二十四回　揮禦筆成就鈍秀才　感皇恩端穆朝天顏（第3/4頁）

　　劉墨林只好讓步：“好，請二位先走一步，我隨後就到，誤不了事。”

　　哎，既然事情這麽光彩又這麽重要，劉墨林為什麽不和他們一齊走呢？他當然願意走，也想馬上就走，可是，他能走嗎？現放著一大堆人，一大堆事在這裏，他不說清了怎麽走啊。送走了狀元、榜眼二位，劉墨林回到店裏一看，果然，那個老鴇還在墻邊跪著哪。見劉墨林過來，她嚇得筋骨酥軟，魂飛魄喪，一個勁地磕頭，一個勁地打自己的嘴巴：“我打你這老不死的賤母狗，打你這吃屎不長眼的混蛋王八，誰叫你沖撞了天上下來的文曲星呢……瞧人家劉大人這相貌，一看就是個大富大貴的樣子，你怎麽就敢胡說八道呢？你該死，你該著在這裏丟人現眼……人家劉大人才不和你一般見識呢，人家是新貴人哪……”

　　劉墨林厭惡地看了她一眼，喝道：“老乞婆，你胡說些什麽呀？我和你能比嗎？你配和我比嗎？我只問你一句話，舜卿呢，你把她弄到哪裏去了？說！”

　　“好我的劉老爺呀，就是老天爺給我八個膽子，我也不敢把舜卿姑娘藏起來呀。您老不知，舜卿可是我從小看大，待如親生女兒一樣的呀。這閨女打小就有個心口疼的毛病，這不，剛才受了點驚嚇，她又犯病了——不過，您老放心，我已經讓人把她用轎子擡回家去了。回到家就保險了，一根汗毛也不會少。只是……只是……”

　　“你少給爺來這一套，快說，只是什麽？”

　　“……剛才您老不也瞧見那位徐爺了嗎？他也是位惹不起的人哪！他是相國公子，恩蔭進士，手面大，朋友多，又當著都察院的觀察老爺，他跺跺腳就四城亂顫，我們哪敢和他作對呢？其實，蘇姐兒歸誰不都一樣啊，好歹求您老和徐公子說合好了，我們可受不起這夾板氣呀！”

　　劉墨林明白了，這老乞婆是話中有話啊。但他自己現在已經是一步登天，哪還把徐駿放在眼裏？他冷笑一聲說：“不就是徐駿嗎，不要說他，連他的老子也不是個好東西。這事你不要管了，給我小心地侍候著舜卿，再出一點事兒，小心爺扒了你的皮！”

　　雍正朝的第一科恩科進士，總共是三百六十名。這天五鼓時分，他們便頂著滿天星鬥排成長隊，由禮部司官率領著，到皇宮來朝見皇帝。王文韶是今科狀元，自然要走在最前邊，他的後面依次跟著尹繼善、劉墨林和新科進士們。穿過金水橋，進了太和門，便見巍峨的太和殿高聳入雲，禦林軍士像釘子似的排列在兩旁。五更時分的清風掃著廣場上的浮土，也把絲絲寒意吹到“新貴人”的臉上，他們都不由得心中緊張，連腳步都放得輕了。眼前看到的一切，都是這樣的莊重和肅穆，更讓他們感到九重天闕那皇家的森嚴。來到這裏的進士們，人人都是浮想連翩。一想到孤燈寒窗十載苦戰，現在終於有了結果，想到覲見以後即將到來的恩遇和榮寵，誰不激動萬分？進士們第一次覲見皇上，這事非同小可。不過禮部事先都安排好了，從哪兒走，走幾步，怎麽行禮，怎麽說話，又多次讓他們演練，是絕對不會出錯的。所以別看來了三百多人，可是卻行進有序，絲毫不亂。

　　等啊，等啊，終於看見從太和殿裏走出一位官員，不過，他是倒退著出來的。有人明白，這也是規矩。皇帝坐在上邊，是不能背向皇上走路的。果然，那人出來後，就端正架子，轉身面南站定，朗聲說道：“奉聖諭！”

　　一聽這話，以王文韶為首的進士們，馬蹄袖打得一片山響，同聲山呼：“萬歲！”之後，黑鴉鴉的全都跪下了。太和殿外一大片空場上，連一點動靜都聽不到。

　　“著第四名進士曹文治唱名臚傳，覲見聖顏！”

　　曹文治高聲答應：“紮！”上前一步，接過名單，依次唱名。每唱到一人，這人就高聲答應一句，然後，低頭躬身走進太和殿。從王文韶開始，尹繼善、劉墨林，共三百六十名，挨個進到殿裏。再由太監接引著，跪到指定的地方，還得屏著呼息，不敢發出一點聲響，更不敢擅自擡頭偷看。這得多大功夫，多長時間哪！可是，不這樣，就顯不出皇家的威嚴，顯不出儀式的隆重。有的人因為太緊張，手心裏都攥出汗來了。

　　就在這時，猛然聽到“叭叭叭”三聲靜鞭響起，接著便是一陣悠揚的鼓樂，從遠處傳了過來，又漸漸地來到太和殿內。大太監李德全一聲高喊：“萬歲爺駕臨了！”

　　跪在下面的進士們剛才誰也不敢擡頭，聽見這聲喊方才知道，原來剛才上面根本沒有坐著皇帝，他們進殿時磕的那幾個頭，全都是沖著上邊的空椅子磕的。現在皇上真的來了，他們就更不敢擡頭了。只聽一陣靴子聲“嚓嚓嚓嚓”地從面前走過，也只瞄著有不少人跟在那位穿黃靴子的人後邊。皇上好像走得很慢，很慢，過了好長時間，才感覺到他已經坐上了龍位。王文韶是跪在最前邊的，太監向他稍微示意，他便明白了。於是，一個響亮的喊聲，震響在大殿裏：“新科進士王文韶等三百六十人覲見吾皇陛下，恭叩吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”