八十一回　喬引娣遭難坐囚車　賈道長作法驚四座（第3/4頁）

　　範時繹的話剛剛出口，那位賈道長就走上前來說：“這位客官，貧道在此有禮了。我不用多說，可是，我知道今日這裏，您的地位最為顯赫，您的話也許有些道理。但我不違天行事，天又豈奈我何？你看——”說著，只見他把手指一彈，滿樓上的蠟燭突然一齊熄滅，樓上頓時漆黑一片。黑暗中只聽賈士芳像在一個十分遙遠的地方說：“眾位，是不是太黑了？今天是十月二十六，不該有月亮的。我願借來一片清光，為各位佐酒如何？”

　　說話間，外面漆黑的夜空中突然濃雲散去，在透明的、粉紅的蓮瓣中閃出一輪明月來，把一片清輝的月光，灑得滿樓光亮無比。賈士芳笑著說：“這就是貧道可以說到辦到的證據。此樓為我設，此雨為我興，那河為我漲，彼橋為我坍。這座樓上的人，今日能在此聚會，也全都是天意。小道不過聊盡人事而已，豈有它哉！”

　　範時繹此刻早被他驚得呆住了，他想起今天這趟差事。竟然會辦得如此意外，不由得打了一個寒戰。他手按劍柄，厲聲說道：“你是白蓮教的人吧？在下雖是武將，卻是文進士出身，自幼飽讀詩書，何事不知？這種顛倒五行的微末小術，不過是前朝徐鴻儒的故伎重演罷了。我告訴你，要放老實點，回你的山，修你的道，不然三尺王法正為你而設！”

　　賈士芳將手一揮，月光不見，而燭台復明。他起身向範時繹一躬說：“多謝指教。你的話與家師所說一樣，都是千真萬確的道理。所以，我不能駁你，但請相信我也不是白蓮教。我乃江西龍虎山上婁真人的關門弟子，此次出山是為要了卻一些塵緣。我不悻理違法，從善行事，你鋼刀雖快，大概也難殺我無罪之人。”

　　錢蘊鬥連忙出來圓場說：“道長，此話說得過份了。真人面前不說假話，實不相瞞，這樓上的人，一多半都是欽犯。請問，此去京師吉兇如何？”

　　賈士芳苦笑一聲說：“唉，生死事大，其理難明。足下若一定要問，貧道今日只能說兩個人。”他用手一指喬引娣和蔡懷璽說，“就這二人來說，結果就大不相同。有人可能會身首異處，有人也許會大富大貴。但生未必是歡，死也未必是哀。君子知命守時，日後自有分曉。”

　　範時繹心中猛然一驚：嗯，這道人為什麽單單說了他們二人？範時繹接到的軍機處指令上，第一個要拿的奸人就是蔡懷璽，而命令他解京的內侍中，也分明寫的是“喬引娣等四十三名男女宮人”。這道士一開口就說了他們倆人，難道他……再回頭向西邊一看，那幾個吃酒的客人，好像也在關注著這裏。他們那旁若無人的氣勢和腰間掩藏著的兵器，都說明他們不是平常百姓。他正要說話，坐在樓下的一個兵丁跑上來，在他耳邊悄悄說“有位總督大人在樓下專候”。範時繹機靈靈打了個寒戰，輕輕地自言自語問：“嗯，來者是何人呢？”他立即下令：“大家都已是酒足飯飽了，咱們明早還要趕路，都下去睡覺吧。”回頭又向賈士芳抱拳一揖，“道長神技，令人嘆服。在下敢請道長留下行止住處，日後我一定專程前往拜訪請教。”

　　賈士芳微微一笑：“出家人四處漂泊，哪來的行止住處？有緣自然還會相見，無緣時說又何用？”

　　範時繹心中忐忑，不敢在這裏來硬的，便一笑說道：“那我就只好靜候仙長大駕了。”說著領著眾人下了酒樓。來到樓下一看，剛才軍士通報時說的那位“總督大人”，原來竟是老熟人李衛。早年範時繹在四川成都當城門領時，兩人曾朝夕相與。可是，如今李衛步步高升，已經是封疆大吏了，他不早不晚地在這種時候到這種地方來，又是為了什麽呢？他正在發愣，卻聽李衛身後有人說：“範時繹你這狗才，連我也不認識了嗎？”

　　範時繹急忙擡頭看時，原來十三爺允祥正面帶微笑站在李衛的身後。慌得他連忙打下馬蹄袖跪了下去：“奴才範時繹給十三爺請安。奴才怎麽也想不到，十三爺會冒著大雨連夜趕到這裏來，這兒離著靠山鎮有五十多裏路呀！十三爺，奴才瞧您的臉色不好，一定是受了勞累，又犯病了。您怎麽不知會奴才一聲，奴才也好派人去接您哪……”

　　在一邊的李衛接上話頭說：“老夥計，我們也有好幾年沒有見面了吧？要沒有大事，十三爺能這樣急著趕來嗎？告訴你一個好消息，你哥子範時捷已經升任巡撫了。好嘛，我的這些舅子哥兒們，雖然一文一武，可是都在升官，你們家墳頭上直冒青氣呀！站好了，聽十三爺交代差事吧。”