世上又哪有這麽狠心的老爹？”
黑嬤嬤擦擦眼淚說：“李大人，你哪裏知道，我家老爺什麽都好，他憐老惜貧，從來也不作踐下人，可老人家就是一條——認死理。端木家有個家規，就是不準和官宦人家結親。這事說起來已有三百年了，那還是明朝年間的事。當年永樂靖難兵起，端木家被永樂皇帝滿門抄斬，只逃出了位太祖公。他老人家對天發誓說：子孫裏面，若有與宮家結成親眷的，定斬不饒！所以，三百年來，端木家傳了十一代子孫，隱居在山東即墨，只是作佃作生活，暗地裏教子孫們讀書識字，習文練武，卻沒有人敢和官府來往，更不要說是結親聯姻了。”
李衛笑著說：“這也太不近人情了，天下若都是這條規矩，我的女兒嫁給誰呢？”
“可不是嘛！我在端木家幾十年了，良庸的叔爺，就是因為在盂蘭會上和一位小姐好上了，那邊卻是巡鹽道台。太祖公生生的把他叔爺關了三年，直到那位官員調任才放出來。就為這事，他叔爺一氣之下，出家去當了和尚。說來也怪，凡是不遵從這條家法的，家裏總得出一個暴死的人。所以，這早已不是家法，而變成家忌了。”
二人正在說話，躺在床上不言不語的端木良庸突然一聲大叫：“梅英……梅英……你別走啊……”突然，他睜開了眼睛，怔怔地看著黑嬤嬤問，“我……我這是在哪兒……”
黑嬤嬤連忙跑上前來，替他掖好了被角，又心疼地說：“我的小祖宗，你到鬼門關去走了一趟，你知道嗎？虧得遇上了這位李大人，他醫道好，心地也好，要不然你可怎麽得了？”
李衛上前來輕聲地說：“端木公子，你別怕，這也許都是命中注走了的。我無意中救了你，嬤嬤又救了我，這是一筆永遠也算不清的賬。你們家怎麽會定了這樣的家法？你告訴我，你喜愛的那位姑娘叫什麽，這件事，我能不能幫忙？”
端木良庸輕輕搖著頭苦笑說：“三百年了，誰也不敢壞了這條規矩。我的心已經死了，不再想它了。你救了我，我實在是感激不盡，我該怎麽稱呼您呢？請教李大人台甫？”
“我叫李衛，是江南總督。不過，那是官面上的，在江湖上朋友們都稱我為‘叫化子李’。你年紀還小．我看，你叫我一聲‘李叔’，大概不算沾汙了你們端木世家吧。說說，你和誰家的姑娘好上了，你爹又和誰相好？告訴你，我這個大媒人是當定了。”
“她是……是即墨縣已故大令陸隴其的女兒，叫梅英。今年四月初八浴佛節那天，她去進香，不料卻被幾名惡少纏住。我那天正奉了爹爹的命去運瓷器，恰巧碰上救了她。說來也是緣法湊巧，端陽節她去采桑，我們又見了一次；到了八月十五，我去東鄉收租子，她的外祖母家也在東鄉。已經見過多次了，哪能不說話呢？一說話，哪知就對上了心思。於是我一直呆在東鄉，把收租的事全忘了。這一來，紙裏的火就包不住了。我真不明白，我們端木家要算起來還是聖人門下七十二賢人的後裔，我們做了什麽事，後輩要受到這樣的懲罰？聽說，她們家的規矩也很大。我死不足借，可她要是有個好歹，叫我怎麽對得起她……”說著，他早已是潸然涕下了。”
李衛沉思了好久才說：“唉，你的事真可以編成一部戲文了。陸隴其生前是山東有名的清官，你們家又是山東望族，門當戶對，多好的一對姻緣啊！這樣吧，我回到北京後，還有事要去趟山東，你的閑事我管定了。不過，你現在的身子骨還不能勞累，你就跟著嬤嬤住到我那裏，一邊將養身子，一邊等候消息，這行嗎？”
在客店後房裏，李衛叫夥計端來了一大盆加進了青鹽和皂角的熱水。讓黑嬤嬤用生白布給端木公子清洗傷口，他自己則伏在那公子身上不停地抹著清涼油。一邊做著這些一邊問：“嬤嬤，端木公子的大號叫什麽，你們家世代武林領袖，一條狗怎麽就能傷得了他？”
“唉！”黑嬤嬤深深地嘆了口氣說，“別說是一條狗，就是世上所有的野狗也到不了他跟前哪！他是我們端木家的三公子，名叫良庸。他千不該萬不該犯了老爺的家法，喜歡上了劉遜舉老爺家的姑娘。我們老爺一氣之下，就放出瘋狗來咬傷了他。他能逃得這條命，可真是多虧了李大人您哪！”
“什麽，什麽？哪有這樣的‘家法’？而且這世上又哪有這麽狠心的老爹？”
黑嬤嬤擦擦眼淚說：“李大人，你哪裏知道，我家老爺什麽都好，他憐老惜貧，從來也不作踐下人，可老人家就是一條——認死理。端木家有個家規，就是不準和官宦人家結親。這事說起來已有三百年了，那還是明朝年間的事。當年永樂靖難兵起，端木家被永樂皇帝滿門抄斬，只逃出了位太祖公。他老人家對天發誓說：子孫裏面，若有與宮家結成親眷的，定斬不饒！所以，三百年來，端木家傳了十一代子孫，隱居在山東即墨，只是作佃作生活，暗地裏教子孫們讀書識字，習文練武，卻沒有人敢和官府來往，更不要說是結親聯姻了。”
李衛笑著說：“這也太不近人情了，天下若都是這條規矩，我的女兒嫁給誰呢？”
“可不是嘛！我在端木家幾十年了，良庸的叔爺，就是因為在盂蘭會上和一位小姐好上了，那邊卻是巡鹽道台。太祖公生生的把他叔爺關了三年，直到那位官員調任才放出來。就為這事，他叔爺一氣之下，出家去當了和尚。說來也怪，凡是不遵從這條家法的，家裏總得出一個暴死的人。所以，這早已不是家法，而變成家忌了。”
二人正在說話，躺在床上不言不語的端木良庸突然一聲大叫：“梅英……梅英……你別走啊……”突然，他睜開了眼睛，怔怔地看著黑嬤嬤問，“我……我這是在哪兒……”
黑嬤嬤連忙跑上前來，替他掖好了被角，又心疼地說：“我的小祖宗，你到鬼門關去走了一趟，你知道嗎？虧得遇上了這位李大人，他醫道好，心地也好，要不然你可怎麽得了？”
李衛上前來輕聲地說：“端木公子，你別怕，這也許都是命中注走了的。我無意中救了你，嬤嬤又救了我，這是一筆永遠也算不清的賬。你們家怎麽會定了這樣的家法？你告訴我，你喜愛的那位姑娘叫什麽，這件事，我能不能幫忙？”
端木良庸輕輕搖著頭苦笑說：“三百年了，誰也不敢壞了這條規矩。我的心已經死了，不再想它了。你救了我，我實在是感激不盡，我該怎麽稱呼您呢？請教李大人台甫？”
“我叫李衛，是江南總督。不過，那是官面上的，在江湖上朋友們都稱我為‘叫化子李’。你年紀還小．我看，你叫我一聲‘李叔’，大概不算沾汙了你們端木世家吧。說說，你和誰家的姑娘好上了，你爹又和誰相好？告訴你，我這個大媒人是當定了。”
“她是……是即墨縣已故大令陸隴其的女兒，叫梅英。今年四月初八浴佛節那天，她去進香，不料卻被幾名惡少纏住。我那天正奉了爹爹的命去運瓷器，恰巧碰上救了她。說來也是緣法湊巧，端陽節她去采桑，我們又見了一次；到了八月十五，我去東鄉收租子，她的外祖母家也在東鄉。已經見過多次了，哪能不說話呢？一說話，哪知就對上了心思。於是我一直呆在東鄉，把收租的事全忘了。這一來，紙裏的火就包不住了。我真不明白，我們端木家要算起來還是聖人門下七十二賢人的後裔，我們做了什麽事，後輩要受到這樣的懲罰？聽說，她們家的規矩也很大。我死不足借，可她要是有個好歹，叫我怎麽對得起她……”說著，他早已是潸然涕下了。”
李衛沉思了好久才說：“唉，你的事真可以編成一部戲文了。陸隴其生前是山東有名的清官，你們家又是山東望族，門當戶對，多好的一對姻緣啊！這樣吧，我回到北京後，還有事要去趟山東，你的閑事我管定了。不過，你現在的身子骨還不能勞累，你就跟著嬤嬤住到我那裏，一邊將養身子，一邊等候消息，這行嗎？”